Вердикт: умеренная вероятность.
Вероятный ответ выделялся.
Единственный вопрос, на который Ансельма не могла ответить, был вопрос «почему». Она взяла перо, но только для того, чтобы навести его на список подозреваемых.
Почему Мариус написал Виддершинсу? Почему он это скрыл?
Это не похоже на него. Или, скорее, это слишком похоже на него. Мариус любил сцену. Любил идеи, любил перемены. Это был не просто его стиль — это было его коронное дело. Так почему же он не признался?
Казалось, что он давно бы уже нарушил традицию и признался, скорее всего, с тостом. Он участвовал в каждой групповой дискуссии, часто с противоположной точки зрения — у Ансельмы задергался глаз — и запомнил больше из тех разговоров, чем Ансельма могла бы ему приписать, когда он присоединился к ним в пятом классе.
Туфли Пиони с глухим стуком упали на пол. Ансельма дернулась, снова найдя запись в списке подозреваемых. Просто Пиони. Верно. Теперь, Мариус...
До этого он был другом Кассиана — не очень близким, скорее соседом по общежитию. И в некоторой степени Кая, если считать за таковое засаду на Кая в библиотеке с нежелательными вопросами для обсуждения, основанными на том, что он находился в этом ряду. Но он фактически не присоединился к группе до тех пор, пока не появилась колонка сплетен в «Пророке». И тогда он уже сидел там с Каем в нише, когда остальные пришли, как будто он всегда был там. Кай уже приготовил ответ для «Пророка» и отправил сову своему отцу, чтобы тот нашел источники по журналистской этике маглов. Мариус улыбался через стол, как будто он передал ей спичку, а потом вежливо отвернулся, пока она зажигала огонь.
Ансельма не была глупой. Она могла бы придумать правдоподобный мотив, но он казался ей настолько простым, настолько странно сентиментальным, что она возмутилась его очевидностью. Если он сделал это для Кая, то скрывал это в течение двух лет риторических уловок. Не было никаких тактических причин не признаваться в этом. Он, казалось, не хотел ни похвалы, ни благосклонности.
Неохотно Ансельма записала это под его именем: Возможный первоначальный мотив инцидентов в феврале 2004 года в День святого Валентина.
Если это он и это его причина, то он просто смешон.
Ансельма воспользовалась возможностью, чтобы сегодня пораньше пойти в алькову. Кассиан часто бывал там первым, и Ансельма хотела поговорить с ним без отвлекающих факторов. Она быстро направилась в их восточную библиотеку, с книгами под мышкой — в одной из них, сложенной между страницами, были ее последние заметки по «Видершинсу» и аннотации к «Первому зонтику». Это было похоже на ее первый подход, когда Кассиан, Кай и Марлоу были тем невероятным трио из Слизерина, Пуффендуй и Гриффиндор, которые собирались вместе в конце стола Пуффендуй во время обеда и игнорировали косые взгляды.
Для Ансельмы решение сесть с ними было скорее социальным экспериментом, хотя и не холодным. Она уже давно была раздражена несостоятельностью дихотомии факультетов и разочарована ложными рамками, которые волшебный мир навязывал себе, ее брату и всем, кто выходил за их пределы. Поэтому однажды она просто встала из-под синих знамен Равенкло и без церемоний села рядом с троицей.
«Вам не хватает одного дома», — сказала она.
Она думала, что они сочтут это забавным, но это не произвело на них особого впечатления. Но они все равно позволили ей остаться.
Ансельма вышла из-за стеллажей библиотеки и, как и ожидалось, увидела Кассиана за столом. Кассиан был надежен в своих привычках, как метроном, тихий и неизменный. И для Ансельмы не было ничего особенного в том, чтобы сесть напротив него. Она положила книги и почти сразу же начала доставать пергаменты. Одно движение за другим, выравнивая и накладывая заметки перед собой. Если он дернется, я выиграю. Не то чтобы это было соревнование. Но с ним будет легче работать, чем с Мариусом.
Время падать с шиком.
Вероятно, это не совсем то, что имел в виду Эдриан, когда писал это.
Не поднимая глаз, она спросила: «Вы автор книги Widdershins?»
Перо Кассиана остановилось на середине предложения. Это было не столько резкое движение, сколько реакция человека, который понял, что наткнулся на неожиданный знак объездного пути.
Ансельма поправила пергаменты, переместив список подозреваемых — все еще защищенный от посторонних глаз — на верх. Она отодвинула стопку книг в сторону ладонью.
«Нет», — сказал Кассиан через несколько мгновений.
В его голосе слышался загадочный подтекст. Почти подозрительный, испытующий. Ансельма в некотором смысле уважала это. Затем спросила: «А ты нет?»
«Нет», — ответила она быстро и просто, более чем немного раздраженная тем, что он заподозрил ее. «Видершинс» был уважаемым в абстрактном смысле, но некоторые вещи можно было бы изложить более ясно.
Перо слизеринца замерло. Ансельма взглянула на него, переоценивая ситуацию. Кассиан смотрел на нее своим угловатым лицом и тяжелыми бровями, которые заставляли половину первокурсников думать, что он ужасающий, а не просто энтузиаст-юрист. Ансельма полагала, что это был свойственный ему вид ужаса, но не тот, который первокурсники были склонны учитывать. Она ждала.
Кассиан медленно вздохнул, а затем поправил рукава. «Быть автором Widdershins — это ответственность. Не большая. Сама газета анонимна, технически не злонамеренна, возможно, сатирична. Трудно наказать, не создав прецедент».
Это был пробный шар, в стиле Кассиана, предложенный в качестве любезности.
«Так министерство не будет преследовать студента за это?» — спросила Ансельма.
«Министерство не любит позора», — ответил Кассиан. Его взгляд стал более пристальным. «Если не ты...» Он взглянул на свои книги. «Тогда кто-то другой. У тебя есть подозрения», — решил он.
Обновлено: 21.01.2026