Хотя Хогвартс и был сокрыт от посторонних глаз могущественной магией, его примерное местоположение не являлось секретом для волшебного мира. Ведь именно в Хогсмиде, деревушке по соседству, делал свою остановку Хогвартс-экспресс – факт, известный практически каждому.
Осознав это, Финни смущенно взглянул на Дамблдора и уже собирался что-то сказать, но директор лишь мягко махнул рукой. В конце концов, мальчик потерял почти всю семью в трехлетнем возрасте – простительно не знать некоторых очевидных вещей. Дамблдор не стал заострять на этом внимание и с улыбкой произнес:
— Что ж, в таком случае, буду ждать твоего прибытия в Хогвартс.
Финни кивнул. Этот разговор подтолкнул его к давно обдуманному шагу. Он трезво оценивал свое положение: старейшинам рода Блэк, по большому счету, было безразлично будущее семьи; им требовался лишь формальный наследник для соблюдения ритуалов – гарантия того, что род не пресекся. Прочие чистокровные семейства не стремились уничтожить Блэков полностью – куда выгоднее было растащить их обширные владения, оставив последнему отпрыску достаточно для скромного существования. Особенно усердствовала в последние годы семья Рич, имевшая влияние в Совете Старейшин. И хотя Финни удалось скрыть себя и родовой дом, укрыть от посягательств все активы Блэков было невозможно. Лишь огромное состояние пока удерживало семью на плаву.
В этом году ему исполнялось одиннадцать, и он больше не мог отсиживаться в четырех стенах. Ему отчаянно требовался могущественный покровитель, и кто мог подойти на эту роль лучше, чем Альбус Дамблдор? Демонстрируя свою лояльность директору и неприязнь к Волан-де-Морту, Финни рассчитывал обеспечить себе некоторую свободу и безопасность.
Он щелкнул пальцами.
Рядом тотчас возник Кикимер.
— Кикимер, принеси, пожалуйста, конфеты, которые я приготовил.
— Слушаюсь, хозяин.
Кикимер с поклоном исчез и тут же вернулся, держа в руках большой, искусно расшитый мешок.
Финни принял его и с тщательно скрываемым волнением протянул Дамблдору.
— «Тараканьи гроздья», профессор, – с легкой запинкой начал он. – Одни из ваших любимых, если не ошибаюсь. Я специально приобрел компанию-производителя и… разработал новый сорт. Попробуйте, пожалуйста.
Дамблдор на мгновение замер, явно удивленный, затем его глаза блеснули за стеклами очков-половинок. Он принял пакет.
— Ты приобрел компанию? – в голосе директора прозвучало неподдельное изумление.
Финни кивнул.
— Ну, мне стало любопытно, что же такого особенного в сладостях, которые вы предпочитаете, профессор. Купил, попробовал… Оказалось, обычный шоколад. Признаться, я был немного разочарован. Поэтому и решил приобрести компанию, чтобы, так сказать, усовершенствовать рецептуру, следуя собственному видению.
На самом деле, главным «собственным видением» Финни было желание угодить Дамблдору. Ему нравились эти конфеты – и это стало лучшей идеей для нового владельца кондитерской фабрики.
Услышав о новинке, Дамблдор немедля извлек одну конфету и отправил в рот. «Тараканья гроздь», как и следовало из названия, имела форму упитанного таракана, к тому же зачарованного так, чтобы слегка подрагивать, подобно живому насекомому. Изначально это был простой шоколад с начинкой. Финни же, став владельцем, инициировал разработку нескольких новых вкусов.
Например, слой кофейного порошка поверх оригинального шоколада дарил изысканный сладко-горький вкус с долгим послевкусием.
А та конфета, которую сейчас пробовал Дамблдор, представляла собой настоящий шедевр: хрустящая карамельная оболочка, присыпанная тончайшим шоколадным порошком, а внутри – нежный джем из лесных ягод, смешанный с вересковым медом. Фруктовая нота стала насыщеннее, а сладость меда выгодно отличалась от приторности обычных конфет.
