Вскоре Чарли добрался до опушки Запретного леса.
Исполинские деревья стояли плотной стеной, а солнечные лучи практически не могли пробиться сквозь их тяжелые, густые кроны.
Это место источало ауру таинственности и опасности, пробуждая невольное желание разгадать его сокровенные тайны.
Едва Чарли собрался шагнуть в чащу, как позади раздался грубый окрик.
— Эй! Юный волшебник! Ты куда это направился?
Чарли обернулся и увидел приближающуюся к нему гигантскую фигуру.
Великан был ростом метра три; спутанные черные волосы и космы бороды скрывали почти всё лицо, оставляя видимыми лишь добрые черные глаза.
Это был Хагрид, лесничий Хогвартса.
— Мистер Хагрид, – вежливо поздоровался Чарли.
Хагрид широкими шагами подошел к мальчику и наклонился, разглядывая его.
— О, я тебя знаю. Ты ведь Чарли, верно? Друг Гарри.
— Твой Люмос был очень даже неплох.
— Спасибо за похвалу, мистер Хагрид, – кивнул Чарли.
— А что ты здесь делаешь? — тон лесничего стал серьезным.
— Уж не в Запретный ли лес собрался?
Чарли похлопал глазами, напустив на себя самый невинный вид.
— Я просто хотел полюбоваться пейзажем. Слышал, Запретный лес выглядит очень величественно.
— Любоваться можно, но заходить внутрь – ни в коем случае, – Хагрид строго покачал головой.
— Там очень опасно. Оборотни, акромантулы, да и полно других тварей, которых ты и представить себе не можешь.
— Даже семикурсникам запрещено входить в лес без сопровождения преподавателей. Что уж говорить о таком первогодке, как ты.
Чарли внешне покорно закивал.
В душе же он отнесся к этому скептически. Насколько ему было известно, оборотни обращаются только в полнолуние. А что касается акромантулов и прочих… он превратится в огненного дракона и взмоет в небеса – неужели ему стоит бояться какого-то паука?
Вчера он слышал от братьев Уизли, что они бывали там уже не раз.
И вообще, Хогвартс – это школа. Будь здесь действительно смертельно опасно, разве директор Дамблдор позволил бы этому лесу существовать рядом с замком?
Однако вслух он покладисто произнес:
— Я понял, мистер Хагрид. Я не пойду в Запретный лес.
— Вот и славно, – удовлетворенно кивнул Хагрид.
— Тебе лучше вернуться в замок, скоро обед.
— Хорошо, я сейчас же пойду обратно, – послушно ответил Чарли.
Хагрид посмотрел вслед удаляющемуся Чарли, снова одобрительно кивнул и повернулся, чтобы пойти к своей хижине.
Пройдя некоторое расстояние и убедившись, что Хагрид его не видит, Чарли тут же сменил направление.
Запретный лес такой огромный – неужели он не найдет другого места, чтобы войти?
Он сделал большой крюк вдоль опушки и подошел к лесу с другой стороны замка.
Это место находилось далеко от хижины Хагрида и было скрыто холмами, так что можно было не беспокоиться о том, что его заметят.
【Ваше Величество во время занятий проникли в Королевские охотничьи угодья ради развлечения, очки Тирана +2】
Едва ступив под сень деревьев, он почувствовал разницу.
Воздух стал влажным и промозглым, а солнечный свет почти полностью перекрывался густыми кронами.
Под ногами лежал толстый слой опавшей листвы, издававшей шуршащий звук при каждом шаге.
Вокруг то и дело раздавались странные звуки: крики птиц, стрекот насекомых.
— Ну и жуть.
Пробормотал Чарли, но шага не сбавил.
Он шел все дальше, углубляясь в чащу.
Деревья в Запретном лесу были необычайно высокими; диаметр некоторых древних дубов превышал три метра – чтобы обхватить такой ствол, потребовалось бы несколько человек.
Стволы, увитые лианами и покрытые мхом, выглядели так, словно росли здесь уже сотни лет.
Спустя примерно полчаса ходьбы Чарли наконец нашел относительно открытую поляну.
Размером она была с половину баскетбольной площадки и со всех сторон окружена высокими деревьями, образующими естественный барьер.
Кроны над головой здесь были пореже, позволяя увидеть клочок неба.
— Вот здесь, – удовлетворенно кивнул Чарли.
Он мысленно отдал команду.
Тело начало меняться, покрываясь чешуей.
