Гарри вышел из дома и направился к парку возле Магнолиевого полумесяца. Добравшись до парка, он достал свою палочку и приготовился вызвать «Ночной рыцарь».
Он вытянул палочку, направив её на дорогу, и подождал несколько мгновений.
Раздался оглушительный ХЛОПОК, и Гарри вскинул руки, чтобы защитить глаза от внезапного ослепительного света…
Когда свет рассеялся, Гарри увидел трёхэтажный, ядовито-фиолетовый автобус, который появился из ниоткуда. Золотые буквы на лобовом стекле гласили: «Ночной рыцарь».
— Добро пожаловать в «Ночной рыцарь», экстренный транспорт для застрявших ведьм и волшебников, просто вытяните руку с палочкой, садитесь на борт, и мы можем доставить вас куда угодно. Меня зовут Стэн Шанпайк, и я буду вашим кондуктором этим вечером, — сказал парень по имени Стэн Шанпайк.
— Как тебя зовут? — спросил Стэн.
— Том Реддл, — сказал Гарри, так как это было первое имя, которое пришло ему в голову.
— Слушай, сколько будет стоить доехать до «Дырявого котла»?
— Одиннадцать сиклей, — сказал Стэн, — но за тринадцать вы получите горячий шоколад, а за пятнадцать — грелку и зубную щётку любого цвета на ваш выбор.
Гарри вытащил из кармана немного денег и протянул их Стэну. Затем они с Стэном подняли его сундук с клеткой Букли наверху по ступенькам автобуса.
Сидений не было; вместо этого у занавешенных окон стояло полдюжины латунных кроватей. В кронштейнах рядом с каждой кроватью горели свечи, освещая обшитые деревом стены.
— Поехали, Эрн, — сказал Стэн, садясь в кресло рядом с Эрни.
Гарри приготовился и схватился за всё, что мог, чтобы не упасть.
Ещё один оглушительный ХЛОПОК, и автобус рванул вперёд. Через тёмное окно Гарри наблюдал, как мимо проносятся пейзажи, меняя улицы быстрее, чем он успевал следить.
Чтобы скоротать время, Гарри решил почитать газету.
БЛЭК ВСЁ ЕЩЁ НА СВОБОДЕ
Сириус Блэк, возможно, самый печально известный заключённый, когда-либо содержавшийся в крепости Азкабан, всё ещё ускользает от поимки, подтвердило сегодня Министерство магии.
«Мы делаем всё возможное, чтобы снова поймать Блэка, — сказал сегодня утром министр магии Корнелиус Фадж, — и мы просим магическое сообщество сохранять спокойствие».
Некоторые члены Международной федерации колдунов раскритиковали Фаджа за то, что он проинформировал премьер-министра магглов о кризисе. «Ну, правда, я должен был, вы не знаете, — сказал раздражённый Фадж. — Блэк безумен. Он представляет опасность для всех, кто перейдёт ему дорогу, будь то волшебник или маггл. У меня есть заверения премьер-министра, что он не проронит ни слова о настоящей личности Блэка никому. И давайте посмотрим правде в глаза — кто бы ему поверил, если бы он это сделал?»
В то время как магглам сказали, что Блэк носит с собой пистолет — своего рода металлическую палочку, которую магглы используют для убийства друг друга, — магическое сообщество живёт в страхе перед резнёй, подобной той, что произошла двенадцать лет назад, когда Блэк убил тринадцать человек одним проклятием.
Гарри продолжил читать остальную часть газеты.
Эрн резко затормозил, и «Ночной рыцарь» остановился перед маленьким и потрёпанным пабом, «Дырявым котлом», за которым находился магический вход в Косой переулок.
— Спасибо, — сказал Гарри Эрни.
Он спрыгнул со ступенек и помог Стэну опустить свой сундук и клетку Букли на тротуар.
Гарри быстро вошёл в «Дырявый котёл».
— Вот ты где, Гарри, — раздался голос. Гарри поднял глаза на владельца руки на его плече. По правде говоря, он ожидал этой встречи с Корнелиусом Фаджем, самим министром магии.
Фадж с театральной заботой схватил Гарри за плечи и повёл его в отдельную комнату. Гарри позволил себя провести по узкому проходу за фонарём Тома. Они вошли в небольшую гостиную, где Том, как всегда эффективный, щёлкнул пальцами, чтобы зажечь огонь в камине, прежде чем поклониться и выйти.
