— Не знаю... Я не испытываю к нему неприязни, но...
— Что? — настаивал Альбус.
Амал немного нахмурился и отвернулся.
— Ну... если бы в моей другой школе какой-нибудь учитель так разговаривал с учеником, родители бы его пожаловались.
— С каким учеником? — спросил Альбус, ошеломленный, потому что не помнил, чтобы Невилл плохо разговаривал с кем-либо.
— С Малфоем, в основном, — сказал он, на этот раз глядя ему в глаза.
Альбус был еще более удивлен.
— Но... это же Малфой. Как его родители могут подать жалобу на Невилла? — Он мог бы с таким же успехом сказать, что Люциус Малфой должен быть королем Англии, это было настолько абсурдно, что Альбус даже не знал, с чего начать объясняться. — Моя мама говорит, что они не все оказались в Азкабане только потому, что мой отец им помог. А Невилл — герой.
Амаль вздохнул, как будто он устал.
— Да, да, я все это знаю. И я не говорю, что Малфои не плохие люди, но... Ну, я не знаю, профессор Лонгботтом слишком строг со Скорпиусом. То, что он ему говорит... это нехорошо. Не знаю, может, в волшебном мире учителя могут так разговаривать с учениками, но в маггловском мире они не могут, и в этом, я думаю, магглы правы.
Часть Альбуса не могла не думать, что это почти предательство, но другая часть вспоминала некоторые моменты уроков гербологии, особенно последнего, и испытывала странное чувство дискомфорта.
— Ну... Не знаю, почему ты защищаешь Малфоя.
— Я его не защищаю. Просто говорю, что если бы это была магловская школа, Лонгботтом не мог бы так с ним разговаривать, потому что его бы пожаловали. Или уволили. Наверняка.
Альбус не знал, что делать: злиться на Амала за то, что тот так отзывается о Невилле, который был очень любимым другом семьи, или убедить его, что он не прав, как и тогда, когда он назвал Уриена «неженкой».
— Ну, но это не маггловская школа, — сказал он наконец, чтобы что-нибудь сказать.
Амал, похоже, счел это хорошим аргументом, кивнул и больше ничего не сказал на эту тему. Альбус тоже не хотел больше говорить о Невилле, поэтому он оставил эту тему и они оба пошли делать уроки. В первые минуты между ними была легкая напряженность — Роуз время от времени бросала на них любопытные взгляды, — но она скоро прошла, и спор полностью стерся из их памяти.
Альбус больше не вспоминал об этом, пока не наступила пятница и с ней двойной урок гербологии со Слизеринами. Малфой, сидя за своим столом, без особого энтузиазма и с мрачным выражением лица завтракал. Все первокурсники из Слизерина, по сути, выглядели довольно серьезными. Альбус подумал, что это из-за Невилла, но потом решил, что нет, что они, наверное, что-то плохое замышляют. Невилл не мог причинить Слизеринам неоправданный вред, это знали все.
В то утро Альбус следил за ними из угла глаза, готов сорвать их планы. Но Слизеринцы, по-видимому, усвоившие урок прошлого дня, едва осмеливались дышать. Неважно, что Чарльз Палтри был готов отравить одноклассника, уничтожая небольшую популяцию насекомых на растениях, или что Роуз оказалась аллергичной на что-то и чихала дюжину раз подряд; Гриффиндоры и сам Невилл могли хохотать, но Слизеринцы, за исключением Уотсона, оставались серьезными и напряженными. Альбус не был особо удивлен; в конце концов, он слышал, как несколько учеников Гриффиндора, в том числе его брат Джеймс, хвастались, что Невилл знает, как поставить Слизеринцев на место.
Но в то же время он снова почувствовал неприятное ощущение в животе, и когда увидел, что Сесили Брумер, которая казалась самой безобидной из этой группы, тоже смотрит на него, он, не зная почему, улыбнулся ей. Было забавно, что Роза не переставала чихать, они могли смеяться, он пытался сказать ей без слов, что Невилл никогда не накажет их и не снимет баллы за это. Но Брумер с обидой уставилась на него и отвернулась, чтобы не видеть его. Альбусу это немного напомнило Лили, когда она злилась, потому что ее братья получили разрешение на что-то, а она — нет.
Невилл не делал никаких комментариев о родителях других или о прошлом, и Альбус пытался убедить себя, что это доказывает: когда Слизеринцы ведут себя хорошо, никто не трогает их. Он также пытался сказать себе, что нет ничего страшного в том, что Невилл был пристрастен при распределении баллов: казалось естественным, что глава Гриффиндора проявлял симпатию к своим. Для Альбуса обратное было бы равносильно утверждению, что родители не могут быть более добрыми и заботливыми по отношению к своим детям, чем к незнакомым детям. А если Слагхорн не любил своих учеников... ну, в этом не было вины Гриффиндора. Но голосок в его голове подсказывал ему, что Флитвик тоже не благоприятствовал Равенкло в чарах. И никто никогда не обвинял главу Хаффлпаффа в том, что она дает своим ученикам лишние баллы по рунам.
Когда урок закончился, Слизеринцы быстро собрались. Хотя они по-прежнему были серьезны, в их глазах был блеск и оживление, которого раньше не было. Альбус, который был одним из первых гриффиндорцев, вышедших из класса, еще успел увидеть, как они уходят по коридору, дружелюбно болтая между собой.
— Что такое? — спросил Амаль, который стоял рядом с ним.
Альбус задавался тем же вопросом, но не знал ответа, поэтому пожал плечами.
— Ничего. — И он увидел, что Роуз тоже выходит из класса. — Пойдем, уходим.
В том году ученики все еще были в школе двадцать первого числа, и это, как Габриэль напомнил Скорпиусу, означало, что они будут праздновать зимнее солнцестояние. Через три дня они будут праздновать Рождество, потому что даже самые ярые чистокровные привыкли к этому много веков назад: никаких проблем. Но в эту ночь было время почтить более древнюю религию.
Скорпиус обнаружил, что в этом праздновании было мало традиций; время от времени какая-нибудь группа начинала петь старинные песни, но в основном это был полноценный праздник. Это не делало его менее веселым, наоборот. Ученики собрали деньги, а старшие купили сливочное пиво, сладкие и соленые пирожные, кельтские украшения и даже несколько бутылок огненного виски. Девушки бегали из комнаты в комнату, примеряя платья, причесываясь и нанося друг другу макияж. Скорпиус надел самую нарядную тунику, которую ему упаковала мать; она была бордового цвета, с серебряной брошью и шелковыми деталями. Сесили, казалось, влюбилась в нее, как только увидела.
Обновлено: 21.01.2026