Машина, словно пуля, пронеслась по усаженной деревьями дороге. Из повреждённого капота валил дым, а позади них, словно кошмар, преследующий дневной свет, раздавался рык чудовища.
Руки Гарри по-прежнему сжимали руль, костяшки пальцев побелели, мысли путались и разлетались вдребезги, как разбитое стекло.
Полукровка. Не волшебник. Не магистр. Полубог.
Он едва мог дышать.
А потом Итан заговорил снова — спокойно, как будто ждал этого момента.
“Она дочь Афродиты.”
Гарри моргнул, словно ему нужна была секунда, чтобы осмыслить эти слова.
«Что?»
«Эта девочка, — сказал Итан, слегка повернувшись, чтобы посмотреть на неё. — Её зовут Кэлли. А её мать — Афродита».
Гарри взглянул в зеркало заднего вида. Девушка — Кэлли — сидела молча, широко раскрыв глаза и дрожа губами. Она не была похожа на дочь богини. Она была похожа на испуганного ребёнка.
С другой стороны, подумал Гарри, я тоже так думал в тот день, когда Хагрид сказал мне, что я волшебник.
Внезапно его посетило воспоминание: ему было одиннадцать лет, он сидел в хижине на скале посреди моря. Гигантский мужчина склонился над ним, его глаза блестели из-под бороды. «Ты волшебник, Гарри».
Это было первое важное откровение в его жизни.
Это… это было второе.
И почему-то оно было ещё хуже.
— Итан, — медленно произнёс Гарри, — ты хочешь сказать, что греческие боги существуют на самом деле?
— Они никогда не переставали существовать, — сказал Итан. — Просто перестали попадать в заголовки.
— И они… живут среди нас? До сих пор?»
— Некоторые из них, да. Спрятаны на горе Олимп. И время от времени они влюбляются - или вожделеют — смертных. Их дети - полубоги. Полукровки.
Гарри издал короткий, недоверчивый смешок. “Так ты говоришь мне, что гора Олимп находится где-то там?”
“Верхушка Эмпайр Стейт Билдинг”, - сказал Итан ровным голосом. “Шестисотый этаж. Тебе нужно божественное разрешение, чтобы получить к нему доступ.
У Гарри слегка отвисла челюсть.
“И все эти монстры?” — спросил он. — Химера, мантикора?..
«Их тянет к полубогам, как тепло к огню, — сказал Итан. — Такие, как ты — такие, как мы, — сияют в их мире, как светлячки в темноте. Тебе повезло, что ты дожил до восемнадцати, прежде чем один из них тебя выследил».
Гарри покачал головой. «Но я уже видел здесь мифических существ. Я думал, они безобидные».
— Иногда да. Если они не голодны. Или если они не знают, кто ты. Но эта химера? Она знала. Она несколько дней преследовала Кэлли. Я пытался увести её.
Наконец они добрались до ворот особняка. Гарри резко затормозил, машина заскользила по гравию и с визгом остановилась прямо у ворот. Он выскочил из кабины.
— Внутрь, — приказал он. — Иди. Мне нужно поработать.
Итан помог Кэлли выбраться и быстро повёл её вверх по ступенькам. Гарри взмахнул рукой, и вспышка необузданной, инстинктивной магии запечатала ворота за их спинами.
Когда он наконец вошёл в прихожую, сердце его всё ещё бешено колотилось. Он увидел, что Итан стоит в гостиной, оберегая Кэлли.
«Начинай говорить», — сказал Гарри.
Итан не колебался. Он наклонился и спокойно, методично развязал шнурки, а затем снял обувь.
Гарри замер.
Потому что там, где должны были быть ноги Итана… были копыта.
Не просто деформированные ноги или трюк с костюмом. Настоящие, чёрные, раздвоенные копыта.
«Ты не человек», — прошептал Гарри.
— Я сатир, — сказал Итан. — Наполовину козёл, наполовину человек. Хранитель и проводник. Моя работа — защищать полубогов, находить их раньше монстров и приводить в Лагерь полукровок.
— Лагерь полукровок? — тихо переспросил Гарри, пытаясь вспомнить это название из своего мифического прошлого.
Итан кивнул. «Это убежище. Тренировочная площадка. Дом. Мы прячем его от смертных и монстров, как можем. Но мир стал сложнее. Монстры пробуждаются всё чаще. Некоторых полубогов так и не находят вовремя».
У Гарри пересохло во рту. — А Кэлли?..
