Глава 41: Неожиданные перемены
Цинь Сань, слегка постукивая ногой, прыгнул на вершину дерева, чтобы встретить приближающуюся фигуру.
«Старина Чжоу, что случилось?»
«Генерал Цинь!»
Увидев Цинь Сана, лицо Водяной Обезьяны озарилось облегчением: «Я только что получил сообщение от голубя. Военачальник приказал вам немедленно покинуть гору Гулин со своими людьми. У вас есть три дня, чтобы вернуться в главный лагерь».
Цинь Сань нахмурился, услышав эту новость. «Что за причина? Это только для меня, или всем нужно отступить?»
Водяная Обезьяна сделал несколько быстрых шагов и достал из сундука письмо, завернутое в масляную бумагу. «В письме говорится, что нужно вернуть всех обратно. Причина не объясняется».
Цинь Сань взял письмо и внимательно прочитал его. Это действительно был приказ, предписывающий ему в течение двух дней вывести всех разведчиков с горы Гулин. Тон письма был гораздо более суровым, чем слова Водяной Обезьяны.
Держа в руках письмо, Цинь Сань с сомнением посмотрел на окружающие его пустынные горы.
К этому времени король Дунъян уже занял командорство Ситай. Все армии сходились к трем командорствам, окружавшим императорскую столицу. Полк Могущества вошел в командование Гизе два месяца назад, захватив по пути несколько городов, а его нынешней целью стала Воронья Пасть.
Воронья Пасть была довольно крупным городом, изначально представлявшим собой пристань на реке Линьшуй, которая постепенно превратилась в город.
Река Линьшуй была самой большой рекой в командорстве Гизе, она протекала с северо-запада на юго-восток и пересекала все командорство. Хотя она не была такой широкой, как река Вулинг, она текла непрерывно и никогда не пересыхала, что делало ее жизненно важной для транспортировки войск и припасов.
Благодаря удобству причала крупнейшее зернохранилище обороняющихся войск сейчас находилось в Вороньей Пасти.
Захват Вороньей Пасти перекроет реку Линьшуй, изолировав семь городов, расположенных ниже по течению. Эти города будут фактически лишены жизненно важных путей, и им не останется ничего другого, как сдаться.
Изначально полк Могущества не собирался атаковать Воронью Пасть, так как на юге возвышался массивный горный хребет Гулин.
Чтобы атаковать Воронью Пасть, армии пришлось бы пересечь гору Гулинг.
Гора Гулинг была крутой и густо поросшей лесом, пустынной и необитаемой, и легенды утверждали, что даже птицы не могут перелететь через нее.
За исключением охотников, обычные люди, рискнувшие войти в гору, сбились бы с пути и никогда не выбрались бы живыми, не говоря уже о целой армии.
Согласно первоначальному плану, они должны были пройти несколько сотен ли на восток, обогнуть перевал Гулин, а затем поочередно атаковать семь городов, расположенных ниже по течению реки Линьшуй.
К этому времени перевал Гулин был сильно укреплен, а войска готовы к бою. Такой подход занял бы много времени и привел бы к большим потерям.
Несколько дней назад, когда полк Могущества захватил небольшой городок перед горой Гулин, Цинь Сань узнал от пожилого человека, который раньше был охотником в этих краях, о древней тропе в горе Гулин. Согласно местной легенде, эта тропа была вырублена императором-основателем предыдущей династии во время военной кампании. С тех пор она пришла в запустение и была почти забыта, ведь ей уже почти тысяча лет.
Цинь Сань сообщил о древней тропе, после чего ему было приказано направить разведчиков в гору Гулин для расследования. Они только вошли в гору и разогнали разведчиков, как получили приказ отступать.
Письмо было скреплено печатью командующего, что делало его официальным военным приказом.
Ву Чуаньцзун, оставшийся в главном лагере, не прислал никакого предупреждения, что говорило о том, что решение высшего руководства полка Могущество, скорее всего, было принято внезапно.
Видя обеспокоенное выражение лица Цинь Сана, Водяная Обезьяна понял, что собрать всех разрозненных разведчиков не получится за один-два дня. «Генерал, что нам теперь делать?»
Цинь Сань на мгновение задумался, а затем сказал: «Старик Чжоу, отправь сообщение Чжэн Куню и Чжан Вэнькуй. Передай им всех наших людей, и пусть они останутся в горе Гулин, чтобы продолжить поиски древнего пути. А мы с тобой вернемся в главный лагерь».
«Да, господин!»
...
Дождь лил не переставая, и они вдвоем ехали без отдыха всю ночь. Они выехали за пределы горы Гулин и добрались до главного лагеря только к семи часам вечера следующего дня.
За пределами лагеря Цинь Сань сразу почувствовал, что что-то не так. Атмосфера была гораздо более напряженной и гнетущей, чем обычно, а патрули - гораздо более строгими.
Покрытый пылью с дороги, Цинь Сань переоделся в доспехи и уже собирался отправиться в лагерь, чтобы найти Ву Чуаньцзуна, когда заметил его, ожидавшего его снаружи.
