Лёгкое напряжение, возникшее в разговоре с Дамблдором, нисколько не смутило Финеаса. В его душе директор и Николас давно заняли место близких наставников, почти родных.
После обеда у Финеаса было лишь одно занятие — Защита от Тёмных искусств, которую вела новоиспечённая профессор Амбридж. Финеас, прекрасно осведомлённый о её методах, не питал на этот счёт никаких иллюзий.
С уходом Сириуса и Хагрида из Хогвартса погода испортилась. Мелкий дождь, начавшийся после обеда, грозил перерасти в полноценный ливень. Студенты, кутаясь в мантии и шарфы от промозглого ноябрьского ветра, жались друг к другу в коридорах, обсуждая учебные трудности, вчерашнее заявление Дамблдора о возвращении Тёмного Лорда и реакцию на это своих родителей.
Когда Финеас вошёл в кабинет Защиты от Тёмных искусств, Амбридж уже была там. Она восседала за учительским столом всё в том же пушистом розовом кардигане. Чёрный бархатный бант в волосах походил на большую муху, присевшую на раздувшуюся жабу.
В классе стояла мёртвая тишина. За последние два месяца инквизиторские проверки Амбридж успели стать притчей во языцех, и студенты прекрасно понимали, какой деспотичной дисциплины она потребует на собственных уроках.
— Добрый день, класс, — произнесла Амбридж, когда все расселись по местам.
Её приветствие потонуло в тишине. Лишь несколько человек невнятно пробормотали в ответ:
— Добрый день.
Большинство молчало, выжидая.
— Ц-ц-ц, — цокнула языком Амбридж, явно недовольная. — Так не пойдёт, верно? Я хочу, чтобы вы отвечали: «Добрый день, профессор Амбридж». Пожалуйста, попробуем ещё раз. Добрый день, класс!
Её приторно-сладкий, девичий голосок прозвенел вновь. Повинуясь, студенты хором ответили:
— Добрый день, профессор Амбридж.
Услышав желаемое, она радостно хихикнула.
— Вот видите, совсем не трудно. А теперь, пожалуйста, уберите волшебные палочки и достаньте перья.
Даже Финеас, готовый к подобному, невольно нахмурился. Что уж говорить об остальных — на их лицах отразились растерянность и уныние.
Студенты попрятали волшебные палочки в мантии и сумки, достав взамен перья, чернила и пергамент. Амбридж стукнула по доске своей короткой палочкой, и на ней вспыхнули две строки:
Защита от Тёмных искусств
Возвращение к основам
— Преподавание этого предмета велось из рук вон плохо, — с гордым видом обратилась она к классу, скрестив руки на груди. — Постоянная смена учителей, многие из которых не придерживались стандартов, одобренных Министерством магии, привела к плачевным результатам. Вы безнадёжно отстали от программы, а ведь в следующем году вам сдавать СОВ.
Она сделала паузу, обводя учеников торжествующим взглядом.
— Однако вы будете рады узнать, что эти проблемы будут исправлены. В этом году мы будем изучать тщательно спланированный, теоретически-ориентированный курс, одобренный Министерством. Прошу вас, перепишите это.
С этими словами она снова стукнула по доске. Прежние строки исчезли, сменившись «целями курса»:
1. Понимание основополагающих принципов защитной магии.
2. Изучение ситуаций, в которых применение защитной магии является законным.
3. Анализ защитной магии в контексте её практического использования.
Кабинет наполнился шуршанием перьев. Через несколько минут, когда все закончили, Амбридж спросила:
— У каждого из вас есть экземпляр книги Уилберта Слинкхарда «Теория защитной магии»?
По классу пронёсся разрозненный гул подтверждения.
— Думаю, нам стоит повторить, — процедила она. — Когда я задаю вопрос, я хочу услышать в ответ: «Да, профессор Амбридж» или «Нет, профессор Амбридж». Итак, ещё раз: у каждого из вас есть экземпляр книги «Теория защитной магии»?
— Да, профессор Амбридж, — с неохотой ответил хор голосов.
— Очень хорошо. А теперь откройте пятую страницу и читайте первую главу, «Основные принципы для начинающих». Во время чтения — никаких разговоров.
Она отошла от доски и уселась в кресло, уставившись на класс своими выпуклыми, жабьими глазами.
Финеас нахмурился. Урок оказался ещё более унылым и бесполезным, чем он ожидал. Впрочем, в этом был и свой плюс — обстановка располагала к уединению.
Он коснулся лежащего перед ним учебника левой рукой в перчатке. Когда он вновь открыл книгу, на страницах вместо «Теории защитной магии» был один из алхимических трактатов, оставленных для него Николасом. В то время как остальные с тоской разглядывали скучные строки, Финеас читал с неподдельным увлечением, мысленно соглашаясь с теориями автора и выдвигая собственные гипотезы.
