В «Хогвартс-Экспрессе» было довольно свободно. По сравнению с тем людским морем, что бушевало здесь в начале учебного года, на рождественские каникулы домой уезжало не так уж много народу.
В одном из купе сидела Гермиона с крайне озадаченным выражением лица.
Она сжимала в руке лист мятого пергамента, исписанный мелким почерком – выписками из книг «Фантастические звери и места их обитания», «Справочник по магическим существам» и «Исследования древних магических существ».
Трёхголовый пёс.
Музыка.
Сон.
Эти три слова на пергаменте были жирно обведены красными чернилами несколько раз.
Гермиона кусала нижнюю губу, а её брови сошлись на переносице.
Она перерыла гору книг о магических существах во время каникул и нашла слабое место Пушка.
Но теперь она не знала, стоит ли рассказывать об этом Чарли и остальным.
Ей совсем не хотелось, чтобы они нарушали правила и лезли навстречу опасности.
Прошлая ночная прогулка и так была достаточно рискованной; если их поймают снова, то, скорее всего, действительно исключат.
В это время Чарли, волоча за собой багаж, шёл по вагону, заглядывая в купе. Он искал знакомых или свободное место.
Заметив Гермиону, он открыл дверь и вошёл внутрь.
Окинув взглядом купе и увидев мучительное выражение на лице девочки, он удивлённо приподнял бровь.
— У тебя запор?
Гермиона мгновенно вспыхнула, едва не выронив пергамент из рук.
— Нет!
Она поспешно сунула пергамент в карман, и голос её сорвался на визг:
— Теперь я понимаю, почему профессор Снегг постоянно к тебе придирается.
Чарли по-хозяйски уселся напротив Гермионы.
— Это потому что он извращенец, а я тут ни при чём, я человек приличный.
— Кстати, тебе понравился мой рождественский подарок?
Гнев Гермионы утих – она уже почти привыкла к несерьёзному поведению Чарли.
Те конспекты очень ей помогли, особенно раздел по трансфигурации: Чарли расписал всё даже подробнее, чем в учебниках.
Ключевые моменты каждого заклинания, углы взмаха волшебной палочкой и даже причины частых ошибок – всё было отмечено предельно ясно.
— Ты, наверное, потратил на это кучу времени?
Чарли серьёзно кивнул.
— Верно, я готовил этот подарок специально для тебя. Рад, что тебе понравилось.
【Обнаружено, что Ваше Величество с абсолютно серьёзным видом несёт чушь, обманывая маленькую девочку. Очки Тирана +2】
Чарли проигнорировал Систему.
Гермиона была тронута до глубины души и одновременно чувствовала укол вины.
Подарок Чарли требовал столько усилий, а она подарила ему всего лишь будильник.
Хотя она считала, что будильник Чарли действительно необходим, иначе он вечно опаздывает к началу уроков.
Но с точки зрения ценности будильник явно не шёл ни в какое сравнение с конспектами Чарли.
От этого она чувствовала себя ужасной скрягой.
Приняв решение, Гермиона глубоко вздохнула и произнесла:
— Ты ведь всё ещё хочешь узнать, что охраняет Пушок?
Внимание Чарли мгновенно переключилось, и он подался вперёд.
— Ты знаешь, как обезвредить Пушка?
— На каникулах я пролистала несколько книг о магических существах.
Говоря это, она доставала из багажа один увесистый фолиант за другим.
— Это «Фантастические звери и места их обитания»…
— А это…
Глядя, как Гермиона перечисляет свои сокровища, Чарли почувствовал, как у него немеет затылок. Прочесть столько книг за одни каникулы… Она просто сверхчеловек.
— Я выяснила, что трёхголовый пёс засыпает, когда слышит музыку.
— Музыку…
— Любую?
— В книге сказано, что музыка должна быть успокаивающей, вроде колыбельной.
— Хоть трёхголовый пёс и выглядит свирепым, на самом деле его легко загипнотизировать.
Чарли кивнул. Это был действительно большой сюрприз.
Хотя он уже знал, что внизу спрятан философский камень, и сам камень его не интересовал, нарушение правил Дамблдора определённо принесёт немало очков Тирана.
Он хлопнул по столу так, что чашка с чаем подпрыгнула.
— Гермиона, ты просто чудо!
Гермиона постаралась скрыть довольную улыбку и слегка вздернула подбородок.
— Я знала, что без меня вы не справитесь. Считай это моим рождественским подарком.
Она помолчала.
— Но, Чарли, я не хочу, чтобы вы рисковали.
— Профессор Дамблдор лично установил правила, запрещающие нам туда ходить.
Чарли пропустил это мимо ушей: в его голове уже выстраивался маршрут ночной прогулки.
Он посмотрел на Гермиону сияющими глазами.
— Ты пойдёшь?
— Нет.
Гермиона отказалась не раздумывая.
Чарли прищурился, оглядывая Гермиону с ног до головы взглядом, полным скепсиса.
— Точно не пойдёшь?
