Пропустив завтрак в Большом Зале, Фини прямиком направился к башне Когтеврана. Минувшим вечером он уже побывал здесь, а теперь вернулся на рассвете.
Появление слизеринца у их башни второй день подряд могло бы показаться юным когтевранцам странным, но им, по большому счету, было все равно. Какая разница, кто стучится, если он способен ответить на вопрос бронзового стража? Таков был вековой обычай: загадка – ответ – проход. Так что истинные намерения Фини никого не волновали. Если он сумел войти, значит, достоин – о чем еще беспокоиться?
Конечно, такое спокойствие объяснялось и тем, что в спальни посторонним с других факультетов было не проникнуть. И это соответствовало действительности. Когтевран, наряду со Слизерином, был единственным факультетом, где спальни защищались особыми чарами. Даже своим студентам вход в чужие комнаты без разрешения был заказан.
Фини снова приблизился к двери башни Когтеврана, увенчанной бронзовым молотком в виде орла, и замер. Его вчерашнее предположение окрепло: чтобы добраться до наследия Кандиды Когтевран, нужно не просто ответить на загадку, а выдержать целый марафон, безошибочно справляясь с вопросами молотка. Именно за этим он и явился.
Он протянул руку и постучал. Бронзовый клюв орла тут же раскрылся, и полился мелодичный, будто сотканный из музыки, голос:
«Что может заполнить комнату или сердце, чем можно владеть, но нельзя разделить с другим?»
Фини усмехнулся: для начала неплохо. Загадка была не из трудных. Он, с той же легкой улыбкой, произнес:
«Одиночество. Оно заполняет комнату или сердце. Принадлежит лишь одному и не терпит деления. Ведь разделив его, перестанешь быть одиноким».
«Разумно», — подтвердил мелодичный голос. И едва он стих, дверь в гостиную Когтеврана бесшумно отворилась.
Но Фини не собирался входить. Он решительно прикрыл створку и вновь постучал.
Бронзовый орел вновь раскрыл клюв, и тот же приятный, нежный голос спросил:
«На какой вопрос ты никогда не сможешь ответить „да“?»
Фини задумчиво потер подбородок.
«Ты сейчас спишь?»
Молоток на мгновение замолчал, словно обдумывая ответ, затем произнес:
«Разумно».
Дверь вновь отворилась. Фини повторил свой маневр.
«Какое существо сперва ходит на четырёх ногах, затем на двух, а под конец – на трёх?»
«Человек».
Знаменитая загадка Сфинкса. Фини усмехнулся – когтевранский орел оказался весьма эрудирован.
«Продолжим», — подбодрил себя Фини и вновь постучал.
«Где покоятся мёртвые?»
«В памяти живых».
«Разумно».
Загадки сыпались одна за другой. Поначалу легкие, они постепенно усложнялись, требуя от Фини все больше времени на размышление. Казалось, бронзовый орел намеренно повышал планку с каждым правильным ответом.
Эта закономерность лишь утвердила Фини в его догадке, и он внутренне просиял. Теперь он с удвоенным рвением взялся за дело. Для юных когтевранцев, спешивших на занятия или возвращавшихся с них, поведение слизеринца выглядело по меньшей мере эксцентричным. Он явно мог войти, но вместо этого топтался у порога, снова и снова заставляя орла задавать вопросы. Ну да, чтобы пройти, нужно ответить на загадку – что тут такого? Неужели ему доставляет удовольствие сам процесс?
Даже сами когтевранцы порой не горели желанием испытывать удачу с орлом – уж больно каверзными бывали его загадки. Что появилось раньше: феникс или пламя? Куда отправляются умершие? Просто, если знаешь ответ, и досадно, если стоишь в недоумении, не имея ни малейшего представления.
Поэтому в глазах обитателей башни Фини выглядел настоящим безумцем.
Время шло. Утро сменилось полуднем. Фини ответил уже на несчетное количество загадок, попутно «открывая дверь» многим студентам Когтеврана, спешившим по своим делам. Обычно у входа в гостиную всегда можно было застать пару-тройку задумчивых студентов, безуспешно пытавшихся подобрать ответ. Сегодня же площадка перед дверью была пуста – Фини «пропускал» всех.
Однако вскоре Фини заподозрил неладное: загадки пошли по второму кругу, а желанных намеков на сокровище, тайник или искомое наследие так и не появилось. Это озадачило его. Тем временем его странное упорство не осталось незамеченным и привлекло внимание декана Когтеврана, профессора Филиуса Флитвика.
Миниатюрный профессор появился незаметно, встал поодаль и, не вмешиваясь, с любопытством наблюдал за «марафоном» слизеринца, терпеливо ожидая, когда тот выдохнется.
Когда какая-то из загадок прозвучала уже в третий раз, Фини наконец остановился. Ни малейшего намека на искомое. Похоже, его теория была ошибочной.
«Выдохся, молодой человек?» — раздался тут же добродушный голос профессора Флитвика.
Фини вздрогнул и обернулся. Лишь теперь он заметил декана, который, очевидно, наблюдал за ним уже какое-то время. Сам он, похоже, пребывал в каком-то азартном трансе. Все его существо было поглощено одной целью: отвечать, отвечать, отвечать. Неудивительно, что он не заметил появления профессора.
«Профессор Флитвик», — смущенно пробормотал Фини, слегка покраснев.
Флитвик добродушно хмыкнул и взмахнул рукой:
«Вы бы идеально вписались в Когтевран, молодой человек. Жаль, Шляпа отправила вас в Слизерин».
Фини еще больше смутился.
«Мне просто стало любопытно, профессор. У вашего дверного молотка ограниченный запас загадок, или он неисчерпаем? Теперь я склонен думать, что их чуть больше двух сотен, после чего они идут по кругу».
Флитвик усмехнулся: «Что до загадок, то не так уж это и важно. Мы ценим острый ум, где бы он ни проявлялся. Ведь, как известно, „остроумие сверх всякой меры есть величайшее сокровище человека“».
Услышав эту фразу, которая и привела его сюда, Фини нахмурился:
«Профессор, а что именно означает эта фраза?»
Флитвик взглянул на него сперва удивленно, но тут же в его глазах блеснуло понимание: «А, так вот в чем дело!»
«Так вы, значит, терзали бедного орла в поисках разгадки именно этих слов, не так ли?»
Фини замер. Его вопрос никак не выдавал истинных мотивов. Как декан догадался?
Словно прочитав его мысли, профессор Флитвик хитро улыбнулся:
«Эти слова, молодой человек, начертаны в нашей гостиной. Они служат ключом к личной библиотеке Кандиды Когтевран. Многие считают ее величайшим наследием основательницы, ее истинным сокровищем. Полагаю, вы предположили, что многократное повторение правильных ответов орлу как-то связано с этой фразой и, соответственно, с доступом к сокровищу?»
Обновлено: 19.01.2026