Глава 16 — Глава 16

До отбоя, спальня Пуффендуя. После насыщенного событиями дня мастер Линн наконец вернулся в родные пенаты. Проще говоря, просидев у воды весь день и уныло поплетясь обратно с пустой корзиной для рыбы, Линн рухнул на свою верную кровать с пологом. Лежа на мягкой перине, он злился всё больше и больше: «Почему? Почему Эдгар и остальные могут поймать что-то, просто небрежно закинув удочку, а я, после тщательной подготовки и терпеливого ожидания, не удостаиваюсь визита даже малюсенького малька, просто из уважения?» «Хотя возвращение домой с пустыми руками уже стало привычкой, это не мешает мне каждый раз расстраиваться!» Пока он дулся в пустоту, Эдгар понизил голос и взволнованно спросил: — Парни? Ночь длинная, может... устроим ночное приключение? — Это не очень хорошая идея... это против школьных правил... — раздался с кровати напротив голос Олли, звучавший нерешительно. Но в темноте уже слышался шорох — он начал надевать ботинки. — Хм, а не будет ли это слишком опасно? Будут проблемы, если нас поймает Филч или миссис Норрис... С кровати подал голос Уильям; он казался самым консервативным в компании. — Поэтому мы должны пойти пораньше! — у Эдгара была масса доводов. — Поздно ночью опаснее: там больше Пивза и патрулирующих профессоров! Сейчас самое идеальное время! Слабые возражения осторожных были быстро заглушены страстью к приключениям. — А ты, Линн? Линн? — Эдгар не услышал ответа друга и свесился с края кровати, чтобы заглянуть к нему. — Чего уставился? — голос Линна раздался со стороны двери. — Погнали. Он уже накинул мантию, сжимая палочку в руке, явно быстро переработав свою прежнюю «злость» в действие... Четыре темные тени тихо выскользнули из гостиной Пуффендуя, полагаясь на своё предварительное знакомство с планировкой замка. Они чудом избежали встречи с несколькими патрулирующими доспехами и услышали вдалеке мяуканье миссис Норрис, но всё же успешно добрались до дверей замка. Территория Хогвартса ночью была окутана лунным и звездным светом, казалась тихой и таинственной. — Мы вышли, куда теперь? Линн глубоко вдохнул прохладный воздух, чувствуя, как разочарование от рыбалки отступает, и повернулся к инициатору авантюры, Эдгару. — Как насчёт Запретного леса? — глаза Эдгара загорелись. — Мы можем бродить по замку когда угодно и днем, но Запретный лес всегда под строжайшим запретом! Вот это я называю настоящим приключением! — Тогда чего мы ждем? — азарт Линна тоже проснулся. — Вперед! Вперед! Вперед! Четверка ступила на газон и направилась в сторону Запретного леса. Они прошли мимо... хм, огорода? — Зачем в Хогвартсе грядки с овощами? — Уильям поправил очки, разглядев при лунном свете несколько тыкв. Линн потер подбородок: «Может, мне самому подать заявку на небольшой участок земли, чтобы что-нибудь выращивать? Было бы расточительством не использовать талант 【Изобилие】. Может, получится даже заработать, выращивая редкие травы?» Он решил, что эта идея стоит обдумывания. Миновав огород, они официально достигли опушки Запретного леса. Древние высокие деревья с переплетающимися ветвями образовывали, казалось, естественный черный барьер; из глубины чащи доносились шорохи неизвестных существ и далекие крики. Компания переглянулась и молчаливо решила не заходить слишком далеко, предпочтя побродить по окраине, просто чтобы проникнуться атмосферой. — Шурх-шурх... — слабый звук донесся из ближайших кустов. — Что это за магическая тварь? — Олли указал на источник звука, испытывая одновременно нервозность и любопытство. Под лунным светом маленькое существо, состоящее из веточек и коры, раздвигало листья, с интересом разглядывая их. — Должно быть, это лечурка. Я пойду гляну. Линн тоже не был уверен; было слишком