В классе не было своей Гермионы Грейнджер, готовой бросить вызов профессору — ставленнице Министерства. Слизеринцы, выходцы из обеспеченных семей, не слишком переживали: недостаток школьных знаний им с лихвой восполняли домашние учителя. Пуффендуйцам же, сидевшим с ними в одном классе, было откровенно всё равно — их будущие профессии не были связаны с боевой магией.
Так удушающая скука правила в кабинете до самого звонка. Лишь тогда Амбридж поднялась и объявила об окончании урока.
Финеас убрал свои вещи в сумку и направился к выходу, но его остановил голос профессора.
— Мистер Блэк, задержитесь на минуту.
Он обернулся.
— Что-то не так, профессор?
— О, ничего особенного, — вкрадчиво проговорила Амбридж. — Я просто хотела бы знать, почему ваш брат, мистер Сириус Блэк, покинул пост преподавателя.
Финеас пожал плечами и улыбнулся.
— Профессор, боюсь, вы обращаетесь не по адресу. Он не обязан отчитываться передо мной о своих решениях. Впрочем, я думаю, всё дело в проклятии этой должности. Вполне возможно, не так ли?
Лицо Амбридж окаменело. Чиновники Министерства не верили ни в какие проклятия, считая ежегодную смену преподавателей интригами Дамблдора.
— Мистер Блэк, я говорю с вами серьёзно, не нужно шутить!
— Профессор, разве не вы первой начали шутить? — снова пожал плечами Финеас. — Уйдёт Сириус в отставку или нет — это не то, о чём вам следует беспокоиться. Или этот вопрос волнует не вас, а Фаджа?
— Вы должны говорить «министр Фадж»!
— Это ваш министр, а не мой, — без колебаний парировал Финеас. — В отличие от других, после Хогвартса я сразу же войду в Визенгамот. О, профессор, вы ведь знаете, что такое Визенгамот? Тот самый, где заседает семья Селвин.
Он сохранял на губах лёгкую улыбку, но для ведьмы, чья жизнь была вечной борьбой с комплексом неполноценности, эта улыбка была ядовитой насмешкой.
— Мистер Блэк, я оставлю вас после уроков!
— Профессор Амбридж, поймите, я не нарушил ни единого правила, — с холодной усмешкой ответил он. — Разве ваше Министерство не ставит превыше всего писаный закон? Наказав меня без причины, вы пойдёте против собственных указов. Я непременно сообщу об этом Фаджу.
— Министру Фаджу!
— Неважно. Что-нибудь ещё, профессор?
В конце концов Амбридж пришлось его отпустить. Как он и сказал, Министерство не имело на него влияния, а его действия оставались в рамках правил. Придраться было не к чему, и это приводило жабу в ярость.
В отличие от Финеаса, Гарри и его друзьям на уроке Защиты от Тёмных искусств повезло меньше. Спор начала Гермиона, но под раздачу попал и Гарри. В итоге наказаны были оба.
Когда Финеас узнал об этом, его одолели сомнения. Он не удивился наказанию Гарри. В конце концов, тот был… храбрецом. Или, если угодно, сорвиголовой, склонным действовать на эмоциях, не думая о последствиях.
Но Гермиона была другой. Она не могла не понимать, что Амбридж — рычаг давления Министерства на Хогвартс. Спустя два месяца это было очевидно каждому. Зачем же ей было так глупо подставляться? Финеас пришёл к выводу, что Амбридж наказала её целенаправленно.
Но почему? Неужели она решила отыграться на его окружении лишь потому, что он не выказал ей должного почтения?
Через несколько дней его догадка подтвердилась. Одного за другим Амбридж наказала Драко и Асторию. Снятые баллы, отработки — Асторию даже оставили после уроков. Вспомнив, какими методами Амбридж добивалась послушания, Финеас забеспокоился и нашёл Асторию в библиотеке.
— Лия, выйдем на минуту. Мне нужно с тобой поговорить, — сказал он и повёл её к гобелену на седьмом этаже.
Трижды пройдя вдоль стены и представив свою спальню, Финеас открыл дверь в Выручай-комнату.
— Что случилось, Финеас? Ты выглядел таким взволнованным, — спросила Астория, как только они вошли.
Он молча повернулся и пристально посмотрел ей в глаза.
Через мгновение Астория смущённо отвела взгляд, а её бледное лицо залилось румянцем.
— Ч-что… что такое… почему ты… так смотришь?
— Тебя наказала Амбридж? — прямо спросил Финеас.
Она кивнула.
— Д-да.
— Не ходи.
— П-почему?
— Наказывая тебя, она целится в меня. Она ничего не может со мной сделать, поэтому взялась за тебя и остальных. Гарри и Гермиона тоже наказаны. Не знаю, видела ли ты шрам на руке Гермионы…
Астория стиснула зубы.
— Я… я не боюсь… я не боюсь боли!
Финеас нахмурился.
— Я знаю, что ты не боишься. Ты вынесла боль, которая сожгла бы другого дотла. Кара Амбридж для тебя — укус комара. Но, Лия, пойми: твоё тело ещё слишком хрупко. Ему нужно время, чтобы окрепнуть.
Обновлено: 19.01.2026