— Её мама — Афродита, — сказал Итан. — В последнее время Кэлли становится сильнее — её аура ярче. Она притягивает опасность. Я должен был привезти её в лагерь на этой неделе, но ждал подходящего момента.
«Ты притворился, что ранен, — сказал Гарри, прищурившись. — Чтобы быть ближе ко мне».
Итан слегка пожал плечами, как будто извиняясь. «Хромота помогла мне слиться с толпой. Никто не заподозрит парня с костылём».
Гарри медленно сел на диван, его ноги внезапно ослабли.
«А я?» спросил он. «А что я? Я не твоя ответственность». Я уже... стал другим.
Итан долго смотрел на него.
— Я не знаю, кто ты, Гарри, — честно сказал он. — Но я узнаю силу, когда чувствую её. А твоя сила? Это нечто большее, чем полубог. Больше, чем смертный. Я никогда не встречал никого, похожего на тебя.
Гарри опустил взгляд на свои руки.
Он вспомнил о Дарах Смерти.
О том, как плащ слился с его телом.
О том, что теперь он мог говорить с мёртвыми без Камня.
О силе, которая росла в нём, как второе сердцебиение.
«Что, если я не просто полубог?» — прошептал Гарри. «Что, если я… кто-то другой?»
Итан не ответил.
Тогда Кэлли протянула руку и коснулась запястья Гарри. Её голос звучал мягко. «Ты помог нам».
Гарри посмотрел на неё и увидел, как её волосы слабо мерцают золотом в лучах света, словно шёлк, согретый солнцем.
«Не за что», — сказал он.
И в этот момент он понял:
Волшебный мир показал ему лишь малую часть того, что на самом деле представляет собой магия.
Химера исчезла, гонимая защитными чарами и мощной волной магии, которая хлынула из Гарри, как приливная волна. К тому времени, как в особняке воцарилась тишина, вечернее небо уже потемнело.
Гарри закрыл тяжёлую входную дверь и повернулся к Итану и Кэлли, которые всё ещё стояли с широко раскрытыми глазами и были напряжены.
«Теперь вы в безопасности, — твёрдо сказал Гарри. — Ни одно чудовище не пройдёт через эти ворота».
Итан посмотрел на него так, словно у Гарри выросла ещё одна голова.
— Ты шутишь, — сказал он. — Нигде нет безопасного места. Это… это не так работает. Единственное место, где можно укрыться от монстров, — это Лагерь полукровок. Для этого и нужны чары. Вот почему он существует.
Гарри покачал головой и обвёл рукой комнату, в которой они находились. Особняк гудел от защитной магии — едва уловимой, но мощной. «Есть вещи, которых ты не знаешь, Итан. Я и раньше сражался с монстрами. Я всю жизнь жил в опасности. Я построил это место не для того, чтобы жить нормальной жизнью».
Итан нахмурил брови. «Ты установил божественные обереги?»
— Лучше, — сказал Гарри с кривой улыбкой. — Я вплел в фундамент магию: защитные чары, взятые из древних родословных, защитные чары, взятые из самих Даров Смерти, и несколько рун, которые я, возможно, скопировал из проклятого хранилища в Гринготтсе.
«…Ладно, — пробормотал Итан. — Ты, наверное, самый странный человек из всех, кого я встречал».
Гарри рассмеялся. — Тебе больше не нужно прятаться, Итан. Здесь. Никто не осудит тебя за то, кто ты есть».
Итан помедлил, а затем взглянул на Кэлли. Девочка молча наблюдала за происходящим, обхватив себя руками и переводя взгляд с одного старшего брата на другого. Затем Итан кивнул, словно решив принять эту новую странную реальность.
«Хорошо, — сказал он. — Но я больше не буду одеваться как старшеклассник».
Гарри пожал плечами. — Одевайся так, как тебе удобно.
Через несколько минут Итан вернулся из одной из гостевых комнат в полном обличье сатира: в тунике цвета мха, с ремнём для флейты и в мягком меховом поясе. Его козлиные ноги слегка постукивали по деревянному полу.
Келли уставилась на него широко раскрытыми глазами.
«Ты выглядишь потрясающе», — сказала она.
Итан низко поклонился, ухмыляясь. «Я же говорил, что у меня есть стиль».
Тем временем Кэлли была не менее очарована самим особняком. Она ахнула, увидев винтовую лестницу, прошептала что-то себе под нос, проходя по залам с мраморными полами, и чуть не взвизгнула, когда нашла залитую солнцем садовую комнату в задней части дома.
