В последующие несколько дней, если Чарли не был на занятиях, он пропадал в Запретном лесу, занимаясь превращением камней в золото. Он так увлекся, что едва не вычистил подчистую все булыжники в той округе.
Дамблдор с высокой башни замка через хрустальный шар наблюдал за происходящим в глубинах Запретного леса.
Трудолюбие этого юного волшебника вызывало у него смешанные чувства – и смех, и слезы. Усердие похвальное, вот только направлено оно было в совершенно дикую сторону.
Каждое утро Чарли пунктуально появлялся под отмеченным дубом.
Каждый вечер он возвращался с богатой добычей.
Изначально кроваво-красный, как рубин, блеск философского камня теперь заметно потускнел.
Дамблдор покачал головой, гадая, сколько же золота нужно намешать этому ребенку для полного счастья.
«Пожалуй, пора его остановить».
«Если позволить этому продолжаться, он может окончательно потерять берега».
Старый директор погладил свою длинную серебристо-белую бороду, в его голубых глазах мерцал сложный блеск.
И как раз в тот момент, когда терпение Дамблдора было на исходе, Чарли сам явился на восьмой этаж замка.
Каменные ступени издавали легкое эхо под его ногами.
Чарли остановился перед входом в кабинет директора, оценивающе разглядывая каменную Горгулью у двери.
Уродливое изваяние стояло неподвижно, крепко зажмурив глаза.
Чарли осторожно постучал.
Тук-тук-тук.
Горгулья открыла глаза и отпрыгнула в сторону.
Каменная стена позади неё медленно раздвинулась, открывая винтовую лестницу, уходящую вверх.
Чарли поднялся следом.
Круглая комната была наполнена слабым ароматом магии.
На столах жужжали и испускали белесый дым всевозможные диковинные серебряные приборы.
Стены были увешаны портретами: некоторые из их обитателей дремали, другие же с любопытством разглядывали незваного гостя.
Позади стола, на полке, косо сидела потрепанная Распределяющая шляпа.
Сам Дамблдор сидел за рабочим столом, держа в руках какой-то документ.
Увидев вошедшего Чарли, он отложил пергамент, и на его лице появилась мягкая улыбка.
— Господин Уайт, прошу, садитесь.
Дамблдор взмахнул волшебной палочкой, и кресло само подкатилось к Чарли.
— Желаете десерт?
Не дожидаясь ответа Чарли, на столе возникло изысканное блюдо со сладостями.
Разноцветные жевательные конфеты источали соблазнительный аромат.
Чарли опустился в кресло, мысленно прокручивая вступительную речь.
— Профессор, я хотел бы кое-что вам сказать.
— О? — Дамблдор притворился, будто ничего не знает, и с интересом посмотрел на него.
— И что же заставило нашего гениального ученика прийти лично?
Чарли достал из внутреннего кармана мантии теплый красный камень и осторожно положил его на стол.
Философский камень слабо мерцал в свете свечей, он выглядел значительно тусклее, чем несколько дней назад.
Дамблдору даже стало жаль философский камень: его эксплуатировали столько дней подряд, что даже самый выносливый буйвол не выдержал бы такой дойки – камень был буквально опустошен.
«Прости, Фламель, не уберег я твой камень, позволил этому блондину добраться до него».
— Я нашел это в школе.
Выражение лица Чарли было воплощением искренности.
— Не знаю, чей он?
Говоря это, он небрежно взял лимонную дольку и отправил её в рот.
Приторный вкус мгновенно взорвался во рту, заставив его поморщиться от сладости.
От этой конфеты сводило зубы; хотелось выплюнуть, но не хотелось портить репутацию профессора Дамблдора.
Он незаметно отодвинул блюдо со сладостями подальше.
Дамблдор посмотрел на лежащий на столе философский камень, и за стеклами его очков-половинок в голубых глазах заплясали веселые искорки.
— Действительно нашел?
Его тон был легким, но Чарли чутко уловил скрытый в нем подтекст.
Сердце Чарли екнуло.
Директор, конечно же, знает, что камень был похищен.
Но почему он до сих пор никак не реагировал?
И, что важнее, не отберут ли моё с таким трудом накопленное золото? Не окажусь ли я в дураках?
Внешне Чарли оставался невозмутимым, продолжая разжевывать эту убийственную лимонную дольку.
— Разумеется, нашел.
Он моргнул с самым невинным видом.
— Прямо в коридоре на четвертом этаже, понятия не имею, кто его обронил.
— Но я знаю, что найденные вещи нужно возвращать владельцам, поэтому пришел к директору за помощью.
Дамблдор с улыбкой смотрел на него, чувствуя немалое облегчение.
Этот мальчуган добровольно сдал философский камень, что доказывает: жадность не затуманила его рассудок окончательно.
Хотя золота, которое он наколдовал за эти дни, хватило бы, чтобы купить половину Министерства магии.
