Глава 9 — Глава 9

Корвус добрался до столовой и размеренными шагами сел справа от главного кресла. Комната была тускло освещена, длинные тени тянулись по каменным стенам, стол, отполированный, но строгий, его поверхность отражала мерцание зачарованных свечей, парящих над ним. В зале слабо пахло старым деревом и полированным серебром, место, пропитанное достоинством и памятью. Через несколько минут вошёл лорд Арктурус Блэк, его присутствие было властным, несмотря на возраст, каждый шаг сопровождался тихой тяжестью авторитета. Корвус тут же встал, поклонившись, как того требовал этикет, его движения были точны. Острые глаза Арктуруса надолго задержались на нём, прежде чем он сделал небольшой, осознанный жест, приглашая его сесть. Корвус сел справа от главного кресла, как указал ему лорд Блэк. Негласное признание ожиданий, которое несло в себе столько же веса, сколько и произнесённая клятва. Стол наполнился блюдами, любезно предоставленными Кричером: жареный фазан, зелень в масле, свежий хлеб, миски с дымящимся супом и графин с тёмно-красным вином. Корвус ел в тишине, подражая темпу старшего мужчины, вспоминая и применяя каждый жест столового этикета. Он промокнул уголок рта салфеткой, когда последние тарелки исчезли, и Арктурус наконец заговорил, его голос был низким, но звучным. — Прогуляйся со мной. Корвус последовал за ним, его шаги были мягкими на древних коврах, пока Арктурус вёл его глубже в дом. Воздух становился холоднее, когда они проходили под старыми защитными чарами, слабый гул защитной магии давил на его кожу. Портреты смотрели критическими глазами, тихо перешёптываясь друг с другом, их голоса несли и гордость, и подозрение. Когда они шли по длинному коридору, Арктурус спросил: — Твоя Окклюменция, насколько она сильна? Корвус ответил ровно: — Я почувствую даже малейшее вторжение, милорд. Арктурус поднял белую бровь, его серебряные глаза сузились. — Посмотрим. Завтра мастер искусств разума проверит тебя. Если твоя защита выдержит, тебе будет предоставлен доступ в Библиотеку Блэков. Эта библиотека — величайшее сокровище этого дома, после его людей, конечно. — Его голос нёс в себе благоговение, но также и скрытое предупреждение, словно он проверял, ценит ли Корвус традиции выше амбиций. Они остановились перед тяжёлыми, покрытыми рунами дверями. Арктурус открыл их взмахом палочки, открывая вид на комнату за ними. Стены были покрыты гобеленом семьи Блэков, простирающимся на века, имена ветвились нитями серебра и золота. Это было не просто украшение; это была история, наследие и суд, вплетённые в ткань. Сам воздух в комнате казался тяжёлым, словно на них давил груз веков. Арктурус сначала указал на своё собственное имя, гордое и смелое на ткани. Затем он указал на дальний угол, где одна новая нить несла имя Корвуса. — Как видишь, это не первый раз, когда род Блэков балансирует на грани вымирания, — сказал он, показывая напряжение в ветвях, угасающие линии сокращающегося наследия. — Каждый раз находился отпрыск, чтобы взять на себя этот долг. Теперь я хочу увидеть, достаточно ли ты силён, чтобы нести его. Взгляд Корвуса скользнул по выжженным пятнам на гобелене, именам, стёртым огнём: Андромеда Тонкс, вычеркнутая за брак с маглорождённым. Сириус Блэк, сметённый с древа за неповиновение. Он поднял палочку и прошептал: — Репаро. Золотые нити вспыхнули, когда имя Беллатрисы Лестрейндж восстановилось, снова вызывающе засияв среди ветвей. Гобелен задрожал, нити легли на место, словно неохотно признавая этот акт. Взгляд Арктуруса сузился, устремлённый не на гобелен, а на палочку в руке Корвуса. — Скажи мне, мальчик, из чего сделана твоя