Глава 14 — Глава 14

Субботним утром солнечные лучи просачивались сквозь окна полуподвальной гостиной Пуффендуя, отбрасывая на пол пятнистые блики. Линн всё ещё лежал, привольно раскинувшись на кровати, и был полностью погружён в сладкий сон о «поимке стометровой рыбины», а в уголке его рта блестел подозрительный след слюны. Сквозь дремоту он смутно ощущал, будто забыл о чём-то важном. В полубессознательном состоянии он перевернулся, с трудом разлепил один глаз, нашарил на тумбочке волшебную палочку и лениво взмахнул ею в воздухе. Перед глазами возникли полупрозрачные цифры. «Всего девять...» — Линн сладко и протяжно зевнул. — «Утро выходного дня создано для того, чтобы спать подольше. Даже если небо рухнет на землю, это может подождать до полудня...» С чистой совестью он натянул одеяло повыше, готовясь вновь погрузиться в грёзы и продолжить реализацию своей великой амбиции — «никогда не возвращаться с рыбалки с пустыми руками». — Ух-ух... Ух! У самого изголовья раздалось настойчивое, даже требовательное уханье совы, сопровождаемое хлопаньем крыльев. — Не шуми... — недовольно пробормотал Линн. — Я как раз на самом интересном месте сна... Но сова оказалась на редкость упрямой и даже легонько клюнула его в одеяло. Линн окончательно проснулся. Он раздражённо сел, протирая глаза, и посмотрел на источник шума. На его тумбочке стояла незнакомая сипуха. Она склонила голову набок, глядя на него, а к её лапке было привязано письмо. «Погодите-ка, что?» Линн опешил. «Как сова умудрилась проникнуть в подземную гостиную? Да ещё и безошибочно найти именно мою кровать? Этот сервис доставки «до двери» становится чересчур навязчивым, не находите?» — Письмо мне? — спросил он сову сонным и растерянным голосом. Сова кивнула и произнесла с явной претензией в голосе: — Да, расписывайся скорее. Тот, кто его отправил... ну, скажем так, он в очень дурном расположении духа, и атмосфера вокруг него пугающе гнетущая. Сказав это, она не стала дожидаться реакции Линна. Птица по-хозяйски перепрыгнула на соседний стол, схватила кусок вяленой говядины, оставшийся у Линна с вечера, проглотила его в два присеста, после чего захлопала крыльями и вылетела прямо через проход гостиной. — Какое ещё дурное настроение? Я ведь никого не обижал, правда? Линн почесал своё «воронье гнездо» на голове и, продолжая бубнить себе под нос, распечатал конверт. Он вытащил пергамент. На нём была всего одна строчка, написанная слегка небрежным почерком, в котором, казалось, сквозила сдерживаемая ярость: «Мистер Линн, похоже, вы не заинтересованы в моих субботних занятиях. Возможно, мне стоит подумать об отзыве разрешения на посещение Запретной секции? — Профессор Квиррелл». — Ох! Чёрт! Профессор Квиррелл! Линн пулей вылетел из кровати, сонливость как рукой сняло! Он наконец вспомнил, о чём забыл. Изучение Тёмных искусств с Квирреллом в субботу! Глянув на время, он понял, что опоздал уже почти на час! Он лихорадочно начал одеваться, кое-как запихнул в сумку палочку и драгоценное разрешение. У него даже не было времени использовать «Экскуро», чтобы привести причёску в порядок, прежде чем он помчался в сторону кабинета Защиты от Тёмных искусств... Тук-тук-тук. Тяжело дыша, Линн постучал в знакомую деревянную дверь, насквозь пропитанную запахом чеснока. — Войдите! Голос изнутри звучал крайне недовольно. Линн осторожно толкнул дверь и вошёл. Профессор Квиррелл сидел за столом без своего фирменного тюрбана. Его лицо было бледнее обычного, он сверлил Линна мрачным взглядом, а пальцы бессознательно постукивали по столешнице. — О-о~! Профессор Квиррелл произнёс это нарочито растянутым, саркастичным тоном, который мгновенно напомнил Линну одного летучемышеподобного зельевара. — Похоже, нашего честного, доброго и прилежного мистера Линна задержало нечто настолько важное, что он позабыл о драгоценном времени, выделенном для него скромным профессором? Возможно... Линн мысленно взвыл: «Вы профессор Квиррелл, а не Снейп! Перестаньте его косплеить, профессор!» Но вслух он, конечно, не осмелился бы произнести ни слова из этого. Его лицо тут же приняло выражение глубокого раскаяния