К счастью, учебник содержал описания и приблизительное расположение планет, недвусмысленно исключая спутники из их числа.
Впрочем, Финни всё равно находил астрономию занятием по большей части бессмысленным. Талант к прорицанию – удел немногих, и для тех, кто лишен этого дара, разглядывание звездных карт оборачивалось пустой тратой времени. Волшебный мир – не чета магловскому. Здесь не строили ракет, способных пронзить небесную твердь. Для большинства магов космос оставался непостижимой, отстраненной бездной. Исключение составляли лишь мастера прорицания, для которых звезды служили картой будущего, да горстка легендарных чародеев, способных черпать мощь древней магии из самой вселенной. Финни к таковым не относился, предпочитая более земные и измеримые цели.
Например, планомерное исследование Хогвартса. Подсказка профессора Флитвика избавила Финни от необходимости расспрашивать о кабинете Когтеврана. Однако он не оставил своей затеи: после уроков, под самыми разными предлогами, он продолжал наведываться к каждому преподавателю. Предлоги разнились, но истинная причина была одна — разблокировать очередное достижение в системе.
Его упорство приносило плоды. В системе достижений прогресс по исследованию Хогвартса выглядел следующим образом:
«Исследовать Хогвартс: Осмотреть все локации в Хогвартсе (кроме *****), включая обычные классные комнаты, коридоры, лестницы и т.д. (завершено). Гостиные четырех факультетов (Слизерин, Когтевран — завершено). Кабинеты профессоров (завершено, кроме кабинета Директора). Кухня, Выручай-комната, Тайный ход (Выручай-комната — завершено). Наследие Четырех Основателей (не завершено). Общий прогресс: 54%.»
Субботним утром Финни, по обыкновению, завтракал в уединении, заняв привычный угол за столом Слизерина.
К нему подошел младшекурсник-слизеринец. Скривившись, будто от дурного запаха, он процедил:
— Профессор Джонатан велел вам явиться к нему в кабинет после завтрака.
Не дожидаясь ответа, мальчишка брезгливо отвернулся и поспешил прочь, словно само присутствие Финни его оскверняло.
Финни проводил взглядом удаляющуюся фигурку юного «змеёныша» и нахмурился. Вызов профессора Джонатана не сулил ничего хорошего. С тех пор как Финни узнал, что Джонатан – вампир, его настороженность лишь усилилась. Пусть кровопийцы и способны обходиться без человеческой крови, их хищная натура никуда не девалась. Не зря же их причисляли к темным созданиям. А уж должность профессора Защиты от Тёмных Искусств в Хогвартсе давно снискала дурную славу. Встреча с Джонатаном не вызывала у Финни ни малейшего энтузиазма.
Однако мысль о задании, требующем принять судьбоносное решение, заставила его колебаться. Будь у него друг, настоящий друг, здесь, в Хогвартсе, он бы не терзался сомнениями. Отказался бы без обиняков. А посмей Джонатан применить силу – друг всегда мог бы обратиться к Дамблдору. Но друзей в Хогвартсе у Финни не было. По правде говоря, их у него не было почти нигде и никогда.
Поэтому перспектива в одиночку явиться к профессору-вампиру, не имея никаких гарантий безопасности, заставляла его мучительно колебаться. Отказаться – немыслимо. Навлекать на себя гнев могущественного вампира в столь шаткое время было бы верхом безрассудства. Но и сама встреча таила немалую опасность, заставляя Финни лихорадочно просчитывать варианты.
Так ничего и не решив, Финни окончательно потерял аппетит. Он поднялся из-за стола и покинул Большой зал.
Остановившись у выхода, он тихо позвал:
— Паффс.
В ответ рядом с Финни бесшумно, словно тень, материализовалась эльфийка.
— Хозяин, какие будут указания для Паффс?
Финни покачал головой.
— Пока никаких. Но запомни, Паффс: если я позову тебя позже, немедленно появишься и аппарируешь со мной домой.
Эльфийка, которую звали Паффс, низко поклонилась.
— Паффс поняла. Если хозяину больше ничего не нужно, Паффс удалится.
Финни кивнул, отпуская её.
Паффс была его запасным планом – гарантией того, что он сможет покинуть дом на площади Гриммо, 12, и относительно спокойно учиться в Хогвартсе.
После смерти Вальбурги Блэк, своей матери, Финни поручил Кикимеру обратиться в Отдел переселения домашних эльфов Министерства магии. Задача была простой – приобрести как можно больше молодых и сильных эльфов. Паффс была одной из них, и ее магический дар выделялся даже на фоне сородичей, не говоря уже о волшебниках. Магия эльфов, как известно, зачастую превосходила человеческую, и лишь древний контракт, впечатанный в их кровь, обрекал их на служение. Впрочем, за тысячелетия это стало привычным порядком вещей.
Паффс неотлучно следовала за Финни, появляясь по первому зову. Она отвечала не только за его быт, но и за безопасность, исполняя роль личного телохранителя. Более того, на площади Гриммо, 12, Финни содержал целый отряд эльфов, обученных искусству боя. Когда Финни бывал дома, ими командовала Паффс, хотя общее руководство всеми эльфами оставалось за Кикимером, исполнявшим роль бессменного дворецкого.
Паффс и ее боевой отряд являлись для Финни последним, самым надежным рубежом обороны. Что бы ни творилось в волшебном мире, он мог быть спокоен – его это не коснется.
Изначально Финни не собирался афишировать существование Паффс, но нынешние обстоятельства вынудили его подготовить пути к отступлению.
Отдав эльфийке распоряжения, он направился на третий этаж замка.
Кабинет профессора Джонатана встретил его пустотой и подчеркнутой скромностью. Он больше походил на заброшенную кладовую, нежели на профессорские апартаменты.
Финни постучал.
— Профессор Джонатан, вы меня искали? — спросил он, переступая порог.
Джонатан сидел за столом, склонившись над какими-то бумагами. Услышав голос, он поднял голову.
— А, это Блэк. Как раз думал, когда вы соблаговолите явиться. Проходите, присаживайтесь.
Финни смерил профессора настороженным взглядом. Лицо Джонатана оставалось непроницаемым. Убедившись, что явной угрозы пока нет, он присел на предложенный стул.
— Итак, профессор, зачем я вам понадобился?
Джонатан, не отрываясь от письма на столе, рассеянно пробормотал, не поднимая головы:
— М-м, Блэк, одну минуту…
Он что-то черкнул на бумаге, прежде чем наконец поднять взгляд на Финни.
— Так… о чем вы хотели со мной поговорить?
Обновлено: 19.01.2026