далеко, чтобы разглядеть ясно, но, полагаясь на свой талант 【Сродство】, он действовал довольно смело. Как только он подошел, лечурка протянула маленькую ручку-веточку и передала ему... волшебную палочку? — Вот, я нашла, — прошептал крошечный голосок на ухо Линну. Линн остолбенел и взял палочку. Она выглядела старой, но ухоженной. «Похоже, какой-то незадачливый волшебник потерял свое орудие в Запретном лесу». — Ты видела, кто её обронил? — инстинктивно спросил Линн у лечурки. — Рыжий... человек... обронил... — прерывисто передало информацию существо. Линн машинально повторил: — Рыжий... Ну, тут и гадать не надо; это точно кто-то из Уизли! Наверняка очередной брат случайно выронил её, «исследуя» Запретный лес; вот только неизвестно, кто именно. — Нет, погоди, — глаза Эдгара расширились от неверия. — Линн... ты... ты умеешь общаться с магическими существами?! Уильям и Олли тоже столпились вокруг, их лица выражали крайнюю степень шока. — А я разве вам не говорил? — Линн моргнул, прикидываясь дурачком. — Никогда! — хором ответила троица. Их голоса прозвучали исключительно громко на тихой опушке Запретного леса. — О, ну теперь знаете... — пробормотал Линн себе под нос, пряча находку. (´ε｀*) Раз уж они нашли «потеряшку», группа решила пройти небольшое расстояние вглубь леса — вдруг повезет наткнуться на владельца палочки. По пути им действительно встретилось множество волшебных существ. Лечурки, пушистые пушишки и даже жмыр с хитрым взглядом, который следовал за ними на расстоянии. — Что они говорят? Каждый раз, встречая существо, Эдгар не мог удержаться от вопроса. — Говорит... «Привет», — переводил Линн слова лечурки. — И всё? — И всё. — Довольно вежливо, — комментировал Уильям. Такие диалоги повторялись неизвестно сколько раз. Хотя Олли говорил мало, его глаза всё время сияли — он явно завидовал способности общаться с животными. Внезапно Линн остановился как вкопанный, подняв руку и призывая всех к тишине. Выражение его лица стало серьезным. — Что случилось? — шепотом спросил Эдгар. — Что-то не так... совсем не так. — Линн понизил голос; ощущение того, что волосы встают дыбом, становилось всё явственнее. — Бежать может быть поздно. Быстро! Найдите где спрятаться! Хотя остальные не понимали причины, видя беспрецедентно серьезное лицо Линна, они немедленно подчинились. Ребята быстро разбежались, спрятавшись за несколькими исключительно толстыми древними деревьями и в густых кустах, задержав дыхание так сильно, что даже стук собственных сердец казался им оглушительным. Они просидели в укрытии меньше минуты, когда из теней неподалеку вышли две фигуры в черных мантиях с капюшонами, скрывающими лица. Они совсем не походили на хороших людей. — Чёрт, куда делись эти два щенка? — раздраженно проговорил низкорослый волшебник хриплым голосом. — Я же говорил, что ты слишком много болтаешь! Ты упустил этих двух пацанов! — тон второго, высокого волшебника, был крайне нетерпеливым и полным сдерживаемой ярости. — Мало того что эти мелкие ублюдки ускользнули, так мы еще и не поймали главную цель на сегодня — лунного тельца! Что за гнилая удача! Линн, прячась за деревом, яростно ругался про себя: «Кружевные подтяжки Мерлина! Что за везение сегодня! Выйти на ночную прогулку и наткнуться на браконьеров!» Однако, похоже, удача могла стать еще хуже. Высокий волшебник был явно не просто нетерпелив; он был в бешенстве. Возможно, чувствуя слишком сильное разочарование от того, что остался ни с чем, он внезапно и без предупреждения вскинул палочку, желая выпустить пар, беспорядочно швыряясь заклинаниями в окружающий лес! — Диффиндо! Режущее заклинание со свистом рассекло воздух, устремившись прямо в лицо Линну, который находился под Дезиллюминационными чарами!