и искренности, пока разум лихорадочно сплетал оправдание: — Мне очень жаль, профессор! Я... я нашёл вчера в Запретной секции несколько невероятно глубоких и увлекательных книг по Тёмным искусствам. Я настолько увлёкся чтением, что случайно засиделся до рассвета. Я правда не смог проснуться вовремя сегодня утром... Обещаю, это больше не повторится, профессор! Это была наглая ложь! Вчера он и близко не подходил к Запретной секции. Весь день он провёл в бесплодной битве с рыбами Чёрного озера, с треском проигрывая им, а вечер убил на хвастовство и болтовню с соседями в гостиной. К счастью, профессор Квиррелл, похоже, не собирался докапываться до истины. Вероятно, его больше волновал тот факт, что Линн выглядел «одержимым Тёмными искусствами». Профессор Квиррелл холодно фыркнул, и выражение его лица немного смягчилось. — Хм... одержимость знаниями — это в какой-то мере простительно. Смотрите, чтобы это не вошло в привычку. Он взглянул на часы на стене. — Сегодня у нас осталось всего десять минут. Времени в обрез, так что я научу вас простому, но практичному заклинанию — Чарам Страха. Это заклинание способно вызвать у цели тревожный страх и наносит определенный урон. В основном используется для дезориентации и устрашения противника. За этим последовало семиминутное скоростное объяснение и демонстрация. Профессор Квиррелл взмахнул палочкой, и с её кончика сорвалась тонкая, но пронзительная электрическая змейка. Сопровождаемая зубодробительным шипящим звуком, она ударила в тренировочный манекен в углу комнаты. На поверхности манекена осталось выжженное пятно. Благодаря силе «Запечатления», в тот момент, когда профессор Квиррелл закончил демонстрацию, Линн уже в совершенстве овладел заклинанием. — Теперь попробуйте вы, на манекене перед вами, — жестом пригласил Квиррелл. Линн поднял палочку и произнёс формулу. — Крэк! Электрическая искра, почти идентичная той, что показал профессор, вырвалась наружу и точно поразила манекен в грудь, оставив похожую подпалину. Даже резкий звук был точь-в-точь таким же. Весь процесс прошёл без малейшей заминки, так гладко, словно он практиковал это тысячи раз. В глазах «профессора Квиррелла» за столом мелькнуло плохо скрываемое удивление. Более того, в душе он ликовал: «Смотрите! Он освоил это так быстро! Даже первое применение вышло невероятно стабильным! Это определенно не то, на что способен обычный, добродушный пуффендуец! В нём наверняка скрыта жажда власти! Я действительно не ошибся в нём!» Линн: «Клевета! Он клевещет на меня! Я просто послушный и честный маленький волшебник, который хочет получить побольше навыков и халявных наград от системы! Разве я виноват, что так быстро учусь?» — Очень хорошо. Похоже, вы не солгали мне; вы действительно усердно занимались. Жду вас в это же время на следующей неделе. И запомните: больше никаких опозданий, — он намеренно выделил последние слова. — Да, профессор! Спасибо, профессор! — Линн поклонился и попятился к выходу из кабинета, где чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. Как только дверь закрылась, профессор Квиррелл в изнеможении откинулся на спинку кресла и дрожащим голосом спросил: — По... Повелитель, вы действительно... научили его лишь обычным Чарам Страха? — Как это может быть правдой, Квиринус? Это была вариация Чар Страха, которую я слегка «улучшил». Голос в его голове звучал властно и зловеще. — Оно мощнее, визуальный эффект более шокирующий, этого вполне достаточно, чтобы удовлетворить тщеславие маленького волшебника, ищущего силы. Но что более важно, частое использование этого заклинания будет незаметно искажать его восприятие магии... Голос Лорда Волан-де-Морта был полон расчёта: — Если я продолжу в том же духе, шаг за шагом ведя его к более могущественным и искусительным Тёмным искусствам... Дам ему вкусить сладость легко полученной силы, приучу решать проблемы с помощью страха и боли... Этот старый глупец Дамблдор. Он скоро увидит, как «послушный барсучонок», в которого он верит, шаг за шагом скатывается в бездну тьмы... Когда придёт время, выражение его лица будет поистине великолепным... Ха-ха-ха...