И вот он уже яростно швыряет газету в сторону и, опираясь на трость, направляется в столовую.
На завтрак были любимые тосты Ангелии с чернично-арахисовым джемом. Очевидно, домовик приготовил их не по своей инициативе. Ангелия, глядя на надувшегося Геллерта, лишь насмешливо вскинула бровь и с самым невозмутимым видом принялась за еду.
После завтрака настало время отправляться на вокзал. Ангелия поднялась к себе, наложила на багаж уменьшающие чары, убрала его в сумочку и была готова к выходу.
Когда она проходила мимо камина, Геллерт, сидевший на диване, громко кашлянул.
Ангелия обернулась.
— Будь осторожна. Если возникнут проблемы, пиши мне, — произнес он с самым суровым и недовольным видом. Казалось, он все еще злится, но Ангелия заметила, как он нервно теребит трость, а в глубине его глаз таится беспокойство.
На душе у нее потеплело. Она одарила его своей самой милой улыбкой.
— Я поняла, старый черт.
— Хмф, ступай уже, — он сделал вид, что ему все равно, и махнул рукой, отворачиваясь.
Зеленая вспышка в камине, и Ангелия исчезла. Лишь тогда на лице Геллерта проступила неподдельная грусть.
Он долго сидел в тишине, после чего, стукнув тростью по полу, пробормотал: «Неблагодарная девчонка», — и направился к себе.
Открыв дверь, он увидел на столе в своей комнате красивую подарочную коробку, а на ней — письмо. Адрес был выведен знакомым витиеватым почерком.
«Лично в руки старому черту».
На лице Геллерта наконец появилась улыбка. Он подошел к столу, вскрыл конверт и развернул пергамент.
«Старый черт,
Боюсь, в мое отсутствие ты совсем одичаешь от скуки и разучишься разговаривать, поэтому я попросила членов Партии навещать тебя время от времени. Чары в комнате я укрепила, так что можешь не бояться утечки информации. В коробке — "ужасные", "приторные" сладости из "Сладкого королевства", любимое лакомство того старого пчеловода (ума не приложу, как это можно есть), надеюсь, тебе понравится (кстати, в этом семестре я его не трону, можешь не волноваться). Еще я прислала одну бесполезную вещицу (но тебе, наверное, понравится), и скоро, надеюсь, смогу преподнести подарок получше (а пока довольствуйся этим). Не волнуйся, я о себе позабочусь. Если что, пиши. Увидимся на каникулах».
Геллерт не мог сдержать улыбки. Пробормотав: «Несносный чертёнок», — он открыл коробку.
Внутри стояло несколько баночек с конфетами, от одного вида которых сводило зубы. В одной из них было нечто, похожее на тараканов. На этикетке значилось: «Тараканьи кучки».
Выглядело отвратительно.
Неужели он и вправду ест такое?
На мгновение Геллерт даже подумал, что это какая-то злая шутка. И в глубине души надеялся, что так оно и есть.
Как бы то ни было, он, превозмогая отвращение, открыл банку, достал одну «тараканью кучку» и положил в рот. От приторной сладости его передернуло, но он все же заставил себя проглотить.
Сладкая жижа обожгла горло. Геллерт схватил со стола бокал с остывшим чаем и сделал большой глоток, чтобы хоть как-то перебить этот вкус.
Он снова взял в руки письмо, пытаясь найти в нем хоть какой-то намек на розыгрыш. Но, к его разочарованию, это была не шутка. Если отбросить все оскорбительные словечки, становилось ясно, что подарок был сделан от чистого сердца.
Так значит, он и вправду любит такое?
Геллерт с отвращением посмотрел на банки со сладостями и нахмурился.
Обновлено: 18.02.2026