Всю следующую неделю он размышлял над предложением, и когда Кроукер снова навестил его, сомнения Гарри рассеялись, поэтому он без колебаний согласился.
Так началась его служба, хотя первый год почти не включал выездной работы и в основном проходил в тренировочном зале.
Не раз он проклинал своё решение принять это предложение, но к моменту окончания обучения был благодарен за него. Гарри понял, что магия, это нечто куда большее, чем просто заклинания.
Значительная часть подготовки ушла на познание собственной магии: распознавание, исследование и развитие его личных умений.
Когда всё закончилось, он осознал, что это обучение, каким бы тяжёлым оно ни было, стало лишь первыми шагами на пути длиною в жизнь. Даже сейчас, несмотря на то что многие сочли бы его вполне компетентным волшебником, Гарри знал, что всё ещё учится.
Он ошибался, но был несравнимо лучше, чем прежде, когда на ощупь брёл по дороге к победе над Волдемортом.
Как он вообще выжил, было совершенно непонятно.
Именно Волдеморт должен был выйти победителем из их последней встречи, и всё же Тёмный Лорд был мёртв, а Гарри всё ещё дышал.
— Они снова доставят неприятности, — вздохнул Берт, вырывая его из мыслей.
Поттер посмотрел туда, куда кивнул бармен. В паб вошли четверо магглов, небольшая, но шумная компания.
Они подошли к стойке, заказали выпивку и направились к столику в углу.
— Снова? — переспросил Гарри.
Старик кивнул.
— Они уже заявились сюда пару недель назад после футбола. Снаружи перед этим отметелили болельщика другой команды. Беднягу увезли на скорой, а эта компания смылась ещё до того, как приехали копы.
— Почему ты вообще их обслуживал? — поинтересовался Гарри.
— Я не могу отказываться от клиентов. Экономика в заднице, а счета сами себя не оплатят.
Поттер понимающе кивнул.
— Тогда мне ещё налей, — решил он.
Походы сюда были почти единственной формой общения Гарри вне работы.
Гермиона время от времени писала или заглядывала в гости, но Рона или кого-то ещё из тех, с кем он учился, Поттер видел редко.
Действительно, многое изменилось, что-то к лучшему, а о чём-то он жалел, но, как понял Гарри, такова жизнь.
— Держи, — сказал Берт с улыбкой, ставя перед ним щедрую порцию виски. Поттер в ответ протянул ему десятифунтовую купюру.
— Выпей и ты.
Берт благодарно кивнул и налил себе.
— За твоё здоровье, — произнёс бармен тост и с привычной лёгкостью осушил стакан.
— Эй, нам ещё один круг, — потребовал один из мужчин, постучав костяшками пальцев по стойке.
Берт молча принялся за дело, налил четыре пинты и передал их.
— Запиши на счёт, я расплачусь в конце.
— Извини, тут без счёта, — покачал головой Берт. — И терминал для карт не работает.
— Ну а наличных у меня нет, — пожал тот плечами.
Гарри сразу же проникся к нему неприязнью.
Он был не таким крупным, как остальные, но стоял, выпятив грудь, напоминая некоторых учеников Хогвартса.
— Может, спросишь у кого-нибудь из друзей, есть ли наличные, — предложил Берт. — Вон тот парень раньше платил наличными.
— Это были последние деньги.
— Тогда, может, сходишь к банкомату на соседней улице?
— Или ты просто перестанешь быть мудаком и отдашь мне выпивку!
Берт покачал головой, и Гарри поставил стакан на стойку.
— Всё в порядке, я угощаю их в этот раз, — решил он.
Старик благодарно улыбнулся, а мужчина забрал напитки, даже не посмотрев в сторону Гарри, не говоря уже о благодарности.
— Спасибо, — тяжело вздохнул Берт. — Господи, я слишком стар для этого дерьма. Двадцать лет назад я бы без разговоров вышвырнул всех четверых отсюда.
— Почему бы тебе не нанять кого-нибудь?
— Не по карману. Хватает, чтобы мы с женой сводили концы с концами, но не больше. Я не раз уже думал всё продать.
Гарри действительно сочувствовал ему.
Берт и правда был добрейшей душой и уже давно перерос возраст, когда стоит стоять за стойкой лондонского паба.
Часы пробили и хозяин заведения позвонил в колокольчик над кассой.
— Последний заказ, дамы и господа, — объявил он.
— Но сейчас только десять, — возмутился с их столика низкорослый мужчина.
— По четвергам мы закрываемся в десять, — терпеливо объяснил Берт.
Остальные посетители допили и начали расходиться, но компания мужчин осталась, отпуская комментарии вслед женщинам, спешившим уйти из паба, явно чувствуя себя неловко из-за пошлых замечаний.
— Ну же, господа, пора по домам, — вежливо поторопил их Берт.
— Мы ещё не допили.
— Я подожду, пока они уйдут, — тихо произнес Гарри. — Мне всё равно нужно отлить.
Он отлучился всего на минуту, но, вернувшись, увидел, что мужчины всё ещё сидят за столом. Их бокалы были пусты, но уходить они не спешили, по крайней мере, трое из них.
Гарри любил думать, что с годами стал терпеливее, что научился лучше сдерживать свой характер, но, наблюдая, как низкорослый пытается выцыганить у Берта ещё выпивку, он чувствовал, как это терпение трещит по швам.
— Думаю, вам лучше уйти, — заявил он, подходя ближе.
— И ты нас заставишь? — расхохотался тот.
Остальные с предвкушением наблюдали, как их приятель нарывается на драку, которой Поттер старался избежать.
— Знаешь что, — начал Гарри с улыбкой, запуская руку в карман. — Я дам тебе кое-что, и ты с друзьями пойдёшь куда-нибудь ещё. Как тебе идея?
— И что же? — нахмурился мужчина, явно рассчитывая на взятку.
Поттер вынул сжатый кулак и раскрыл ладонь, показывая пустую руку.
— Да тут ни хрена нет.
— Ну, может, тебе стоит приглядеться получше.
Пока мужчина недоумённо пялился, Гарри сделал вид, будто подбрасывает что-то в воздух. Как и ожидалось, взгляд того метнулся вверх, и в этот миг Поттер со всей силы врезал ему ногой в пах.
Тот рухнул на пол, застонал, и, поняв, что на восстановление ему понадобится время, Гарри повернулся к его ошарашенным друзьям.
— А теперь, прежде чем вы на меня накинетесь, я хочу показать вам один фокус.
Они ринулись к нему, но он едва заметно взмахнул рукой, и в притворном испуге воскликнул.
— Осторожно, пол скользкий!
Трое мужчин рухнули в одну кучу, на что Гарри весело хмыкнул.
— Видите, трюк неплохой, но у меня есть и получше. Понимаете, напитки, которые я вам купил, содержали очень сильное слабительное, и, полагаю, его действие вы почувствуете с минуты на минуту.
— Я, мать твою, размажу тебя по полу! — прошипел один из них, сумев подняться на ноги, но тут же замер, широко распахнув глаза, когда Гарри едва заметно взмахнул палочкой.
— Думаю, тебе сейчас больше стоит беспокоиться о том, чем подтирать зад, — фыркнул Поттер, сморщив нос, когда воздух наполнился крайне неприятным запахом.
Обновлено: 19.02.2026