Он указал на пергамент в её руке.
— Ты перерыла столько материалов, и всё равно не пойдёшь?
Увидев этот подозрительный взгляд, Гермиона почувствовала необъяснимое раздражение.
— Не пойду! Если я пойду, то сброшусь с Астрономической башни Хогвартса!
Взгляд Чарли стал ещё более странным, словно он смотрел на старого генерала, спина которого уже сплошь утыкана знамёнами смерти.
Поезд медленно вполз на станцию Хогвартс. Чарли и Гермиона вышли из вагона и разошлись по своим спальням, чтобы переодеться в школьную форму.
Едва Чарли успел переодеться, как до него донёсся звон колокола из Большого зала.
— Как раз к ужину.
Он быстрым шагом направился в зал.
Сегодня был последний день рождественских каникул, поэтому ужин был накрыт с размахом.
Длинные столы ломились от яств: жареная индейка, ветчина в медовой глазури, грибной крем-суп, пудинги и всевозможная выпечка были в изобилии.
Чарли подошёл и сел рядом с Эрни.
— Чарли, давно не виделись! — Эрни радостно потянул Чарли за рукав.
— Как прошли каникулы?
— Неплохо, провёл их с семьёй, — ответил Чарли, беря жареную сосиску.
— А ты?
— Я ездил в Германию навестить тётку, но у неё дома скучища смертная, — сказал Эрни, доставая из кармана стопку пергаментов.
— Спасибо за рождественский подарок, Чарли, твои конспекты мне очень пригодились. Держи, это твое домашнее задание на каникулы.
Чарли взял работу и отложил в сторону.
Всю домашнюю работу за Чарли сделали Эрни и Гермиона. Свою часть Гермиона уже отдала ему в поезде.
За преподавательским столом собрались все профессора. Завтра начинались занятия, так что их отпуск тоже подошёл к концу.
Четверо деканов беседовали за едой.
— О, вы знаете, в это Рождество один юный волшебник с первого курса прислал мне подарок, — хвастался профессор Флитвик коллегам.
— Какое совпадение, я тоже получила подарок. Неужели это был Чарли? — профессор Макгонагалл понимающе улыбнулась.
— Он прислал мне огромный пакет кошачьей мяты. Моя кошка наслаждалась ею все каникулы.
На самом деле, она и сама наслаждалась ею все каникулы, но, разумеется, вслух об этом не сказала.
Профессор Флитвик расчувствовался и протёр очки.
— Какой внимательный мальчик. Знает, что мне неудобно вставать на книги во время уроков.
— Я тоже получила.
Профессор Спраут улыбалась шире всех: то, что ученик её факультета так воспитан, безусловно делало ей честь.
Три профессора, обсуждая это, рассмеялись.
— Это очень необычно, — заметила профессор Макгонагалл.
— Первокурсники обычно нас боятся, мало кому приходит в голову дарить учителям подарки.
Дамблдор слушал их разговор, и в его голубых глазах за очками-половинками читалась задумчивость.
Последнего студента, которого любили абсолютно все преподаватели, звали Том Реддл.
Он повернул голову в сторону Чарли: черноволосый юноша весело болтал с однокурсниками, излучая жизнерадостность и открытость.
Много лет назад Дамблдор точно так же сидел за учительским столом, слушая похвалы коллег в адрес Тома и наблюдая, как того обожают другие студенты.
Ох уж это проклятое чувство дежавю.
Впрочем, Дамблдор не собирался судить о Чарли предвзято только из-за этого совпадения. Люди разные.
Тогда он сумел разглядеть зло в сердце Тома, а сейчас видел искренность в душе Чарли… Кхм, пусть эта искренность и была несколько странной, но зла в мальчике не было.
Это не какая-то магия чтения мыслей, а просто проницательность столетнего старца.
В этот момент профессор Флитвик повернулся к Снеггу.
— Северус, а ты получил подарок от Чарли?
Повисла мёртвая тишина.
Снегг с каменным лицом разрезал стейк на тарелке и холодно обвел присутствующих своими чёрными глазами.
— Нет.
Голос его был пугающе спокоен.
Профессор Флитвик понял, что сболтнул лишнее, неловко закрыл рот и сделал вид, что всецело поглощён едой.
Снегг бросил ледяной взгляд в сторону Чарли.
Чарли как раз поднял голову, отпивая суп, и чутко уловил, что на него смотрят.
Обернувшись, он встретился взглядом с чёрными глазами Снегга.
Чарли тут же расплылся в лучезарной улыбке и даже помахал Снеггу рукой.
Лицо зельевара потемнело ещё сильнее.
— Странно, — тихо пробормотал Чарли.
— Волосы у профессора Снегга всё такие же сальные. Почему он не пользуется моим шампунем «13 в 1»?
— Неужели не понравился?
Дамблдор, наблюдавший за этой сценой, беззвучно рассмеялся. Похоже, не все профессора без ума от Чарли.
Обновлено: 18.02.2026