«Это место похоже на замок, — выдохнула она. — Ты живёшь здесь один?»
Гарри улыбнулся. «Не один.»
Он повёл их в детскую.
Андромеда только что закончила кормить Тедди и теперь нежно укачивала его на руках. При виде Гарри малыш заворковал и протянул пухлые ручки.
— Я хочу тебя кое с кем познакомить, — тихо сказал Гарри. Он протянул руку и прижал Тедди к своему плечу. Малыш захлопал глазами, глядя на вновь прибывших, и в его взгляде читалось любопытство.
“Тедди”, - сказал Гарри, “ "это Итан ... и Келли”.
Волосы Тедди сразу же засияли, темные пряди превратились в мерцающие золотисто-светлые локоны.
Келли ахнула. “Он— он похож на меня!”
Тедди радостно взвизгнул и потянулся к ней.
“Он маг-метаморф”, - объяснил Гарри. “Он меняет внешность в зависимости от эмоций и инстинкта. Это магическая особенность — очень редкая.
Глаза Итана расширились. «Это… это даже не магия полубогов. Это что-то совершенно другое».
Келли хихикнула, когда Тедди снова изменился, теперь у него были вьющиеся каштановые волосы и маленькие короткие рожки, как у Итана. «Он такой крутой!»
Атмосфера разрядилась. На мгновение всем показалось, что они снова дети: подросток, сатир, дочь богини и волшебно одарённый младенец смеются в тепле родного дома.
Затем открылась входная дверь.
«Эй!» Голос Дадли эхом разнёсся по коридору. «Что, чёрт возьми, случилось с воротами? Почему на подъездной дорожке след от ожога?..»
Он замер на полуслове, завернув за угол и увидев Итана.
Итана в полном обмундировании сатира.
Итана… с козлиными ногами.
Дадли выронил ключи. «Чёрт возьми! У него копыта!» Настоящие копыта!
Итан слегка помахал рукой. «Привет».
Келли улыбнулась. «Привет».
Дадли с бледным лицом посмотрел на Гарри. «Ты… ты ничего не сказал о людях-козлах».
Гарри потёр виски. «Это долгая история».
— Ну, я не хочу это слышать, — сказал Дадли, подняв руку, как регулировщик на дороге. — Нет. Больше никаких странностей. Я уже наелся волшебниками, монстрами и тем, как ты взрывал тётю Мардж, когда мы были детьми.
— Вообще-то это была случайная магия...
— Мне всё равно! — перебил его Дадли. — Я иду наверх. Я сделаю вид, что ничего не видел. Разбирайся со своими козлоногими мальчиками, своими златовласыми малышами и тем древним проклятием, которое теперь тебя преследует.
Он зашагал прочь.
Повисла пауза.
Затем Кэлли расхохоталась.
«Так… это твой двоюродный брат?»
«К сожалению, да», — пробормотал Гарри.
Итан ухмыльнулся. «Он мне нравится. У него есть инстинкт самосохранения».
Гарри закатил глаза, но улыбнулся.
Впервые за несколько недель в особняке было многолюдно.
Тёплый свет в обеденном зале сиял ярче обычного. На кухне витал аромат жареных овощей, булькали кастрюли и шипели сковородки. Андромеда Тонкс двигалась словно во сне — грациозно, резко и целеустремлённо.
Она была в своей стихии.
Прошло много времени с тех пор, как она готовила для кого-то, кроме себя и воркующего шестимесячного малыша. Гарри и Дадли отсутствовали большую часть дня, и в доме было тихо, если не считать бульканья и плача Тедди. Тишина стала гнетущей. Не невыносимой, но одинокой.
Теперь, когда тихий голос Кэлли эхом разносился по коридору, копыта Итана цокали по камню, а Дадли бормотал себе под нос в своей комнате что-то о «кровавом мифологическом безумии», Андромеда почувствовала, как что-то шевельнулось у неё в груди.
Компания.
Жизнь.
Даже если у некоторых из них были козлиные ноги.
«Вы едите сыр?» — спросила она, заглядывая в гостиную, где Итан и Кэлли ждали их вместе с Тедди.
«Я вегетарианец, — вежливо ответил Итан. — Но сыр я ем».
«Хорошо, — кивнула Андромеда. — В моём арсенале всего несколько вегетарианских блюд, но я постараюсь».
Кэлли тихонько хлопнула в ладоши. — Здесь потрясающе пахнет.
