— Довольно, мальчики, вам пора спать, — устало произнесла Минерва Макгонагалл, провожая взглядом удаляющихся близнецов Уизли. Она не винила их за настойчивость – Финни исчез, и это тяжким грузом легло на всех в Хогвартсе.
Сама Макгонагалл, как и другие профессора, чувствовала себя бессильной. Сразу после исчезновения Финни Дамблдор, едва успев вернуться, отправил их на поиски. Однако, прежде чем удалось собрать хоть какие-то значимые сведения, Министерство магии предприняло попытку вмешательства в дела Хогвартса. Дамблдору пришлось срочно вернуться, дабы подтвердить, что школа по-прежнему безопасна. Это еще больше осложнило поиски, и без того почти безрезультатные, – дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Многие преподаватели, особенно те, кто хорошо знал Финни, испытывали тягостное чувство вины и тревоги.
Нападавшие, схваченные на квиддичном поле, после возвращения Дамблдора под действием Сыворотки Правды признались в принадлежности к вампирскому сопротивлению. Профессора, разумеется, были наслышаны о вампирских междоусобицах и знали: лагерь мятежников защищен Заклятием Верности. Хранитель Тайны был жив, и даже если бы его удалось схватить и заставить выдать адрес, точное местоположение убежища всё равно осталось бы скрытым. Поэтому преподавателям не оставалось ничего иного, как искать сведения о вампирах на черных рынках, в таких местах, как Лютный переулок. И хотя Дамблдор был занят делами Министерства, профессорам за это время удалось раскрыть и уничтожить несколько вампирских убежищ.
Вот почему сейчас, столкнувшись с настойчивыми расспросами Джорджа и Фреда, профессор Макгонагалл могла лишь просить их набраться терпения.
Проводив близнецов, она не поспешила отдыхать, а решительно направилась в кабинет директора.
В кабинете Дамблдора в этот час было необычно людно – собрались члены Ордена Феникса. Эту тайную организацию Дамблдор основал еще во времена первого пришествия Волан-де-Морта для борьбы с ним и его Пожирателями Смерти. Состав Ордена всегда был пестрым: от могущественных волшебников до сквибов, от мракоборцев до трактирщиков и мелких мошенников. Это отражало не только неприятие Дамблдором идеи чистоты крови, которой был одержим Волан-де-Морт, но и практическую необходимость: столь разношерстная публика реже вызывала подозрения и могла добывать для Дамблдора ценные, труднодоступные сведения. Хотя в войне с Волан-де-Мортом девять лет назад Орден понес тяжелые потери, Дамблдор не распустил его, сохранив в строжайшей тайне. Организация продолжала служить надежным каналом связи и обмена информацией для своих членов.
И вот теперь Дамблдор вновь созвал некоторых из них в Хогвартс. Он прекрасно понимал: если вампирское восстание увенчается успехом, то в случае возвращения Волан-де-Морта все эти темные создания, скорее всего, примкнут к нему. Фракция вампиров, возглавляемая Джонатаном, прежде сохраняла нейтралитет: они не стали бы открыто помогать Дамблдору, но и не выступили бы против. Теперь же Финни был похищен. И под действием Сыворотки Правды стало известно: причиной тому нечто чрезвычайно важное, переданное ему Джонатаном.
— Дамблдор, я все никак не возьму в толк, с чего это Джонатан доверился этому… Блэку, — прорычал Аластор Муди, сверля директора своим огромным, ярко-голубым магическим глазом. — Знаете, если бы не его братец Сириус, Поттеры могли бы быть еще живы...
Старый мракоборец, навидавшийся предательств в первую войну с Волан-де-Мортом, не доверял почти никому. Уж точно не отпрыску печально известной семьи Блэков, да еще и с такой подозрительной историей, как у мальчишки.
Дамблдор спокойно встретил его взгляд.
— Аластор… он всего лишь ребенок. Не стоит быть столь подозрительным.
Муди презрительно скривился.
— На дне рождения этого «ребенка» побывал сам Темный Лорд! Кто знает, может, он с пеленок ему служит.
Вошедшая профессор Макгонагалл услышала последнюю фразу и гневно сверкнула глазами на Муди.
— Аластор! Финеас Блэк – достойный ученик, и подобные инсинуации недопустимы! Когда Темный Лорд пал, мальчику было всего два года.
На этот раз Муди только хмыкнул. Вместо него подал голос Дедалус Диггл, обычно тихий и неприметный волшебник, иногда подрабатывавший в «Дырявом котле». В его тоне сквозило неприкрытое сомнение в словах Макгонагалл:
— Этот ваш «двухлетний ребенок», Минерва, к своим нынешним годам не только умудрился стабилизировать дела всего рода Блэков, но и сдал Министерству уйму Пожирателей Смерти, повергнув в шок многие чистокровные семейства.
— Как бы то ни было, — вмешался Артур Уизли, — если бы не он, двое моих сыновей, скорее всего, погибли бы. И предательство Сириуса вовсе не означает, что юный Финеас не заслуживает доверия.
Дедалус бросил на Артура снисходительный взгляд.
— Ты все такой же доверчивый, Артур. Ребенок, который в столь юном возрасте сумел так выстроить отношения с чистокровными семьями и Министерством… Его нельзя недооценивать. Подозрения Аластора не беспочвенны. Мы обязаны выяснить, не связан ли он с Темным Лордом.
— Да бросьте, Темный Лорд исчез! — встрял Мундунгус Флетчер, низкорослый воришка с бегающими глазками. — По крайней мере, сейчас его точно нет, это уж как пить дать!
Мундунгус свято верил в окончательное исчезновение Темного Лорда – так было куда удобнее для его сомнительных делишек. Вор и спекулянт, он превыше всего ставил собственную выгоду. Впрочем, если бы Дамблдор недвусмысленно заявил о возвращении Волан-де-Морта, Флетчер, несомненно, тут же поверил бы и с удвоенной энергией принялся бы сбывать контрабанду, пока есть возможность.
Дамблдор примиряюще поднял руку, пресекая назревающий спор.
— Довольно. Кем бы ни был юный мистер Блэк, сейчас он – студент Хогвартса. И наша первоочередная задача – найти его.
— Верно, — глубоким басом подтвердил Кингсли Шеклболт. — Исчезновение мальчика уже дало Министерству повод для нападок на вас, Альбус. Миллисента Бэгнолд скоро покидает пост, ей, по большому счету, уже все равно. Барти Крауч-старший был наиболее вероятным кандидатом, но история с сыном-Пожирателем Смерти сильно подпортила его репутацию. Многие втайне надеются, что вы согласитесь занять кресло Министра магии. И это похищение, — продолжил Кингсли, — стало для других кандидатов прекрасным предлогом, чтобы дискредитировать вас. Этого вполне может хватить, чтобы помешать вашему избранию, если бы вы на него и претендовали.
Действующий мракоборец, отвечающий в том числе за охрану премьер-министра маглов, Кингсли был в курсе многих министерских тайн и, в отличие от большинства членов Ордена, неплохо разбирался в политических хитросплетениях.
Слова Кингсли охладили пыл спорщиков. Стало очевидно: кем бы ни был Финни Блэк и чего бы ни стоило его доверие, найти его нужно как можно скорее. Только так можно было доказать, что Дамблдор не утратил хватки, а Хогвартс – по-прежнему самое безопасное место в магическом мире. Даже если сам Дамблдор в последнее время все чаще в этом сомневался.
Обновлено: 19.01.2026