Тяжелые шаги загремели по лестнице.
— Джеймс! — голос матери сорвался на панику. — Джеймс, ответь мне!
Но прежде чем она успела добежать до его комнаты, она остановилась. Джеймс услышал, как она ахнула и отшатнулась.
— Кто вы такие?! Как вы попали в мой дом?!
Женский голос, спокойный и властный, ответил:
— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, мадам. Мы здесь, чтобы помочь.
— Майкл! — в панике закричала мать, забыв, что отца еще нет дома. — Майкл, в доме посторонние! Вызывай полицию!
— Боюсь, в этом нет необходимости, — произнес мужской голос. — Ступефай.
В коридоре вспыхнул красный свет. Крик матери оборвался на полуслове. Что-то тяжелое рухнуло на пол.
— Мама! — Джеймс попытался броситься туда, где она упала, но ноги не слушались. Ужас и шок пригвоздили его к месту.
— Проверь внизу, Томас. Отец скоро должен быть здесь после такого шума. Нужно быстро все локализовать.
— Уже занимаюсь. Слушай, Сьюзен... параметры этого случая экстраординарны. Повреждения в радиусе шести кварталов. Окна, электроника — всё под чистую. Я за всю жизнь не видел такого мощного выброса стихийной магии.
Разум Джеймса — этот тщательно организованный взрослый мозг, запертый в детском теле — отчаянно пытался обработать услышанное. Магия? Это слово должно было звучать нелепо, но он только что слышал, как два человека возникли из ниоткуда, слышал заклинание, видел красный свет и эти латинские формулы.
«Нет. Нет, это невозможно. Это реальный мир. Я умер в 2060 году. Сейчас 1986-й. Это же...»
Но даже когда рождалось отрицание, та часть его, что два года манипулировала силами, которых не должно существовать, знала правду.
В комнату вошла фигура в мантии с поднятой палочкой. Это была женщина средних лет с резкими чертами лица, но добрыми глазами, которые контрастировали с суровым выражением. На ней была темно-фиолетовая мантия, мерцающая в темноте. Она осмотрела разрушения: выбитое окно, разбитое зеркало, осколки на каждой поверхности, разбросанные книги — и маленького мальчика в центре всего этого, чьи серые глаза были слишком широко распахнуты, слишком всё понимающими.
— Мерлин всемогущий... — выдохнула она. — Томас, ты должен это видеть.
Вторая фигура появилась рядом с ней с негромким хлопком перемещенного воздуха. Томас был моложе, лет тридцати, с песочными волосами и морщинками тревоги вокруг глаз. Его взгляд скользнул по комнате и с явным беспокойством остановился на Джеймсе.
— Эпицентр, — тихо сказал Томас. — Это исходило от него.
— Семь лет, стихийная магия такой силы, что вывела из строя электронику в шести кварталах и выбила все окна в округе. Нам нужно задокументировать это. Министерству понадобится полный отчет.
— Сначала нужно всех Обливиэйтнуть. Маглы на взводе. Половина района на улице, гадают, что произошло.
«Маглы». Это слово всколыхнуло что-то в памяти Джеймса — что-то из первой жизни, из книг, которые он небрежно читал десятилетия назад.
Джеймс обрел голос, хотя тот прозвучал тише, чем он хотел:
— Что... что вы делаете? Где моя мама?
Выражение лица женщины смягчилось. Она слегка опустила палочку.
— Твоя мама просто спит, милый. Ей не больно. Мы усыпили её, чтобы всё исправить. Ты понимаешь?
— Исправить? — мысли Джеймса неслись вскачь, эйдетическая память выуживала каждый фэнтезийный роман, каждую невозможную историю о магии, волшебниках и...
— Исправить то, что ты натворил, — сказал Томас, не злобно. Он уже отвернулся, взмахнув палочкой в сторону окна. — Репаро.
Джеймс завороженно наблюдал, как осколки стекла взлетают в воздух и соединяются, срастаясь без единого шва, пока окно не стало целым, словно и не разбивалось. Томас двигался по комнате с отработанной ловкостью, восстанавливая зеркало, лампочку, вытаскивая карандаш из стены и разглаживая штукатурку, будто она была из пластилина. Через несколько минут спальня выглядела совершенно нормально.
— Сьюзен, я займусь остальной частью дома и районом. Ты позаботишься о семье?
Женщина, Сьюзен, кивнула:
— Иди.
Томас трансгрессировал с негромким хлопком, и Джеймс остался наедине со Сьюзен и её палочкой. Она присела перед ним, её лицо было добрым, но серьезным.
— А теперь, милый, послушай меня внимательно. То, что здесь произошло — не твоя вина. Иногда у детей с особыми способностями случаются аварии, когда чувства слишком сильны. Тебя не накажут. Ты понимаешь?
«Особые способности». Этот эвфемизм был почти смешон. Разум Джеймса перебирал всё, что он знал из прошлой жизни: каждый роман, каждый фильм... и теперь, судя по всему, он жил в одном из них.
— Кто вы такие? — прошептал он.
Сьюзен улыбнулась.
— Нас называют ведьмами и волшебниками, малыш. И ты один из нас. Однажды, когда тебе исполнится одиннадцать лет, ты получишь письмо. В нем всё объяснят: кто ты такой и что умеешь. Ты научишься безопасно управлять своей магией.
Джеймсу хотелось рассмеяться. Или закричать. Или и то, и другое одновременно. Весь его план, тщательно выстроенная вторая жизнь, подготовка к будущему на основе знаний и предвидения — всё это опиралось на реальность, которой, очевидно, не существовало.
— Я... — начал он, но Сьюзен уже поднимала палочку.
— Не бойся, — мягко сказала она. — Когда-нибудь ты узнаешь всё о магии. Магия — это чудесно, Джеймс. У тебя дар. Но сейчас, ради твоей безопасности и безопасности окружающих, будет лучше, если ты этого не будешь помнить.
— Обливиэйт.
Белый свет затопил зрение Джеймса. Он почувствовал, как что-то давит на его разум, дотягиваясь до воспоминаний последних минут, пытаясь вырвать их, как страницы из книги. Заклинание было навязчивым, настойчивым, давящим на сознание с неумолимой силой.
Но его память не была обычной. Никогда не была в этой жизни. Она была идеальной, эйдетической, сохраняющей каждый миг с кристальной четкостью. И когда заклинание накрыло его, пытаясь стереть, пытаясь похоронить образы, его разум сделал нечто неожиданное.
Он сопротивлялся.
Ощущение было странным — будто кто-то пытается вырвать страницы из книги, но обнаруживает, что они закованы в сталь. Заклинание скользило вокруг его воспоминаний, не в силах зацепиться и удалить то, что было так надежно сохранено. Джеймс почувствовал, как магия отпрянула в замешательстве, а затем безвредно рассеялась.
Его разум остался цел. Каждое воспоминание, каждая деталь сохранились.
Но Сьюзен об этом не знала. Она уже удовлетворенно кивала, опуская палочку.
— Спи теперь, малыш. Когда проснешься, всё будет хорошо. Ступефай.
На этот раз у Джеймса не было защиты. Заклинание ударило его, как молот, и тьма мгновенно поглотила его.
***
Обновлено: 01.02.2026