Люпин сидел в кабинете директора и чувствовал на себе три настойчивых, хоть и старательно замаскированных взгляда.
Напротив него, за столом, расположились трое гриффиндорцев. Они делали вид, что внимательно следят за светящимся экраном, но время от времени взгляды Рона, Гермионы и Невилла упрямо соскальзывали на него.
Люпин принуждённо спокойно перебирал в памяти последнюю ночь полнолуния.
Не выбрался ли он случайно за пределы Запретного леса? Не мог ли кто–то увидеть его там, где видеть его точно не следовало?
Он сам когда–то учился в Гриффиндоре и прекрасно знал, сколько студентов этого факультета любят ночные прогулки.
Гермиона была слишком умной ведьмой, чтобы отмахнуться от странностей. Пара косвенных признаков — и она легко могла собрать их в цельную картину.
Ни один из гриффиндорцев, однако, так и не встретился с ним взглядом.
Только Луна, сидевшая чуть в стороне, как обычно, спокойно взглянула ему в глаза. Её улыбка была такой же лёгкой и нездешней, как всегда.
Люпин опустил взгляд и уставился на собственную руку.
Тонкие шрамы, ещё не успевшие толком затянуться, ясно проступали на коже.
Он тяжело вздохнул. Возможно, его карьера преподавателя защиты от тёмных искусств подходит к концу.
…
[Иловен накинула на себя чёрный плащ с капюшоном и тщательно скрыла лицо под маской.
Лишь убедившись, что ни один сантиметр кожи не выдаёт её, она подняла палочку и трижды постучала по кирпичной стене, отделяющей обычный Лондон от Косого переулка.
Кирпичи шевельнулись, раскрывая знакомый проход.
На первый взгляд магическая улица выглядела почти как всегда.
Люди входили и выходили из лавок, не задерживаясь. Никто не стоял без дела: каждый нёс пакеты, спешил по своим делам, старался не задерживаться на открытом пространстве.
У многих дверей были приколоты листы.
Иловен даже не позволила себе на них взглянуть. Сердце и так ёкнуло уже от того, что она заметила знакомую линию плеч на одном из плакатов.
Не останавливаясь, она направилась к лавке мадам Молкин.
Там всё прошло быстро.
Хозяйка, повидавшая за годы всяких клиентов, даже не моргнула при виде закутанной с головы до ног фигуры. Она лишь сухо спросила размеры, показала несколько мантий, и Иловен выбрала подходящие по росту.
Подгонку по фигуре она легко могла сделать потом, парой заклинаний.
Следующей была лавка с ингредиентами: пополнить запасы для зелий. Затем — магазин с провизией, где она закупила достаточно еды, чтобы в ближайший месяц не появляться на людях.
Последней целью была лавка летающих метёл.
Она едва вышла снова на улицу, как ощутила, что воздух вокруг изменился.
Маги, сновавшие туда–сюда, исчезли.
Косой переулок опустел.
Иловен рванула к витрине метёл.
В тот же миг с четырёх сторон разом сорвались лучи заклинаний — зелёные, красные, жёлтые — стремясь схлестнуться прямо на её груди.
Не замедляя шага, она наложила на себя «Протего Максима» и, меняя траекторию, уходила от тех ударов, которые щит не выдержал бы.
Контратака её мало интересовала.
Механика этой «локации» была ей знакома: пока ты на улице, Пожиратели смерти появляются один за другим, и конец волне не будет, пока не объявится «старший» — высокоуровневый противник.
Если не обездвижить его сразу, система «подбрасывает» следующий этап — призванного Волан–де–Морта.
Иловен не испытывала малейшего желания доводить столкновение до этого сценария.
Красный всполох сорвался с кончика её палочки.
Мощное взрывное заклинание ударило в витринное стекло магазина.
Оно разлетелось на тысячи осколков, каждый из которых на секунду превратился в крошечное зеркальце, отражающее пляшущие позади лучи заклинаний.
Не теряя ни секунды, Иловен ухватила несколько ближайших метёл. Одну — под себя, остальные — кинула в сумку.
Метла взвилась над мостовой, но держалась почти у самой земли — так было сложнее попасть по наезднику прямым ударом.
Ветер взялся за её плащ, рванул ткань назад, превратив капюшон в чёрное крыло.
Она пробила легкую цепочку из четырёх Пожирателей смерти, выставивших щиты, словно бумажную перегородку, и, не сбавляя скорости, растворилась в воздухе, используя аппарирование.
Метла исчезла вместе с ней.]
— Фух… — выдохнул Невилл.
Звук оказался настолько громким в тишине кабинета, что прозвучал как удар.
Он тут же опустил голову и, не поднимая глаз, посмотрел на взрослых.
Многие действительно выдохнули так же, как он.
Рон и Гермиона, оказавшиеся в какой–то момент с переплетёнными пальцами, теперь осторожно разжали руки. Невилл заметил, что костяшки у Рона были побелевшими.
Профессор Стебль, с облегчением откинувшись на спинку стула, перевела дух и повернулась к Флитвику. Они тихо обменялись парой слов.
Люпин поднял чашку чая.
Невилл, уже однажды зацепившись за его фигуру взглядом, теперь невольно отметил: чай в чашке оставался почти нетронутым. Это был первый глоток, к которому Люпин притронулся за всё время.
Чашка дрогнула в его руках, и тёмная жидкость едва не плеснула через край.
Почувствовав, что слишком явно наблюдает, Невилл поспешно опустил глаза обратно на свой чай.
Поверхность дрожала — то от его дыхания, то от общей напряжённости в комнате.
Все они выдохнули одновременно, поэтому первое «эхо» его собственного вздоха оказалось не иллюзией, а суммой десятков облегчённых выдохов.
И вместе с облегчением в голове Невилла всплыла ещё одна деталь.
На пальцах у профессора Люпина, когда тот тянулся к чашке, он заметил несколько мелких порезов.
Мелкие, концентрированные вокруг подушечек пальцев.
Откуда они? И были ли они связаны с Блэком — или с теми ночами, которые Люпин проводил под лунным светом?
Невилл пока не знал ответа. Но вопрос уже прочно занял место в его мыслях.
Обновлено: 01.02.2026