Признаться, Финни и сам пристрастился к этим творениям – если, конечно, не обращать внимания на их специфическую форму. Тараканы, пусть и конфетные, все же не самое аппетитное зрелище.
— Восхитительно! – Дамблдор прикрыл глаза, тщательно распробовал еще несколько «тараканов» нового образца и, наконец, с удовольствием произнес: – Большое спасибо за угощение, Финни.
— Я сперва закажу часть, а остальное предоставлю вам. Не буду писать в кондитерскую компанию. (Эта фраза Дамблдора выглядит немного странно и нелогично в контексте последующего ответа Финни. Предлагаю убрать или перефразировать. Если убрать, то диалог станет короче и динамичнее. Если перефразировать, то, например: "Пожалуй, я закажу у вас партию… Впрочем, не буду утруждать кондитеров письмом.")
Финни с готовностью махнул рукой:
— Ну что вы, профессор! Я уже распорядился, чтобы определенная доля каждой новой партии автоматически отправлялась вам. Так что утруждать себя заказами нет никакой нужды.
При этих словах взгляд Дамблдора сделался острым, пронзительным. Он всмотрелся в глаза Финни, словно пытаясь заглянуть в самую душу. Финни догадался, что директор, скорее всего, прибег к Легилименции, но не встревожился. «Система сильнейшего волшебника» еще не была официально запущена, но уже сейчас обладала способностью скрывать от постороннего вмешательства ключевые секреты – такие как само ее существование или воспоминания о прошлой жизни.
Мгновение спустя Дамблдор отвел взгляд, в котором мелькнуло что-то неуловимо-сложное, затем кивнул, развернулся и покинул комнату.
И в тот же миг, как за директором закрылась дверь, в сознании Финни отчетливо прозвучал механический голос:
«Динь! Система активирована. Личная панель открыта. Система заданий открыта. Интерфейс сокровищницы факультета открыт. Интерфейс библиотеки открыт. Интерфейс магазина открыт».
Финни сгорал от нетерпения и тут же принялся изучать открывшиеся интерфейсы.
Первой на очереди была личная панель:
Имя: Финеас Вальбурга Блэк
Факультет: Не распределен
Дата поступления: 1 сентября 1989 г.
ОЗ (Очки Здоровья): 2490 (норма для взрослого мага – 2000)
Магическая сила: 200 (норма для юного волшебника его возраста – 100)
Удача: ***
Атрибут исследования: 0%
Затем шла система заданий. Финни обнаружил там единственную текущую миссию: прибыть в Хогвартс 1 сентября и пройти Распределяющую Церемонию для определения на факультет. Награда – Пропуск в Библиотеку.
Интерфейс сокровищницы факультета, хоть и был доступен, оставался пустым. Финни еще не принадлежал ни к одному из них, и конкретные условия открытия сокровищницы не отображались. Видимо, его предназначение прояснится лишь после официального зачисления.
Наконец, интерфейс Библиотеки.
По мнению Финни, это была ключевая, самая ценная функция Системы, напрямую связанная с изучением магии. Пропуск в Библиотеку, очевидно, предназначался для «извлечения» магических знаний.
Однако и этот интерфейс пока зиял пустотой. Требовалось «привязать» к нему реальную книгу или даже целую библиотеку, которая послужила бы основой для извлечения. Один Пропуск давал право на «извлечение» трех заклинаний или магических техник. Система гарантировала, что эти три единовременно полученных знания будут различными, однако не исключала повторений при использовании следующих Пропусков или при сравнении с уже имеющимися у пользователя навыками. Проще говоря, два Пропуска могли дать как шесть уникальных заклинаний, так и три, но в двойном экземпляре.
И «привязываемый» источник – будь то книга или библиотека – должен был существовать в реальности. Возможность «привязки», по крайней мере на данном этапе, предоставлялась лишь единожды.
Обновлено: 19.01.2026