палочка? Корвус ответил честно. — Тисовое дерево, тринадцать дюймов, с волосом хвоста фестрала, сплетённым с чешуёй василиска. Глаза Арктуруса сверкнули одобрением, едва заметным признаком уважения, затем он снова повернулся к восстановленным именам. Его голос стал жёстче. — Я могу изгнать их одним словом. Но скажи мне, сколько Блэков осталось? Только Сириус и ты. Сириус, предатель крови и веры. Должен ли я вычеркнуть и Беллатрису с Нарциссой, не оставив ничего, кроме пепла? — Презрение в его голосе было ощутимым, эхом раздаваясь в комнате, как проклятие. Корвус слегка склонил голову, отвечая осторожно. — Оставив Беллатрису на гобелене, мы сохраняем нашу связь с родом Лестрейндж, опозоренным родом бесхребетных убийц, и через них — напряжённую вражду с родом Долгопупсов. Оба являются членами Священных Двадцати Восьми. Хотя я не согласен с их взглядами на Мать-Магию и волшебников, по крайней мере, Долгопупсы не преклонялись перед сумасшедшим, как Лестрейнджи. Нарцисса, однако, позволяет паразиту грызть корни нашей семьи. А что до Сириуса... он не Блэк. Он предатель самой крови. Если бы это был мой выбор, я бы изгнал их без колебаний, милорд. Цепляться за слабость просто потому, что это всё, что осталось, — это не способ сохранить наследие. Так его уничтожают. Арктурус молча смотрел на него, его взгляд был подобен ножу, срезающему притворство. Наконец он спросил: — Ты не боишься высказывать своё мнение, мальчик? Корвус встретил его взгляд не моргнув. — Это для высшего блага рода Блэков, милорд. Долгое мгновение между ними висела тишина, густая от невысказанных воспоминаний. Затем Арктурус пробормотал, почти про себя: — Высшее благо. Геллерт часто говорил то же самое. — Его глаза стали отстранёнными, словно он смотрел на поле битвы прошлого, прежде чем снова сфокусироваться. — Посмотрим. — Последним взмахом руки он отпустил Корвуса. — Будь готов после завтрака. Корвус вернулся в свою комнату, спокойным голосом позвал Кричера и попросил его принести несколько книг из библиотеки своего поместья. Эльф появился с гримасой, его уши дёрнулись. — Хозяин Корвус хочет, чтобы Кричер принёс книги, да, вечно книги... грязные страницы, тяжёлые стопки, бедные пальчики Кричера... — Тем не менее, он подчинился. Корвус попросил тома по Гербологии, Трансфигурации, Боевой Трансфигурации, Чарам, Астрономии и Рунам. Вскоре они были аккуратно сложены на его столе, в кожаных переплётах, в воздухе стоял густой запах старого пергамента. Сидя за столом, Корвус провёл рукой по корешкам, в его взгляде горела решимость. Он вспомнил, что знал о системе Дурмстранга. Чтобы достичь мастерства в любом предмете, студент должен был завершить полную семилетнюю программу или сдать экзамены, а затем сдать письменные и практические экзамены для поступления на курсы мастерства. Эти курсы были разделены на три уровня, каждый более требовательный и строгий, чем предыдущий. Только по завершении всех трёх можно было называться истинным Мастером, титулом, которого достигали немногие, но к которому стремились все. Корвус намеревался достичь мастерства в основных дисциплинах. У него было шесть месяцев до конца года, шесть месяцев, а значит, двадцать четыре копирования. Он медленно выдохнул, его глаза сверкали решимостью, пока пламя камина плясало на его чертах. «Этого будет достаточно», — подумал он, хотя другой голос внутри шептал, что «достаточно» никогда не бывает по-настоящему достаточно. Чтобы быть неприкосновенным, он должен был убедиться, что род Блэков снова возродится, ему понадобятся не только знания, но и доминирование, и он был полон решимости заполучить и то, и другое. --