Новый семестр не принес Финни облегчения: слизеринцы по-прежнему травили его и сторонились. К счастью, теперь это задевало его куда меньше. Он еще теснее сблизился с пуффендуйцами и гриффиндорцами, обретя среди них настоящих друзей. Не обитай он в подземельях, его и за слизеринца-то никто бы не принял.
Даже на занятиях он предпочитал общество студентов этих факультетов – например, братьев Уизли или Седрика Диггори, которого некоторые слизеринцы презрительно звали «барсучонком».
За это сокурсники по факультету заклеймили Финни Предателем Чистой Крови и позором Слизерина.
Поначалу Финни старался не обращать внимания. Репутация в Слизерине у него и так была, мягко говоря, незавидной. Но однажды вечером, вскоре после начала семестра, его показному равнодушию пришел конец.
Зачинщиком стал Маркус Флинт, пятикурсник и новоиспеченный капитан слизеринской команды по квиддичу. Он беззастенчиво затеял ссору с Финни прямо в Большом зале, во время ужина.
— Эй, Блэк! – Голос у Флинта был зычный, как у тролля, и почти половина зала обернулась. – Как поживаешь, наш юный отпрыск благородного семейства? Скажи-ка, тебя сильно покусали те грязные вампиры, когда их изловили? Или они твоей кровушки побрезговали, запашок не тот?
Слова Флинта были не просто оскорбительны – они били точно в цель. Признайся Финни, что его укусили, и другие чистокровные семьи тут же усомнились бы, не обращен ли он, – а это отличный повод для травли, если не хуже. Заявить, что не укусили, означало бы признать: его кровь настолько «нечиста», что даже вампиры ею побрезговали. Для чистокровного волшебника, чьи предки поколениями кичились своей родословной (пусть даже зная о примеси магловской крови в ней, как те же Малфои), это было несмываемым позором.
Финни, к собственному удивлению, почти не разозлился. Он никогда особо не кичился чистотой крови, а после недавнего ритуала его собственная кровь и вовсе превосходила кровь большинства «чистокровных» волшебников, так отчаянно цеплявшихся за этот статус. Забавно, но именно самые «чистые» родословные зачастую вели свое начало от союзов с магическими существами. Волшебники презирали полукровок, но сами нередко носили в жилах кровь этих самых существ.
Так что на выпад Флинта Финни почти не отреагировал. Он спокойно ковырял вилкой не слишком аппетитную английскую стряпню на своей тарелке.
— Что, Блэк, язык проглотил? – не унимался Флинт, распаляясь от молчания Финни. – Или признаешь, что кровь у тебя паршивая? Говорят, ты наследник рода Блэков. Только вот Орион Блэк так рано умер… кто знает, его ли ты сын на самом деле?
Это было уже не просто оскорбление его крови. Флинт ставил под сомнение его происхождение и честь всего рода Блэков.
Финни не мог оставить это без ответа. Он прекрасно понимал: Флинт, этот туповатый верзила, которому светило остаться на второй год, сам бы до такого не додумался, какой бы примитивной ни была провокация. За Флинтом определенно кто-то стоял, и цель была ясна: спровоцировать Финни на ответную реакцию здесь и сейчас. И хотя конечная цель кукловода оставалась неясной, Финни понимал: поддаться на провокацию – значит сыграть против себя.
Но молчание в ответ на оскорбление рода Блэков другие семьи восприняли бы как слабость. Слухи дошли бы до Визенгамота, и Совет Старейшин, блюдущий хрупкое равновесие сил в магическом мире, мог бы счесть это достаточным основанием, чтобы временно ослабить ограничения на междоусобные распри чистокровных родов. Позволить им «урегулировать» вопрос силой, якобы ради «защиты интересов магического мира».
Такого исхода Финни допустить не мог. Противник играл в открытую: наживка была очевидна, но не клюнуть на нее означало проиграть еще больше.
Басовитый голос Флинта привлек внимание не только Финни, но и большинства студентов в зале. Фред и Джордж Уизли уже рвались было к Флинту, и Ли Джордану стоило немалых усилий их удержать.
За суматохой наблюдали и преподаватели. Профессор МакГонагалл, стремительно поднявшись из-за своего стола, уже направлялась к слизеринцам, явно намереваясь вмешаться. За ней, чуть менее поспешно, следовал профессор Снейп, его лицо оставалось непроницаемым.
Взоры большинства студентов были прикованы к Финни. Все ждали его реакции. Те, кто не улавливал всех нюансов чистокровной грызни, во все уши слушали шепот более осведомленных соседей – чистокровных и полукровок, понимавших истинную подоплеку слов Флинта.
Услышав последнюю фразу Флинта, Финни замер. Лицо его потемнело. Он мгновенно взвесил все «за» и «против», но выбора у него не оставалось – он должен был ответить.
На мгновение его лицо исказила гримаса, брови сошлись на переносице. Но он быстро взял себя в руки. Спокойно доел последний кусок пудинга и залпом осушил кубок с тыквенным соком.
Затем он медленно поднялся. Посмотрел на Флинта. Лицо его было бледным, почти пепельным, а голос, когда он заговорил, звучал обманчиво спокойно, даже тихо, но в нем слышалась ледяная ярость:
— Маркус Флинт, из рода Флинтов, – начал Финни, отчетливо выговаривая каждое слово. – Ты ведь не прямой наследник, не так ли? Учишься в Хогвартсе. Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь? За такие слова я имею полное право объявить войну твоему роду. Ты этого добиваешься, Флинт? Войны?
При этих словах Флинт заметно сбледнул. Война между родами – не детская забава, особенно война с могущественным родом Блэков. Он, представитель боковой ветви, не имел права принимать подобные решения. Если из-за его языка два рода официально вступят в войну, ему не поздоровится, даже если Флинты одержат победу.
Но тут Маркус вспомнил слова того, кто подговорил его на эту выходку: «Не дрейфь, Блэк просто пыль в глаза пускает. Кишка у него тонка объявлять войну роду Флинтов».
Воспоминание придало Флинту смелости. Паника на его лице сменилась напускной бравадой. Он снова задрал нос и ухмыльнулся:
— Ну и что с того? Хочешь войны – валяй, начинай.
В этот самый момент к ним подоспела профессор МакГонагалл, сопровождаемая профессором Снейпом. Услышав последние слова Флинта, декан Гриффиндора побагровела от гнева. Если бы Флинт ограничился первыми оскорблениями, это еще можно было бы списать на мальчишескую глупость и уладить извинениями. Но его ответ был прямой провокацией и вызовом, брошенным роду Блэков. Такое расценивалось почти как объявление войны.
Обновлено: 19.01.2026