Глава 95 — Глава 94. Родовой замок Блэков

Покинув дом Лавгудов, Фини вернулся на Гриммолд Плейс, в дом номер двенадцать. Старинные стены, некогда принадлежавшие его ветви рода, вновь принимали своего прямого потомка. Ему предстоял ритуал возвышения крови – древняя церемония, требующая тщательной подготовки и глубокого погружения в традиции семьи Блэк. Изучение старинных фолиантов лишь подтвердило его опасения: в одиночку с этим таинством ему не справиться. Церемония могла занять до недели, а значит, Фини рисковал не вернуться в Хогвартс к началу учебного года. Сам процесс представлял собой непрерывное поглощение магических снадобий, призванных укрепить его тело и дух, повысить сопротивляемость магии и физическую выносливость. Одновременно с этим частицы его самого – волосы, ногти, кровь, слезы – становились компонентами для особых зелий, неотъемлемой частью ритуала. Отпросившись у Дамблдора под предлогом неотложных семейных дел, Фини направился в средоточие силы рода Блэков. Впрочем, «родовым домом» это место можно было назвать с натяжкой. Истинный прародительский дом Блэков давно канул в Лету, а нынешнее пристанище служило скорее уединенным убежищем для старейших, еще здравствующих представителей рода. В укромной долине, окутанный вечной тенью, возвышался древний, сумрачный замок, скорее даже поместье, судя по обширному двору, раскинувшемуся перед ним. От самых ворот к замку вела аллея изваяний. Каменные фигуры изображали могущественных чародеев рода Блэк – великих, а порой и легендарных магов, некогда бывших хозяевами этой твердыни. Чем ближе к замку, тем древнее были изваяния; у самых ворот застыл в камне сам основатель рода. Замок кишел домашними эльфами. Старейшие из них служили Блэкам с незапамятных времен, помня еще основателей рода. Кроме эльфов, здесь находились и молодые волшебники – формально ученики, а по сути, наблюдатели, присланные Советом Старейшин по окончании обучения. В Совете хватало великих магов, но легендарные были наперечет. Официально Блэки располагали лишь одним таким, но Совет горел желанием выяснить, сколько их на самом деле скрывается в этой древней цитадели. Потому-то сюда и отправляли юные дарования – разведать обстановку и, если улыбнется удача, самим дорасти до легендарного уровня под сенью древнего рода. Разумеется, все необходимые для их изысканий и роста ресурсы предоставлялись семьями этих юнцов. Требовать от Блэков содержания, явившись к ним в ученики, сочли бы верхом наглости. Даже члены Совета Старейшин не рисковали являться сюда без приглашения, что уж говорить о прочих молодых магах, которым путь в замок был заказан. Фини, однако, был исключением. Домашние эльфы, существа, тонко чувствующие кровь, безошибочно определяли в нем хозяина. Как прямой потомок рода, он являлся законным наследником: случись что с уединенными старцами, замок перешел бы к нему. Поэтому эльфы признавали его власть, и никто из Совета Старейшин не посмел бы ему помешать, даже если бы захотел. Да и как воспрепятствовать тому, в чьих жилах течет истинная кровь Блэков? – Хозяин Финеас, – едва Фини переступил порог замка, рядом с ним материализовался старый домашний эльф по имени Рабби. – Рабби к вашим услугам. Что привело вас, хозяин? Фини не знал этого эльфа, но раз тот появился здесь, значит, был одним из доверенных слуг. – Сообщи предкам, – распорядился Фини, – мне требуется их помощь. Как наследник рода, он имел полное право обращаться к старейшинам – привилегия, вызывавшая жгучую зависть у прочих «учеников», которые годами могли не удостоиться даже аудиенции у великих, не говоря уже о легендарных магах. Вскоре Рабби вернулся. – Хозяин Финеас, Старейший велел проводить вас в Зал Совета. Фини кивнул и протянул эльфу руку. Рабби тотчас ухватился за нее, и в следующий миг они аппарировали, оказавшись в просторной, но погруженной в глубокий сумрак зале. – Ты ли это, юный Финеас? – раздался древний, шуршащий голос из непроглядной тени. «Вечно эти старцы прячутся во тьме, чтобы лиц не разглядеть, – мелькнуло у Фини. – Точно так же было и у Селвинов, когда я навещал их предков». Фини коротко кивнул: – Это я, пращур. – Малыш Фини, – вступил другой, не менее древний голос, – кто посмел выступить против тебя? Какая семья? Фини знал неписаные правила Совета Старейшин: можно посягать на имущество законными путями, но не на жизнь члена другой семьи. У каждого рода имелись великие маги, у некоторых – даже легендарные. Явись хоть один такой во всей своей мощи, и весь магический мир пришлось бы перекраивать заново. Право голоса принадлежало бы тому, кто сильнее, а это неминуемо привело бы к гибели. Поэтому семьи враждовали, но лишь в рамках одного поколения, причем старшинство определялось возрастом, а не кровным родством. Иначе отец Артура и сам Фини оказались бы ровесниками по поколению, и в поединке Фини пришлось бы туго: магическая сила обычно крепнет с годами, пока не начинает угасать. – Никто не выступал против меня, пращуры, – ответил Фини. – Я пришел, чтобы просить вашей помощи в проведении церемонии возвышения крови. Мне не справиться в одиночку, а довериться я могу лишь вам. – А, церемония возвышения крови! – одобрительно проскрипел третий голос. – Доброе дело. Я сам проходил ее. И энергия, и магическая сила возрастут многократно. Даже проклятия с тела смоет. Однако, малыш Фини, хватит ли у тебя припасов? Если нет, я, твой пращур Арктурус, готов помочь. – Старина Арктурус, – усмехнулся первый голос, – да у кого из нас не найдется средств для церемонии юного Фини? Решил щедростью блеснуть? – В таком случае, – пророкотал четвертый, самый властный и глубокий голос, – объединим наши взносы, добавим к ним припасы самого юноши и проведем для него церемонию высшего порядка. – Прекрасно. – Поддерживаю. – Да будет так. Голоса предков звучали один за другим, сливаясь в гул одобрения, не оставляя Фини ни малейшей возможности вставить слово.