Чарли и профессор Флитвик сначала отправились в Гринготтс, чтобы снять деньги, а затем снова пришли к лесной хижине Грипа.
Зимний лес казался особенно унылым: голые ветви раскачивались на холодном ветру.
Чарли плотнее запахнул мантию; выдыхаемый им теплый воздух сгущался в белую дымку.
Снаряжение, которого он так долго ждал, вот-вот должно было быть готово, и Чарли пребывал в легком предвкушении.
Увидев его состояние, Флитвик понимающе улыбнулся.
— Не волнуйся, Чарли. Хоть у Грипа и скверный характер, его мастерство среди гоблинов считается абсолютно непревзойденным, — с улыбкой сказал профессор Флитвик.
— В молодости я видел оружие, которое он ковал. Осмелюсь сказать, что оно ничуть не уступает мечу Гриффиндора.
Вскоре в поле зрения показалась знакомая деревянная хижина.
Профессор Флитвик подошел и постучал в дверь.
— Грип, это я, Флитвик.
Внутри послышались шаги, и дверь со скрипом отворилась.
Грип высунул голову. Увидев Флитвика, он расплылся в улыбке.
Но когда его взгляд упал на Чарли, улыбка мгновенно исчезла.
— Хм!
— Вы пришли как раз вовремя, вещи только что закончены.
Чарли опешил: o. O?
«Я что, у тебя кусок хлеба изо рта вырвал? Чего лицо такое кислое?»
Троица вошла в дом; тепло очага разогнало зимнюю стужу.
Грип подошел к верстаку в углу и достал сверток.
— Взгляните на мой шедевр.
С полным уверенности лицом он развязал сверток, явив на свет коричневый жилет.
Глаза Чарли загорелись.
С виду жилет казался самым обычным, но, присмотревшись, можно было заметить на поверхности плотную вязь рун, мерцающих в отсветах очага.
— Ну как? — самодовольно спросил Грип.
— В качестве основного материала я использовал шкуру тролля, добавил мифрил, черное золото и другие компоненты, а затем выгравировал древние гоблинские руны.
— Это определенно можно назвать моей работой, в которую я вложил душу.
— Сопротивляемость магии составляет примерно восемьдесят процентов от природной защиты тролля.
Чарли протянул руку и пощупал жилет: на ощупь он был плотным и довольно увесистым.
— Какого уровня заклинания он способен выдержать?
— Обычные заклинания взрослого волшебника – без проблем, — заверил Грип, ударив себя в грудь.
— Оглушающее заклятие, Петрификус Тоталус, Экспеллиармус – всё это он заблокирует.
— Но если сила заклинателя слишком велика, или если это черная магия уровня смертельного проклятия, то тут жилет не спасет.
— В конце концов, это всего лишь шкура тролля.
Чарли кивнул: обладать такими свойствами – уже очень неплохо.
Он ведь не собирается, надев жилет, ловить заклинания лицом; эта броня – всего лишь последний рубеж страховки.
— Этого достаточно, — Чарли достал из мешочка 150 галеонов.
— Оговоренная цена.
Грип принял монеты и начал внимательно проверять каждую, одну за другой.
Чарли не торопил его, ожидая, пока тот закончит проверку – это нормальная часть сделки.
Именно в этот момент снаружи раздался низкий голос:
— Наш Грип, оказывается, якшается с волшебниками.
Лицо Грипа мгновенно изменилось, и несколько золотых монет выпали из его рук на пол.
— Проклятье, как они нашли это место?
Чарли и профессор Флитвик переглянулись, оба почувствовали неладное.
Деревянная дверь была грубо распахнута, и внутрь гуськом вошли восемь гоблинов.
У того, кто шел во главе, были налитые кровью глаза и свирепое лицо, перечеркнутое шрамом на левой щеке – сразу видно, что не добряк.
Чарли машинально сжал волшебную палочку, профессор Флитвик тоже принял боевую стойку.
— Багман, я тебя не приглашал. Чего тебе надо?
Грип с гневом уставился на пришельца.
Гоблин по имени Багман проигнорировал вопрос Грипа, вместо этого жадно уставившись на волшебные палочки в руках Чарли и профессора Флитвика.