— Садись, Гарри, — сказал Фадж, указывая на стул у огня.
Гарри устроился на сиденье, стараясь выглядеть настороженным. Фадж сбросил свой полосатый плащ и отбросил его в сторону, затем подтянул свои бутылочно-зелёные брюки и плюхнулся напротив Гарри.
— Я Корнелиус Фадж, Гарри, — министр магии.
Гарри вежливо кивнул. Он, конечно, это уже знал; он видел Фаджа раньше, хотя и был под мантией-невидимкой своего отца.
— Ну, Гарри, — сказал Фадж, издав вздох, который прозвучал слишком драматично, — ты заставил нас всех по-настояшему поволноваться, не буду скрывать. Сбежать из дома своей тёти и дяди вот так! Я уже начал думать… ну, неважно сейчас. Ты в безопасности, и это главное.
Он подвинул тарелку с печеньем к Гарри.
— Вот, съешь что-нибудь. Ты выглядишь смертельно уставшим. В любом случае… мы уладили это неприятное дело с мисс Марджори Дурсль. Отправили пару человек из Отдела по устранению последствий случайной магии на Тисовую улицу несколько часов назад. Но, ну… произошла небольшая заминка. Мне жаль.
Гарри поднял брови, стараясь выглядеть как можно более невинным.
— Что случилось, министр?
Лицо Фаджа приняло то самое отрепетированное выражение сожаления.
— Ах, ну, — сказал он тихим голосом. — Когда один из обливиаторов пытался стереть память вашей тёти об инциденте, произошёл несчастный случай. Из-за его неосторожности её разум был повреждён безвозвратно.
Брови Гарри взлетели вверх от смеси удивления и беспокойства.
— Погодите, серьёзно? Её разум… повреждён? — Он покачал головой, вздыхая, как будто ему было жаль. — Я не хотел, чтобы это случилось.
Внутри, однако, Гарри просто сиял от триумфа.
— Всё в порядке, дитя, — сказал Фадж, похлопав Гарри по плечу с притворным сочувствием.
Гарри позволил тишине продлиться мгновение, прежде чем протереть глаза рукавом и одарить Фаджа маленькой, благодарной улыбкой.
— Ну… спасибо, что сказали, сэр.
— Всё в порядке, Гарри, мой мальчик. Итак, остаётся только, — сказал Фадж, — решить, где ты проведёшь последние две недели своих каникул. Я предлагаю тебе снять комнату здесь, в «Дырявом котле», и…
— Погодите, — выпалил Гарри. — А как же моё наказание? — продолжая играть роль убитого горем подростка, который сделал что-то не так.
Фадж моргнул.
— Наказание?
— Я нарушил закон! — сказал Гарри. — Декрет об ограничении колдовства несовершеннолетних!
— О, мой дорогой мальчик, мы не собираемся наказывать тебя за такую мелочь! — воскликнул Фадж, нетерпеливо махнув рукой. — Это был несчастный случай! Мы не отправляем людей в Азкабан просто за то, что они надули своих тётушек!
Но это совершенно не соответствовало прошлому опыту Гарри с Министерством магии.
— Большое спасибо, сэр, — сказал Гарри с благодарной улыбкой, внутренне радуясь, что ему удалось уйти, даже не вызвав подозрений.
— Ну тогда, из-за чего весь сыр-бор? — рассмеялся Фадж. — А теперь, съешь оладушек, Гарри, пока я пойду и посмотрю, есть ли у Тома для тебя комната.
Фадж вышел из гостиной, и Гарри уставился на его удаляющуюся спину.
Фадж вернулся в сопровождении Тома, трактирщика.
— Комната одиннадцать свободна, Гарри, — сказал Фадж. — Думаю, тебе будет очень удобно, только одно, и я уверен, ты поймёшь… Я не хочу, чтобы ты бродил по маггловскому Лондону, хорошо? Держись Косого переулка. И ты должен возвращаться сюда до наступления темноты каждый вечер. Том присмотрит за тобой, хорошо?
— Конечно, сэр, — плавно ответил Гарри с очаровательной улыбкой, которой он научился у Тома.
Обновлено: 21.01.2026