«Господин! Заместитель командующего Фэн лично пришел ко мне. Он приказал, чтобы вы немедленно отправились к нему после возвращения в лагерь».
Цинь Сань кивнул и спросил: «Вы выяснили, что случилось?»
Ву Чуаньцзун со стыдливым видом ответил: «Я был некомпетентен. Позавчера вечером центральный военный лагерь был внезапно оцеплен, и в течение двенадцати часов его охраняли тяжелые войска. Никого не подпускали к нему без приказа, под угрозой смерти. Я пытался собрать информацию, но не смог получить никаких конкретных ответов».
Цинь Сань обратил внимание на изможденный вид Ву Чуаньцзуна и темные круги под глазами, понимая, что тот сделал все, что мог. Если в центральном лагере действительно что-то произошло, Ву Чуаньцзун не смог бы легко это раскрыть. Цинь Сань похлопал его по плечу и успокоил: «Это не твоя вина. Иди отдохни. А я пойду к заместителю командующего Фэну».
Проходя по военному лагерю и наблюдая за отрядом солдат, Цинь Сань ощущал нарастающее чувство тревоги и нерешительности.
Поскольку он не получал никаких сообщений от командующей, скорее всего, в тылу не было проблем.
Однако если бы мятеж произошел в центральном лагере армии, опасность все равно была бы значительной.
Хотя Цинь Сань уже не считал себя обычным человеком, но, столкнувшись с сотнями мощных арбалетов, ему не оставалось ничего другого, как закрыть глаза и смириться с мрачной участью.
Приблизившись к центральному лагерю, Цинь Сань на мгновение замешкался. Он тихонько вызвал короля Яня, накрыв его нитью духовного сознания, и отправил разведать обстановку в лагере.
Король Янь бесшумно прошелся по лагерю, который оказался не так уж и полон скрытых угроз, как представлял себе Цинь Сань. Затем он направил короля Яня к палатке заместителя командира Фэна.
Увидев, что в палатке нет засад и скрытых опасностей, Цинь Сань окончательно успокоился.
К этому времени он уже добрался до входа в центральный лагерь. Он предъявил свой поясной жетон, но, несмотря на статус генерального штаба, ему все еще нужно было дождаться разрешения заместителя командующего Фэна, прежде чем ему разрешат войти.
«Приветствую вас, генерал Фэн!»
Цинь Сань отсалютовал, заметив приближающегося издалека заместителя командующего Фэна.
«Брат Цинь!»
Заместитель командующего Фэн быстро подошел к Цинь Сану и схватил его за руку. «Наконец-то ты вернулся. Пойдем со мной, быстро!»
Вдвоем, взявшись за руки, они вошли в палатку заместителя командующего Фэна. Осторожно выглянув наружу, заместитель командующего Фэн наклонился и прошептал шокирующую новость: «Военачальник внезапно тяжело заболел и сейчас находится в коме. Его состояние критическое, и он может не протянуть еще несколько дней!»
Цинь Сань удивленно воскликнул, явно опешив. В полку Могущества было два командира, правым был Ван Лю. Однако левый командир был истинным лидером армии, хорошо разбирался в стратегии, был дисциплинирован и строго следил за соблюдением военных законов.
Левый военачальник был близким доверенным лицом короля Дунъяна, преданным только ему. В его присутствии все должны были сосредоточиться исключительно на военных делах. Он сохранял нейтралитет в тайной борьбе за власть между старшим принцем и командующей.
Под его контролем Ван Лю не мог действовать безрассудно или использовать обманные приемы против Цинь Сана.
Цинь Сань достал полученный им военный приказ. «Я только вчера получил это письмо. Кто использует печать командующего?»
Заместитель командующего Фэн с яростным выражением лица ответил: «Перед тем как военачальник потерял сознание, он доверил Ван Лю военные дела, в том числе печать командующего и тигриный счет[1]... все это!»
Цинь Сань замолчал.
Теперь ситуация была предельно ясна. Восшествие на престол короля Дунъяна было лишь вопросом времени. В малом дворе уже вовсю обсуждали положение наследника.
Кроме старшего принца, никто не мог претендовать на место наследника, за исключением сил, поддерживающих командующую.
Однако со времен основания Великого Суй еще не было прецедента, чтобы во главе государства встала женщина. Позиция тех, кто поддерживал командующую, была предсказуема.
Еще в уезде Хенинг Мудрец Черный Журавль тайно заключил союз со старшим принцем.
Когда левый военачальник лежал на смертном одре, доверить военную власть Ван Лю, чтобы заручиться благосклонностью старшего принца и обеспечить хорошее будущее своим потомкам, было вполне естественно.
1. Именно с помощью тигра императоры Китая уполномочивали и делегировали своим генералам полномочия по командованию и отправке армии. Согласно китайской традиции, тигр был символом доблести, поэтому счет в форме тигра символизировал ожидание того, что императорский приказ должен быть выполнен так же быстро и смело, как тигр с разрешения императора.
Обновлено: 18.01.2026