«Не только боги умеют готовить, дорогая», — подмигнула Андромеда.
На длинном обеденном столе был разложен ужин: запечённые овощи с маслом и травами, паста с помидорами и базиликом, домашний хлеб, фаршированные сыром грибы и кукуруза, приготовленная на гриле. Для Кэлли она добавила немного фруктового салата с мёдом. Для Итана она приготовила тарелку с зеленью, приготовленной на пару, с лимонной заправкой и чечевицей в сливочном масле, которая была немного переварена, но приготовлена с любовью.
Все наелись до отвала.
Итан поблагодарил её за каждое блюдо.
Кэлли сказала, что это был лучший ужин в её жизни.
А Тедди, сидя в своём стульчике, пытался забросать всех банановым пюре и в итоге стал похож на златовласого херувима.
После ужина Гарри проводил Итана и Кэлли в их комнаты наверху. В особняке было много свободных комнат. Комната Итана находилась рядом с комнатой Гарри. В ней были старые книжные полки, плотные шторы и окно, выходящее в залитый лунным светом сад. Комната Кэлли располагалась дальше по коридору. В ней было уютно, пахло лавандой, а мебель ручной работы когда-то принадлежала Доре.
«Надеюсь, всё в порядке», — сказал Гарри.
Келли с восхищением огляделась. «Здесь идеально.»
Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Келли пошла в свою комнату.
Но Гарри задержал Итана.
«Я хочу кое о чём спросить», — сказал он.
Итан прислонился к дверному косяку. «Валяй».
«Отец Келли, — начал Гарри. — Она здесь с утра. Разве он не будет волноваться?
Выражение лица Итана не изменилось, но его голос стал тише. «С полубогами всё... не так».
«Что ты имеешь в виду?»
Итан вздохнул. «Смертные родители полубогов… они другие. И не в хорошем смысле. В большинстве случаев они не хотят ребёнка. Не совсем. Понимаете, у богов и богинь нет… отношений. У них бывают встречи. Они знакомятся с кем-то, проводят вместе ночь — или час — и, в случае с богиней, через две недели она появляется, оставляет ребёнка на пороге дома смертного и исчезает».
Гарри моргнул. «Она просто уходит?»
«Да. Без предупреждения. Без обязательств. Без обсуждения родительских обязанностей. Она оставляет ребёнка, говорит: «Воспитывай его» — и уходит. Большинство смертных к этому не готовы».
Гарри скрестил руки на груди. «А как же мужчины, которые заводят детей с богинями?»
— Обычно они не знают, — сказал Итан. — Ребёнок просто появляется. А если они и знают, то обычно это не связано с любовью. Они не согласны с идеей воспитания полубога.
Гарри отвернулся, вспомнив о своём детстве у Дурслей.
«Я понимаю», — пробормотал он.
Итан торжественно кивнул. «Некоторые из этих родителей… они напуганы. Не только из-за ребёнка, но и из-за того, что с ним связано. Монстры. Пророчества. Хаос. И что же они делают? Они отталкивают ребёнка. Отправляют его в приюты. В школы-интернаты. Куда угодно, только не домой».
— Но Кэлли...
«Её отец — профессиональный бодибилдер, — сказал Итан. — Крупный парень. С большим самомнением. Афродита, наверное, нашла в нём что-то забавное и, ну… сам понимаешь. Она отдала ему Кэлли. Без вариантов. Просто вручила её и исчезла».
У Гарри перехватило дыхание. «И она ему была не нужна».
— Нет, — ответил Итан. — Он считал её проклятием. Относился к ней скорее как к обязанности, чем как к дочери. Он кормил её, одевал, но в его отношениях не было тепла. Не было любви. А теперь, когда она взрослеет — и монстры подбираются всё ближе, — он боится. Не только того, что грядет, но и её самой.
Гарри с трудом сглотнул.
Он знал, каково это — расти нелюбимым. Чувствовать себя обузой.
— Здесь она этого не почувствует, — твёрдо сказал Гарри. — По крайней мере, пока я здесь.
Итан посмотрел на него — по-настоящему посмотрел.
— Ты не такой, как остальные, — тихо сказал он.
Они немного постояли в тишине.
Где-то в коридоре рассмеялся Тедди. Кэлли хихикнула.
Итан слабо улыбнулся.
«Спасибо, Гарри».
«За что?»
«За то, что позволил нам остаться. И за то, что относишься к нам не просто как к мифам».
Гарри пожал плечами. «Кто-то же должен».
Обновлено: 03.02.2026