Суматоха, поднятая внезапным нападением на квиддичное поле, поглотила все внимание профессоров. Они и не подозревали, что трое учеников так и не явились на матч. Двое мирно спали в коридоре седьмого этажа, надежно укрытые чарами. Третий же был похищен темными волшебниками.
Целью похитителей, несомненно, был Финни. Однако оставалось загадкой, связано ли это с делами семьи Блэк или с чем-то совершенно иным.
Финни очнулся в ледяном сумраке пещеры.
Сознание вернулось к нему вместе с ощущением промозглой сырости, леденящего ветра и почти непроглядной тьмы. Лишь слабый, призрачный лунный свет, просачивающийся неведомо откуда, позволял с трудом различать смутные очертания.
К его удивлению, под ногами оказался не камень или земля, как в естественной пещере, а гладкий цементный пол. Значит, это место было создано искусственно. Окружающие стены, хоть и неровные, на ощупь также выдавали следы обработки.
Финни судорожно охлопал рукав. Пусто. Волшебной палочки на привычном месте не оказалось, исчез даже кожаный чехол. Это открытие вызвало у Финни приступ ледяной тревоги. Для волшебника палочка – продолжение его самого, почти вторая жизнь. И теперь он был ее лишен.
Тут же в памяти вспыхнули события, предшествовавшие этому – нападение в Хогвартсе.
«Интересно, что с братьями?» – мелькнула запоздалая мысль.
— Пафф! – едва слышно позвал Финни. Он надеялся на появление домового эльфа, который всегда был рядом.
Но в глубине души он не питал иллюзий. Отсутствие Пафф еще в замке указывало на непредвиденные обстоятельства, помешавшие эльфу. Здесь ее помощи ждать не приходилось.
Без эльфа и палочки Финни оставалось лишь уповать на то, что его похитителям он нужен живым. Дело было не в полной неспособности колдовать без палочки. Некоторые простейшие, в основном бытовые, заклинания он освоил. Однако их мощь без проводника магической силы значительно ослабевала. К тому же, он уже потерпел поражение от этих людей, будучи вооруженным. Без палочки его шансы на победу стремились к нулю.
Едва Финни погрузился в эти безрадостные размышления, как из-за пределов пещеры донесся грубый голос:
— Мальчишка очнулся?
Финни мгновенно замер, затем быстро откинулся назад, закрыл глаза и постарался придать лицу безмятежное выражение спящего.
— Хозяин, он еще не очнулся, — ответил дрожащий голос.
Властный голос посуровел:
— Что происходит? Я же велел использовать только Усыпляющее заклятие! Мне он нужен живым.
— Хозяин, мы и использовали Усыпляющее заклятие… — второй голос все еще дрожал, и Финни слышал в нем нарастающий животный страх.
— Тогда что с ним стряслось?! — в первом голосе заклокотала сдерживаемая ярость.
— Может быть… может быть…
— Что «может быть»?!
— Хозяин, когда мы брали этого мальчишку, он сопротивлялся. Должно быть, исчерпал магические силы и впал в кому.
— Возможно. В конце концов, он всего лишь юный волшебник, его магический резерв невелик.
Услышав имя «Рид», Финни застыл. Профессор Джонатан? Значит, это вампиры?
«Тогда зачем я им понадобился? Разве профессор не говорил, что это их внутренние вампирские разборки?»
— Обыскали его? – не унимался первый голос.
— Да, Хозяин. Вот все, что было при нем, – ответил второй, и Финни услышал тихий звон передаваемых предметов. Его палочка, чехол, карманные часы, немного белой эссенции и кошелек.
— Хм? А этот паренек не так уж и беден. Уверены, что больше ничего нет?
— Да, Хозяин. На нем сейчас только мантия и кольцо.
— Кольцо? Почему не сняли?
Сердце Финни екнуло: они говорили о кольце Когтеврана на его руке. Значит, его не сняли.
— Хозяин… это кольцо… мы… мы не можем его снять.
— О? Значит, магический артефакт? Плод алхимии? Не можете снять – отрубите палец!
От этих слов Финни похолодел; одновременно задрожал и второй голос.
— Хозяин… Хозяин, нельзя! Этот мальчишка… он не из наших. Если мы причиним ему вред, это разъярит Дамблдора.
— Дамблдор? Хм, его дни сочтены, но ты прав, пока он жив, некоторое уважение выказывать стоит.
Первый голос холодно хмыкнул.
— Когда очнется, допросите с пристрастием. Выясните, куда он дел ту вещь. У нас есть сведения, что Рид передал ее ему.
— Да, Хозяин.
Разговоры стихли. Выждав еще мгновение и убедившись, что они ушли, Финни осторожно сел.
Теперь сомнений не оставалось: его похитители – вампиры или, по крайней мере, тесно с ними связаны. А искали они, очевидно, то самое «наследие крови», что профессор Джонатан передал ему перед Рождеством.
«Значит, им нужна кровь Предка? – размышлял Финни. – Но это странно. Если им нужна кровь Предков, значит, они сами не Предки. Тогда как они собираются противостоять профессору? У него, как у истинного Предка, должно быть не меньше последователей».
Финни был сбит с толку. Возможно, то, что передал ему Джонатан, было не просто кровью Предка, а чем-то куда более значимым. Настолько ценным, что ради этого стоило бросить вызов и Предку, и самому Дамблдору.
При этой мысли Финни невольно вздохнул с облегчением. К счастью, после получения артефакта от Джонатана он спрятал его в Выручай-комнате. Если бы похитители достигли своей цели сразу, его положение было бы куда хуже.
Теперь оставалось только надеяться, что профессора как можно скорее обнаружат его исчезновение и вместе с Дамблдором начнут поиски.
О сопротивлении не могло быть и речи. Без палочки, не владея беспалочковой боевой магией, любая попытка была бы равносильна самоубийству.
«Где я? – бились в голове вопросы. – Смогут ли профессора и Дамблдор найти меня? И что же случилось с Пафф? Почему она не появилась в момент нападения?»
Полный тревожных сомнений, Финни осознавал: сейчас ему остается лишь ждать. И ни в коем случае не выдавать тайну артефакта, доверенного Джонатаном.
Обновлено: 19.01.2026