Чешуя была ярко-алой и очень гладкой, а вокруг морды появился венец из золотистых шипов в форме бахромы.
Огромные крылья, стройное тело, острые когти и этот устрашающий облик…
Трансформация завершилась в одно мгновение, без малейшей боли; наоборот, он ощутил невыразимый комфорт.
Точка обзора Чарли резко вознеслась вверх.
Опустив взгляд, он увидел, что полностью превратился в огромного огненного дракона.
Тело Китайского огненного шара оказалось даже больше, чем он себе представлял.
Размах крыльев превышал двенадцать метров, а длина туловища достигала семи-восьми метров.
Все тело покрывала коричневатая шкура, шея была длинной, голова – заостренной; выглядел он необычайно грозно.
Чарли возбужденно взмахнул крыльями, пытаясь взлететь.
Мощные взмахи огромных крыльев подняли настоящий ураган.
Листва вокруг зашумела, словно под ударами шторма, а некоторые мелкие ветки и вовсе были сломаны порывом ветра.
Опавшие листья взмыли в воздух, закружившись в хаотичном танце, погружая поляну в беспорядок.
Первый взлет вышел немного неуклюжим, но он быстро поймал ритм.
Исполинское тело медленно оторвалось от земли и начало набирать высоту.
Когда он поднялся выше крон деревьев Запретного леса, ощущение свободного полета опьянило его.
Ветер свистел под крыльями, и весь мир расстилался внизу.
Он видел Запретный лес как на ладони, вдалеке возвышался замок Хогвартс, а за ним тянулись горные хребты.
«Так вот что значит летать? Это потрясающе!»
«Кстати, Системка, я могу колдовать в облике дракона?»
【В принципе, волшебники не могут колдовать в состоянии Анимага, но магия, полученная от Системы, не ограничена этими условиями.】
【Однако, поскольку Ваше Величество сейчас не может ни держать палочку, ни говорить, это станет возможно лишь при достижении четвертого уровня заклинаний, когда откроется доступ к невербальному и беспалочковому колдовству.】
Чарли задумался. Во время летних каникул он уже спрашивал Систему об этом.
О том, чем отличаются уровни владения чарами.
Первый уровень – это просто способность сотворить заклинание.
Второй уровень – уверенное использование, примерно соответствующее уровню пятикурсника или шестикурсника.
Третий уровень позволяет не произносить формулу, то есть использовать бесшумное колдовство.
Четвертый уровень позволяет обходиться без волшебной палочки – беспалочковое колдовство.
А пятый уровень – это когда достаточно хлопнуть в ладоши, и желание исполняется; мощь таких чар сравнима с запретными заклятиями, способными уничтожить мир.
Чарли кружил над Запретным лесом, наслаждаясь восторгом полета.
Его огромные крылья сверкали на солнце, а величественная фигура внушала трепет.
Зверьки в лесу были перепуганы внезапно накрывшей их гигантской тенью.
В глубине Запретного леса Флоренц тихо вел охоту.
У него был человеческий торс и лошадиное тело – он был кентавром, обитателем этих лесов.
Флоренц как раз выследил упитанного оленя и уже готовился натянуть тетиву.
Внезапно по небу пронеслась огромная тень.
Олень тут же в панике умчался, и охотничьи планы Флоренца пошли прахом.
Кентавр с недоумением посмотрел вверх: сквозь густые ветви он мог разглядеть лишь гигантский летающий объект, кружащий в вышине.
— Что это? — нахмурился Флоренц.
Судя по его опыту, это точно была не обычная птица. Этот размер, этот размах крыльев… как ни посмотри, это похоже на…
— Огненный дракон? — Флоренц резко втянул воздух.
Неужели в Хогвартсе начали разводить драконов?
Флоренц терялся в догадках. Ему оставалось лишь запомнить произошедшее, чтобы по возвращении доложить вожаку.
Парящий в небе Чарли, разумеется, и не подозревал, что его уже заметили.
Насладившись полетом еще немного, он приземлился на той же поляне, собираясь вернуться в Хогвартс тем же путем.
Ощущение свободного парения в небесах оставило неизгладимое впечатление.
Сила и скорость Китайского огненного шара превзошли все его ожидания.
Один лишь взмах крыльев вызывал вокруг яростный ветер.
Выходя из Запретного леса, Чарли специально сделал крюк, чтобы обойти хижину Хагрида.
Хоть он и не особо боялся встречи с лесничим, быть пойманным все же сулило лишние хлопоты.
Обновлено: 23.01.2026