— Сириус, — сказала она, — я просто хочу тебя предупредить — часть того, что я тебе скажу, будет тяжело услышать. Я хочу, чтобы ты помнил, что ничего из этого не произойдет. Мы изменим это, ну, я изменю — и ты, если согласишься помочь.
Через час и еще одну бутылку вина Сириус стоял на маленьком балконе гостиничного номера Гермионы с сигаретой в одной руке и фотографией в другой.
На фотографии была Гермиона — очень молодая, но в ней можно было узнать ее без сомнения, ее волосы были узнаваемы — она стояла между двумя мальчиками, один высокий, веснушчатый, с огненно-рыжими волосами, а другой... ну, второй парень был практически Джеймс. Он был ниже рыжего, но выше Гермионы и очень похож на Джеймса, которого Сириус помнил с пятого курса; глаза, конечно, были другие, и очки были не той формы, но в остальном Гарри был точной копией своего отца.
Хотя это было замечательно, не это заставило руку Сириуса задрожать, когда он затянулся сигаретой. Это был он. Сириус стоял за Гарри на фотографии, положив руку ему на плечо. Он, Сириус, был таким изможденным, таким старым... таким грустным... не говоря уже о том, что он был худым и слабым. Его глаза были полны страха, смотря на него со старой фотографии. Рядом с ним был Ремус — тоже с морщинами и седыми волосами, с привычным хмурым выражением лица — Сириус понял, что он о чем-то беспокоится. По крайней мере, Лунатик еще выглядит в форме, подумал он.
Эта безумная фотография была так тревожна — что же произошло, что он выглядел так... так мертво?
Гермиона рассказала ему всю историю: Риддл убил Лили и Джеймса. Сириус побледнел — где они ошиблись? Гарри был причиной падения Риддла, но он не был действительно мертв, крестражи, которые он создал перед нападением на Поттеров, поддерживали его существование.
Гарри нужно было защитить кровью Лили, поэтому его воспитала её магл-сестра. Гермиона и два мальчика разыскали крестражи, а Гарри сразился с Волдемортом и победил его. Но по дороге погибло так много людей. В том числе, по-видимому, и он сам. Убит в Министерстве, пытаясь спасти Гарри, всего через несколько месяцев после того, как была сделана эта фотография.
Гермиона попросила его о помощи — как он мог отказать? Жизни Джеймса и Лили были в опасности. Он сделал бы все, чтобы защитить их. С большинством проблем он мог справиться: то, что она пришла из будущего, не было проблемой; спасти жизни его друзей — само собой; уничтожить душу Волдеморта — ему бы это понравилось; приключения с интересной женщиной — это была просто вишенка на торте.
Нет, он не беспокоился ни о чем из этого, когда пил огненный виски, как будто это была последняя бутылка на земле. Она что-то ему не сказала. Гермиона сказала, что фотография была сделана в 1995 году — ему было всего тридцать шесть. Но он выглядел таким пустым...таким грустным... побежденным. Эти глаза — они совсем не были похожи на его, почти пустые. Закрытые. Гермиона сказала, что это было снято в день, когда они возвращались в Хогвартс, и он был грустен, прощаясь с Гарри. Он мог это понять, но было что-то еще. Он услышал движение за спиной и обернулся, чтобы увидеть Гермиону, стоящую в дверном проеме с чашкой чая в руках и выглядящую несчастной.
«Просто скажи мне», — пробормотал он, глядя на горизонт перед ними. Она не ответила. Он повернулся к ней и посмотрел ей в глаза. «Пожалуйста, просто скажи».
«Я не хочу, чтобы ты боялся», — сказала она едва слышным голосом.
«Гермиона, — сказал он, — я выгляжу, как будто из меня выкачали душу. Это же не так плохо, правда?»
«Нет... не совсем», — ответила она. «Сириус», — проглотила она, «Сириус, они думают, что это ты. Заклинание... хранитель секрета... все думают, что это ты, ты лучший друг Джеймса, но... но это не ты. Ты заставил их использовать Питера вместо себя. Ты назвал это идеальным блефом. Но он шпион — он сдал их. Ты... ты выследил Петтигрю и... и он крикнул всем, что ты был хранителем секрета. Министерство... ты напал на него, и они посадили тебя в Азкабан».
Сириус побледнел. «Сколько времени?» — спросил он зло. «Сколько времени, прежде чем Дамблдор расскажет им правду? Сколько времени, прежде чем они поймают Червя? Этот предательский мелкий ублюдок!» Его гнев наполнял его, как кипяток в животе, распространялся по конечностям и обжигал его изнутри — он никогда не чувствовал себя так, «После всего, что Джеймс для него сделал! Десять долбаных лет дружбы! Этот двуличный ублюдок, Я УБЬЮ ЕГО! Его руки дрожали, когда он вдыхал воздух. «Я не могу в это поверить! Гермиона! Сколько я там пробыл? Пожалуйста, скажи, что я его за это достану, или Муни достанет».
«Он умрет, но Сириус — Дамблдор не знает — он думает, что ты тоже хранишь секрет. Тебя не будут судить. Тебя просто запрут».
«На сколько?» — крикнул он ей. «Сколько времени пройдет, прежде чем я убью этого ублюдка с крысиным лицом?» Джеймс, Сириус, отчаянно подумал он, Питер, ты гребаный трус.
— Двенадцать лет.
Гермиона сказала это так тихо, что он едва расслышал её из-за шума уличного движения. Её лицо было бледным, глаза широко раскрыты; он вел себя как сумасшедший и знал об этом, но что-то сломалось в нём... Червяк, они жалели его, помогали ему... Джеймс убедил Сириуса дать ему шанс, и вот как Питер отплатил ему? Как он мог?
«Сириус, — сказала она, — Джеймс и Лили в безопасности. Мы будем их защищать».
«Это не меняет того, что он сделал!» — прорычал Сириус.
«Я знаю, Сириус, но это», — она указала на него, — «эта злость, из-за нее они думают, что это ты. Ты сходишь с ума, когда узнаешь, что он сделал, и да, ты очень стараешься убить его. Ты должен контролировать себя. Ты не сможешь помочь Джеймсу, если будешь ослеплен яростью».
Сириус глубоко дышал, пытаясь успокоить бурлящую, пронзительную ненависть, которая наполняла его. Наконец, сжав кулаки так сильно, что ему показалось, будто пальцы ломаются, он сумел спросить таким спокойным голосом, что сам удивился: «Я что, сошел с ума? От того, что был там?» Он знал, что это может случиться с людьми, которые долго находятся под воздействием дементоров. «Вот почему я выгляжу таким разбитым?» Он не мог говорить о Питере, иначе снова начал бы кричать.
Обновлено: 21.01.2026