— О, Грип, кто бы мог подумать, что и наш кузнец предал гоблинов ради сотрудничества с волшебниками.
— Похоже, я слишком давно не зачищал ряды от предателей, раз у вас появились такие мысли.
Багман издал свирепый смешок, и шрам на его лице зашевелился, словно сороконожка.
Профессор Флитвик тихо сказал Чарли:
— Чарли, помнишь, я рассказывал тебе о гоблинах, ненавидящих волшебников?
— После поражения в войне волшебники отобрали у них палочки, но они так и не смирились.
— Если сейчас начнется драка, я их задержу, а ты просто беги.
Хотя Флитвик знал, что Чарли не слаб и даже способен одолеть тролля, он все же оставался всего лишь первокурсником.
Если Чарли пострадает, профессор Флитвик никогда себе этого не простит.
Чарли кивнул. Сейчас явно было не время для геройства, а бежать или драться – будет видно по ситуации.
— Грип, я даю тебе шанс, — Багман облизнул губы.
— Поднеси мне палочки этих двух волшебников, и я тебя пощажу.
Чарли искоса поглядывал на Грипа: если этот парень посмеет сделать хоть одно лишнее движение, он без колебаний угостит его Заклинанием воспламенения.
К облегчению, Грип не планировал предательства.
— Багман, ты спятил? — в ярости проревел Грип.
— Это навлечет беду на весь гоблинский род!
— Неужели ты хочешь снова развязать великую войну между гоблинами и волшебниками?
— Беду? — усмехнулся Багман.
— Сейчас волшебники держат нас за рабов, отняли наши палочки – разве это не беда?
Стоящие за его спиной гоблины согласно закивали.
— Вот именно, почему волшебникам можно иметь палочки, а нам нельзя?
— Наша магия ничуть не слабее их магии.
— Пришло время показать волшебникам силу гоблинов!
Профессор Флитвик нахмурился.
— Багман, ты разжигаешь межрасовый конфликт.
— Заткнись! — Багман злобно уставился на профессора Флитвика.
— Какое право вы, волшебники, имеете поучать меня?
— Я собственноручно убью вас и принесу вашу плоть в жертву своим сородичам.
Багман снова облизнулся.
— Особенно того мелкого. Мясо у него самое нежное, самое вкусное.
— Довольно! — рявкнул Грип.
— Багман, я не позволю тебе бесчинствовать на моей территории!
Улыбка исчезла с лица Багмана.
— Грип, похоже, ты твердо решил встать на сторону волшебников.
— Тогда не вини меня, что я забыл о родственных узах.
Он махнул рукой, и гоблины за его спиной один за другим выхватили волшебные палочки.
Багман и его подручные направили палочки вперед; восемь красных лучей вырвались одновременно, наполнив воздух резким гудением.
Хотя магическая система гоблинов отличается от человеческой, их объединяет одно: с волшебной палочкой сила заклинаний многократно возрастает.
Выдержать такой залп было явно непросто.
Взгляд профессора Флитвика стал ледяным. У гоблинов изымали палочки, так что происхождение этих восьми инструментов было очевидным: как минимум восемь волшебников погибли.
Профессор Флитвик взмахнул палочкой:
— Протего!
Прозрачный щит мгновенно развернулся перед ним; красные лучи врезались в преграду, рассыпаясь ослепительными искрами.
— Грип, уводи Чарли!
Крикнул профессор Флитвик, продолжая делать сложные пассы палочкой.
Земля начала размягчаться, каменные плиты под ногами Багмана и его банды мгновенно превратились в болото, сковывая их движения.
— Проклятье!
Ругаясь, Багман пытался выдернуть ноги из трясины.
Профессор Флитвик воспользовался моментом:
— Экспеллиармус!
Алый луч устремился прямо в Багмана, но тот в спешке призвал световой щит, чтобы отразить удар.
— И это всё, на что ты способен? Тогда готовься к смерти.
Багман свирепо расхохотался.
Профессор Флитвик прекрасно понимал опасность сражения против превосходящих сил противника: нужно было действовать быстро и решительно.
Он глубоко вздохнул, и его палочка описала в воздухе сложную траекторию.
— Трансгрессия!
Поделиться:
Обновлено: 18.02.2026