Когда Гарри начал собирать садовые инструменты, складывая перчатки, ведро для полива и грабли в желтое ведро, которое ему дала тетя, он почувствовал, как напрягся, когда смех его кузена нарушил некогда мирную летнюю тишину.
«Ты видел его лицо?» — смеялся его кузен, неспешно идя по тротуару со своими друзьями. «А когда он заплакал?
Ха!» Дадли и трое других парней, которые были с ним, хохотали, и их смех разносился вокруг, пока они шли.
«Этот придурок такой ребенок. Наверняка побежал домой к мамочке!» — насмехался Пирс, пиная землю, когда они замедлили шаг. Малкольм и Кевин хохотали, толкая друг друга, поскальзываясь и толкаясь. Дадли улыбнулся. Это была не очень приятная улыбка.
«Кстати, о доме...» — замялся Дадли, и над группой парней воцарилась тишина. Гарри рискнул оглянуться, почувствовав, как нервозность захлестнула его мысли. Дадли и его друзья стояли у ворот, окружающих двор, глядя на него, толкая и дергая друг друга, ухмыляясь ему вслед.
До его ушей донеслись приглушенные голоса, хотя он не мог разобрать, о чем они говорили.
Сглотнув, он протянул слегка дрожащие руки к ручке ведра, намереваясь поставить его и уйти как можно скорее. Тихий Дадли никогда не был хорошим знаком, по крайней мере, когда дело касалось его. Вдруг что-то тяжелое ударило его по спине, и он испуганно вскрикнул, почувствовав легкую боль. Оглядевшись по сторонам, он услышал, как смех мальчиков раздался в воздухе, превратив его в шум.
Взглянув вниз, Гарри увидел камень размером с ладонь, лежащий недалеко от него, поднял его и осмотрел. Это, без сомнения, был тот самый камень, который в него бросили. Судя по тому, как его кузен гонялся за камнем с пальцами в руке, он был уверен, что это он его бросил и что сейчас собирается бросить еще один, немного больше. Он сжал камень в кулаке и начал вставать, держа ведро в другой руке. Дадли бросил камень в него, но промахнулся примерно на полметра. Мальчишки разочарованно вздохнули и начали подбирать другие камни, на этот раз присоединившись к остальным ребятам. В него летели мелкие камушки и небольшие валуны, некоторые промахивались, другие — нет, и он съеживался при каждом ударе. Когда особенно большой камень попал ему в ногу, он упал на землю и обхватил голову руками, чтобы защитить лицо, уронив ведро на землю, где его содержимое рассыпалось по зеленой траве, как мелочь из кармана. Он пополз к сараю, куда и направлялся изначально, и спрятался сбоку, подальше от Дадли и его банды. Он слышал их смех, их насмешки, и он зажмурил глаза и крепко сжал камень, не обращая внимания на слезы, которые медленно стекали по его щекам. В такие моменты Гарри хотел, чтобы у него были родители или хотя бы кто-то, кто заботился бы о нем настолько, чтобы защитить его. Он хотел, чтобы кто-то крикнул на Дадли и его больших, громких друзей, кто-то нахмурился на них и прогнал их. Он хотел, чтобы кто-нибудь вытер его слезы, обнял его за щеки и шепнул на ухо слова утешения. Он хотел, чтобы кто-нибудь поцеловал его в лоб и заклеил все порезы, которые теперь покрывали его тело от камней. Он хотел, чтобы кто-нибудь все исправил. Все еще с зажмуренными глазами и стиснутыми зубами, он смутно услышал, как Малкольм спросил, можно ли им пойти за мороженым к маме Пирса, прежде чем они все ушли, возбужденно визжа. Вздохнув с облегчением, Гарри слушал, как они уходят, и только когда их голоса стали слабым эхом вдали, он осмелился выйти из-за сарая. Вытерев лицо, он наклонился, слегка зашипев от боли, потому что не только нападение Дадли оставило на нем раны, и достал ведро, поставил его на полку в сарае и запер за собой дверь. Только когда он вошел в дом, он понял, что все еще держит в руке камень, который нашел ранее. Раскрыв кулак, он ахнул от удивления, потому что на его ладони лежала смесь земли и пыли, а прямо в центре нее был камень.
Он был точно такой же формы, как пластиковая фигурка солдатика.
Может быть, у него все-таки был защитник.
Все еще седьмой год.
Гарри сидел под высоким дубом, прячась в его тени, прислонившись к стволу. Он прятался на окраине небольшого леса, намереваясь избежать гнева своего кузена и презрительного взгляда тети. Был пятничный день, один из тех теплых дней конца июня, и, как и все летние пятницы, тетя привела Дадли в парк, чтобы он размял ноги и насладился солнцем. Тетя выглядела особенно неуместно в этой обстановке, сидя на одной из облупившихся зеленых парковых скамеек, подстегнув под себя тонкое одеяло. Она смотрела на ребенка, покрытого грязью и мульчей, с таким отвращением на лице, что его было невозможно скрыть. Да, тетя явно любила природу.
Хотя пятницы Гарри обычно проводил запертым в шкафу, этот раз был явно другим. Дурсли заплатили человеку, чтобы он в третий раз за месяц почистил их ковры паром («мы должны поддерживать дом в идеальном состоянии, Вернон!»), и поскольку было бы довольно проблематично, если бы этот человек обнаружил маленького мальчика с растрепанными волосами, Гарри был утащен с собой тетей под угрозой от дяди и приказом не мешать.
И Гарри так и поступил. Он не мешал.
Это было то, в чем он был хорош и с чем он полностью соглашался. Проводя пальцами по мягкой траве под собой, Гарри расслабленно вздохнул, осторожно откинув голову назад на ствол дерева. Солнечный свет падал на левую сторону его лица, согревая его нежной ладонью тепла. В воздухе не было ветерка, и он слышал, как несколько женщин жаловались на это, но Гарри не обращал на это внимания. В конце концов, было не так уж и жарко, просто тепло. Закрыв глаза, Гарри позволил небольшой улыбке появиться на его губах. Было приятно, подумал он, не заниматься сейчас никакими делами и не сидеть в душном маленьком шкафу. Открыв глаза, Гарри повернул голову и посмотрел на парк.
Обновлено: 22.01.2026