— Спасибо тебе, Чарли, это моё.
Дамблдор протянул руку, собираясь забрать философский камень.
Однако Чарли внезапно, молниеносным движением, придвинул камень обратно к себе.
Рука Дамблдора замерла в воздухе.
— В чем дело?
Чарли посмотрел на него со странным выражением, уголки его губ слегка приподнялись.
— Профессор, я нашел вашу невероятно ценную вещь и специально пришел, чтобы вернуть её.
Он сделал паузу, и в его голосе прозвучали лукавые нотки.
— Вы такой важный директор, неужели с вашей стороны не будет никакой благодарности?
Взгляд его ясно говорил: «Если не дашь награду, ты просто скупой старикашка».
Дамблдор опешил.
И кто сказал, что этот паршивец не жадный?
Да сам бог богатства Маммона наверняка набил татуировку с его портретом на спине.
Дамблдор начал жалеть, что просто наблюдал за Чарли.
Разве не лучше было бы сразу забрать философский камень?
Теперь этот мальчишка явно намерен вымогать награду, а ему самому приходится притворяться, будто он ничего не знает.
В голубых глазах старого директора промелькнула беспомощность.
Слова благодарности уже были сказаны, и брать их назад было бы мелочно.
— Ну что ж, господин Уайт, какую награду вы бы хотели?
Чарли ухмыльнулся.
— Профессор, есть ли способ носить с собой большое пространство?
Дамблдор все понял.
Чарли, очевидно, хочет таскать все это золото с собой.
— Есть, — кивнул Дамблдор.
— Заклинание «Неотслеживаемое расширение пространства» может расширить закрытый объем, позволяя обычному ящику вмещать в себя огромные пространства.
Глаза Чарли загорелись еще ярче, но он быстро взял себя в руки.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Такой старый лис, как Дамблдор, наверняка поставит условие.
— Однако, если вы хотите моей помощи, вам придется выполнить одно условие.
Как и ожидалось.
Чарли не стал соглашаться сразу, а спросил:
— Профессор, сначала скажите, что это за условие.
Дамблдор сцепил пальцы в замок и положил руки на стол, его лицо стало серьезным.
— Я надеюсь, что при условии вашей личной безопасности и наличии возможности, вы придете на помощь Гарри в случае необходимости.
Чарли опешил.
Это условие стало для него неожиданностью.
Он думал, что Дамблдор потребует от него усердной учебы или ограничит использование золота, созданного с помощью философского камня.
А оказалось – просто помогать Гарри?
Чарли рассмеялся.
— Гарри – мой друг, а друзьям я помогаю с радостью.
Дамблдор удовлетворенно кивнул.
— Самовольное наложение заклинания Неотслеживаемого расширения пространства на предметы незаконно, поэтому мне нужно сначала зарегистрировать и утвердить это в Министерстве магии. Придется подождать несколько дней.
— Я понимаю, — Чарли показал, что это не проблема.
В конце концов, золото закопано и никуда не убежит.
К тому же, раз Дамблдор пообещал, он не станет нарушать слово.
Видя, что дело улажено, Чарли встал, чтобы попрощаться.
Уже у самой двери он вдруг обернулся.
— Профессор, ваши конфеты слишком сладкие, есть столько сахара вредно для здоровья.
Дамблдор на мгновение замер, а затем громко рассмеялся.
— Не лишайте старика последней радости.
Чарли пожал плечами и толкнул дверь.
Стук шагов по каменной лестнице затих вдали; настроение у Чарли было отличным.
Философский камень сдан, но выгоду он получил.
С ящиком, на который наложены чары расширения, переносить золото будет куда удобнее.
В кабинете Дамблдор смотрел вслед уходящему Чарли, и на его лице играла задумчивая улыбка.
Он согласился на требование Чарли отчасти потому, что действительно надеялся на его помощь Гарри в критический момент.
Сила Чарли уже намного превосходила уровень сверстников и даже не уступала выпускникам.
С таким другом рядом Гарри будет в гораздо большей безопасности перед лицом угроз.
С другой стороны, он верил в Чарли.
Пусть этот мальчишка любит халяву, ленив, не любит учиться, остер на язык и обожает подшучивать над людьми.
Но тот факт, что он добровольно вернул философский камень, доказывает силу его духа.
Имея на руках легендарное сокровище, сулящее бесконечное богатство и вечную жизнь, суметь добровольно отдать его, а не спрятать для личного пользования – какая мощная внутренняя сила для этого нужна?
Ведь сколько взрослых волшебников в истории не могли устоять перед искушением философского камня.
А Чарли – всего лишь одиннадцатилетний ребенок.
— Забавный малый.
Дамблдор взял со стола философский камень, ощущая, как ослабла его магия.
Несколько дней непрерывного использования истощили легендарный артефакт.
Впрочем, немного отдыха, и он восстановится, это не большая проблема.
Поделиться с друзьями:
Обновлено: 18.02.2026