Глава 5 — Глава 5

Четвёртое: Ритуалы. Кровная магия, жертвенные подношения, узы старше самого Хогвартса. Его природный дар указывал ему сюда, а шёпот в более тёмных томах обещал силу за пределами одних лишь заклинаний. Ему нужно было овладеть этими искусствами, довести их до совершенства. Когда утренний свет стал ярче, Корвус откинулся на спинку стула. Книга чар лежала открытой перед ним, диаграммы плясали в его поле зрения, но его внимание было обращено внутрь. Этот год будет годом подготовки. В следующем году внимание мира переключится на Гарри Поттера, наивного ребёнка в центре грандиозной манипуляции. Но теперь здесь был Корвус, наблюдающий из тени, и он не позволит, чтобы сцена принадлежала только мальчику. Это была и его история тоже. И когда придёт время, его рука, а не Дамблдора, склонит чашу весов. -- Корвус закрыл книги, которые изучал, и взмахом палочки отправил их обратно на свои места на полках. Он встал, одёрнул мантию и подошёл к зеркалу в углу комнаты. Его отражение смотрело на него: высокий, серебристо-светлые волосы аккуратно уложены, бирюзово-серебряные глаза острые, мантия безупречна. Он позволил себе лёгкий одобрительный кивок. По его команде «Темпус» в воздухе появились светящиеся цифры: 09:45. Он ждал в тишине, сложив руки за спиной, до ровно 09:50. Письмо, свёрнутое и легко удерживаемое в руке, начало слабо светиться, пергамент задрожал, словно живой. Затем последовал резкий рывок, внезапная, удушающая сила, которая потащила его вперёд, сжимая, словно его проталкивали сквозь игольное ушко. Мир расплылся, исказился, а затем с толчком отпустил его. Он пошатнулся, сапоги ударились о твёрдый камень, но быстро обрёл равновесие. Он стоял перед тёмной, внушительной дверью дома номер 12 на площади Гриммо. Выпрямившись, он поднял руку и дважды постучал, твёрдо и размеренно. Мгновение царила тишина. Затем дверь со скрипом отворилась, и показался домашний эльф с обвисшей кожей, огромными ушами, как у летучей мыши, и глазами, сверкавшими горечью. Кричер. Его лицо было искажено знакомой гримасой, голос хрипел от презрения: — Предатели крови и полукровки вечно шляются, грязные... Хозяин не любит, когда его заставляют ждать. Входите, входите, у Кричера не весь день в запасе... Глаза Корвуса метнулись, воспоминания совпали с тем, что он знал об этом эльфе. В книгах это существо однажды будет служить сопляку Поттеру с фанатичной преданностью, даже соберёт других домашних эльфов для битвы за Хогвартс. Это было неприемлемо. Эта преданность будет его. Он слегка склонил голову, чистокровная грация в каждом движении, и сказал со спокойной властью: — Спасибо, Кричер. Бормотание эльфа на мгновение прервалось. Уважение и признание были для него чужды, но они задели какую-то струну. Корвус последовал за ним внутрь, эхо его сапог отдавалось от половиц в прихожей. Дом не был безупречен, на нём были следы возраста, беспорядка и запустения, но он был далёк от руин, показанных на экране. Костяк величия остался, суровые портреты смотрели со стен, серебряные светильники ловили слабый свет ламп. Тишину внезапно нарушил пронзительный, ненавистный голос, донёсшийся из огромного портрета на стене. Вальбурга Блэк, мать Сириуса, её нарисованные глаза горели подозрением: — Кричер! Кого ты притащил на этот раз? Ещё одного чужака? Позор в моих чертогах? Прежде чем эльф успел пробормотать ответ, Корвус шагнул вперёд, слегка поклонившись с безупречным этикетом. — Мадам Блэк, позвольте представиться. Я Корвус Блэк, сын Линкса Блэка и Селены Розье. Я прибыл по вызову лорда Арктуруса Блэка, Главы нашего Славнейшего и Древнейшего Рода. Ярость портрета утихла, сменившись тонкой, довольной улыбкой. Её нарисованные глаза сверкнули, когда она с одобрением прошипела: — Наконец-то, Блэк, который помнит своё место. Кричер! Позаботься, чтобы с этим обращались с уважением. Лорда Блэка нельзя заставлять ждать. Кричер что-то пробормотал себе под нос, но подчинился, ковыляя к большим чёрным двойным дверям в конце зала. Корвус последовал за ним, его взгляд впитывал каждую деталь: тёмное дерево, отполированное до слабого блеска, лёгкий гул старых защитных чар, вплетённых в стены, тяжёлый запах пыли и истории. Кричер остановился перед дверями и один раз постучал своей костлявой рукой. Звук эхом пронёсся по залу, как удар барабана. Корвус, всегда точный, снова прошептал «Темпус». 09:56. Идеально. Всё ещё вовремя. Он позволил себе лёгкую улыбку, когда двери распахнулись. Затем, собранный и готовый, он шагнул в кабинет Арктуруса Блэка.