«Поезд становится меньше», — повторил Мариус слова Марлоу, с улыбкой глядя на скамейки. Его взгляд задержался у окна, прежде чем он пробрался к Ансельме, которая освободила место, когда Кай тоже сдвинулся.
Кассиан оглядел платформу за окном. Осталось всего несколько отставших. Среди них был мальчик-первокурсник, обнимающий свою мать. Кассиан отвернулся. Скоро они отправятся в путь.
Кай взглянул мимо Ансельмы на Мариуса. «По крайней мере, в прошлом году. Ты в порядке?»
«Рожденный для сидения, Змеелов».
Кай выдохнула через нос, но Кассиан услышал в этом веселье и тайно вздохнул с облегчением. Ее глаза встретились с его, потому что они оба знали, что означает эта фраза. Она положила руку на окно. Ее куртка была поношенной на локтях. Он никогда не видел, чтобы она меняла вещи, пока они не изнашивались.
Эта фраза не была доброй в их первом или втором году — и она не исходила от Мариуса. Нет. Немало людей задумывались о тихой и странной магглорожденной из Пуффендуй, которая сидела рядом со слизеринцем Розье — кузеном или нет — всего через два года после войны. Сам Кассиан слышал больше недобрых намеков, чем мог ответить в то время, и поэтому не отвечал.
Слухи знали, что с ним делать. Манипулятор. Лакей Пуффендуй. Привлекает ее для имиджа.
А она? Сначала она даже не заметила сплетен, а когда заметила, что Змеелов начал распространять язвительные слухи, она была скорее удивлена, чем обижена. Через несколько лет это перестало быть оскорблением, которое кого-то беспокоило. Еще через несколько лет Мариус вернул этому слову значение шутки, по причинам, которые Кассиан не понимал.
В купе зашуршал пергамент. Это была, конечно же, Ансельма. Кассиан не посмотрел. Пока она не заговорила.
«Так кто-нибудь видел августовский номер Widdershins?» — спросила Ансельма. И именно это она держала на коленях, привлекая разные взгляды с обеих скамеек. Кассиан еще не читал его, но поля уже были исписаны смешными каракулями на палочке.
Вопрос Ансельмы был своего рода уловкой. Все его читали. Все вежливо игнорировали очевидное — что они были главными подозреваемыми в авторстве — и все же никто из них не признавался в авторстве даже друг другу.
Мариус наклонился вперед, положив локти на колени, и взглянул на него. «Знаете, это не имеет большого смысла. Widdershins Weekly, ежемесячные выпуски!» — сказал он с имитацией ведущего шоу. Марлоу, сидящий напротив него, игриво взмахнул рукой в такт его речи.
«Widdershins Monthly не рифмуется», — заметил Кай.
«А что с ним?» — спросил Марлоу Ансельму. «Июнь был чем-то особенным», — добавил он, нахмурившись. «Статья «Исчезновение».
«Да», подумал Кассиан. «Почти как будто автор — кто-то из этого купе». Половина статей — особенно в последние годы — слишком близко подходила к концепциям, которые пятеро обсуждали между собой, чтобы это было совпадением. Сам Кассиан сначала думал, что это был кто-то из старших студентов, может быть, даже разочарованный профессор. Но в последнее время он так не думал.
Теория Кассиана была связана с Ансельмой. Единственной настоящей загадкой для него было то, что она не взяла на себя ответственность. Она настойчиво стремилась расширить круг общения, и хотя юмор не был ее обычным стилем, Ансельма понимала полезность сатиры. Юмор Кай был достаточно сухим, но в этих вопросах она была скорее реактивной, чем инициативной. Марлоу не стал бы заниматься подпольными делами. Мариус не писал манифестов. Он их обезвреживал.
«Как я посещала летние курсы для маглов, и все прошло хорошо», — прочитала Ансельма из августовского номера.
Определенно Ансельма, — подумал Кассиан о своей теории. Но его взгляд переместился на Кай. «Это была твоя идея».
Кай нахмурилась. «Да», — просто ответила она. «Но я не против, если кто-то решит, что проводить время с маглами — это не так уж и плохо».
«Ну, автор явно не магл», — заметила Ансельма. Она подняла глаза и на мгновение встретилась взглядом с Кассианом, и он задумался, что она имеет в виду. «Здесь представлена точка зрения волшебника».
«Мы уверены, что это не просто какой-нибудь пятикурсник из Равенкло?» — небрежно спросил Марлоу, указывая на пергамент. «Эмелин Фоссе, может быть. У них же есть клуб магловской литературы?»
Кассиан подумал, что в купе витает некая напряженность. Никто не говорил об этом, но все знали.
«Кто бы они ни были, — тихо сказал Кай, — я думаю, они умные. И они не позволяют этому стать жестоким».
«Они, вероятно, также проваливают уроки заклинаний», — вставил Мариус, глядя на некачественные рисунки танцующих фигурок на полях номера, который держала Ансельма.
«Или достаточно хитры, чтобы запутать следы», — прямо сказала Кай, быстро взглянув на него, чтобы изучить его лицо. Учитывая ее склонность к прямолинейности, Кассиан не был уверен, имела ли она в виду амулеты или разговор вокруг них.
«Всегда можно свалить все на Флитвика», — с улыбкой вставил Марлоу.
Ансельма, все еще глядя на пергамент, промурлыкала и постучала пальцем по середине страницы. «Неправильно написано «паприка».
Кассиан не мог понять, раздражена ли она. «Они все ближе подходят к тому, чтобы говорить прямо», — наконец сказал он. Наступила пауза, а затем он сказал: «В июньском выпуске они не освещали теории Ансельмы, но были близки к этому».
«Я бы предпочла, чтобы кто-нибудь написал об этом там, где люди читают. Главное, чтобы они все правильно поняли».
Кай, читавший через плечо Ансельмы, вдруг слабо улыбнулся. «Здесь сказано, что в весенних выпусках будет список рекомендуемых летних курсов для маглов в Лондоне». Идея поощрять участие волшебников в таких курсах была ее, хотя она никогда не была уверена, как ее озвучить.
Обновлено: 21.01.2026