Университет Юньцзян. Спортивный зал.
В просторном выставочном зале площадью свыше тысячи квадратных метров разместили более тридцати игровых стендов. Они были расставлены в форме китайского иероглифа «хуэй» (回) — схема, напоминающая лабиринт или спираль.
Внутри располагались сами игровые стенды. По внешнему периметру пролегала дорожка для свободного перемещения посетителей. В центре зала находились прилавки с сувенирами и развлекательные автоматы — например, твист‑машины. Организаторы понимали: гости выставки не могут всё время играть. Если посетители устанут, они смогут прогуляться между прилавками или перекусить.
— Уважаемые гости, дорогие студенты, всем доброе утро! — раздался голос ведущего.
В центре зала возвышалась сцена — она предназначалась для церемонии открытия, а в финале конкурса должна была стать пьедесталом для награждения победителя.
Ведущий, сохраняя профессиональную улыбку, воодушевлённо продолжал:
— От имени всех преподавателей и студентов Университета Юньцзян я приветствую представителей игровых компаний и журналистов крупнейших СМИ! А также приветствую всех игроков!
В этом году в выставке участвует 31 конкурсант. Им предстоит ожесточённое противостояние. Тот, кто получит наибольшую поддержку игроков, завоюет чемпионство на этом мероприятии!
Хватит слов — я объявляю Девятую Игровую выставку Университета Юньцзян официально открытой!
Хлоп‑хлоп!
Зал взорвался оглушительными аплодисментами.
— А теперь приглашаем на сцену руководителя выставки, директора Чжао — господина Чжао Вэньбиня — для приветственного слова…
Церемония открытия началась.
Внизу, в зале, У Вэй и его друзья сидели вместе и перешёптывались.
— Старина У, что‑то не так? — Чжан Цзюньхао нахмурился, указывая на план выставочного зала. — Преподаватель Шэнь Юнь ведь говорила, что нашу «Command & Conquer: Red Alert» выбрали «визитной карточкой»? И это… это «визитная карточка»?
— Да говорю же, если это «визитная карточка», то я прямо сейчас буду стоять на голове и испражняться, — усмехнулся Ван Хаоминь.
Чжан Цзюньхао почесал затылок:
— Э‑э… В некотором смысле это действительно «визитная карточка». Только… прямо напротив двери в туалет.
И это было правдой. Стенд У Вэя и его команды располагался напротив туалета.
На выставке было представлено 31 игровое творение. 30 стендов разместились по «спиральной» схеме (в форме иероглифа «хуэй») в центре зала, и лишь один, словно изгой, оказался исключён из общей композиции — да ещё и напротив туалета.
Сунь Лэй, увидев план, опешил:
— Старина У, может, это ошибка? Спроси у преподавателя Шэнь Юнь?
У Вэй взял план и нахмурился. Расположение стенда действительно выглядело возмутительно. Даже если забыть про статус «визитной карточки», между центральными стендами оставалось по пять‑шесть метров свободного пространства — достаточно, чтобы втиснуть ещё один.
Такое простое решение организаторы не могли не заметить. Но они намеренно поступили иначе. Почему?
— Неужели кто‑то «топит» нас? — вслух подумал У Вэй.
Друзья растерялись:
— «Топит» нас? Зачем? Мы же новички, абсолютно незаметные. Кому мы нужны?
— А что, если они хотели «топить» не нас, а изначальную «Dreamland»? — У Вэй посмотрел на товарищей. — Не забывайте: мы заменили «Dreamland» и стали «визитной карточкой».
Сунь Лэй нахмурился:
— То есть кто‑то готовил пакость для «Dreamland», но та внезапно снялась с участия, а мы, заняв её место, унаследовали предназначенную ей неприятность?
— Да, — кивнул У Вэй.
Чжан Цзюньхао выругался:
— Чёрт! Что это вообще за фигня?!
— Не паникуйте, — спокойно сказал У Вэй. — Я свяжусь с преподавателем Шэнь Юнь и объясню ситуацию. Она — один из судей, возможно, сможет помочь.
Неожиданно проблемы начались ещё до официального открытия выставки. Нужно срочно найти решение — иначе о чемпионстве не стоит и мечтать.
Во‑первых, неизвестно, сколько игроков дойдут до задней части зала. А если и дойдут… Поскольку стенд располагался прямо напротив туалета, неприятный запах мог отпугнуть посетителей — вряд ли кто‑то захочет играть в такой обстановке.
Даже если У Вэй был абсолютно уверен в «Command & Conquer: Red Alert», это не имело значения: как бы хороша ни была игра, если её никто не найдёт, результат всё равно будет нулевым.
— Ладно, ты скорее свяжись с преподавателем Шэнь Юнь, а то наша тяжёлая работа всю ночь пойдёт насмарку, — сказал один из друзей.
— Потеря времени — полбеды, но плохой результат — это позор…
— Позор — это вторично. Главное, мы знаем, что «Command & Conquer: Red Alert» — качественная игра. Она не должна быть скрыта, — возразил У Вэй, используя идиому: «жемчужина, покрытая пылью».
Трое друзей сильно волновались.
В это время Ху Кайхуа, наблюдая за тревожными лицами троицы и спокойным У Вэем в центре, злорадно улыбался.
Именно он устроил такое расположение стендов. Вчера вечером, узнав, что У Вэй тоже участвует в выставке, Ху Кайхуа сразу связался с отцом, Ху Мэнчэном. Тот поспешил договориться со своим братом, директором Ли Юцаем, чтобы перенести стенд «Command & Conquer: Red Alert» к двери туалета.
Изначально планировка была иной: «Dreamland» считалась популярной «визитной карточкой». Тайные манипуляции могли максимум поменять местами «Dreamland» и «Music Master». Перенести стенд отдельно в другое место было бы слишком очевидно.
Но теперь «Dreamland» заменила никому не известная «Command & Conquer: Red Alert», а её разработчик был врагом Ху Кайхуа. Тот действовал жёстко: он хотел, чтобы У Вэй не смог продать ни одной копии игры на выставке.
Школьная выставка — отличная возможность прославиться для студентов. Здесь присутствуют множество игровых компаний и СМИ. Если геймдизайнер не продаст ни одной копии на такой выставке, это будет не просто позором — он рискует стать посмешищем всего университета. Университет вряд ли будет благосклонен к нему в будущем, а игровые компании, присутствовавшие на выставке, наверняка откажут ему в работе после выпуска.
Ху Кайхуа намеревался полностью разрушить будущее У Вэя в сфере геймдизайна.
— Ха, У Вэй, да? — Ху Кайхуа смотрел на У Вэя издалека, и его лицо исказилось в злобной и презрительной улыбке. — Ты вчера был такой сильный, верно?
— Я, чёрт возьми, заставлю тебя лишиться репутации! Чтобы ты никогда в жизни не поднялся!
Обновлено: 21.01.2026