Теперь, с поддержкой рода Блэков, Орден Феникса значительно укрепил свои позиции. Грядущее противостояние с Пожирателями Смерти обещало быть более организованным и слаженным.
Разумеется, по окончании войны с Темным Лордом все убежища Блэков, ставшие известными Ордену, будут оставлены.
За десять лет Финеас сумел распространить влияние своего рода на всё Соединенное Королевство. И хотя грядущие события потребуют серьезной перестановки сил, основы могущества Блэков это не затронет.
Договоренность между Финеасом и Дамблдором была достигнута, но на воплощение их планов в жизнь ушло больше месяца.
В октябре погода испортилась, стала сырой и холодной, и по замку поползла простуда. Эпидемия вдвое увеличила нагрузку на мадам Помфри в больничном крыле, и целительница едва держалась на ногах.
К счастью, приготовленное ею Бодроперцовое зелье действовало безотказно. Стоило его выпить, как в последующие несколько часов из ушей шел пар, а затем болезнь отступала.
Почти все девушки, с которыми дружил Финеас, успели подхватить простуду. Не заболела одна лишь Луна.
Джинни пришлось выпить зелье из рук Перси, и из ее огненно-рыжих волос весь день валил пар, отчего казалось, будто ее голова вот-вот вспыхнет.
Астория же наотрез отказывалась идти в больничное крыло. Гермиона тщетно ее уговаривала, а та лишь упрямо мотала головой и украдкой, слегка краснея, поглядывала на Финеаса.
Финеас, конечно, это заметил, но промолчал.
Он предвидел, что девочка заболеет. Десять лет родовой скверны не прошли даром, и тело ее было серьезно ослаблено. Хотя пламя феникса исцелило ее, сам «фундамент» здоровья оставался шатким. На полное восстановление требовалось время, и в этот период она была уязвима для любой эпидемии.
Обычные снадобья действовали на нее слабо, а потому требовалось особое лечение. Именно поэтому Астория и не хотела идти в больничное крыло.
Пока Гермиона продолжала убеждать упрямицу, Финеас отправился в Выручай-комнату и в своей лаборатории-чемодане приготовил зелья, подходящие для девочки.
Октябрь принес с собой дожди. Тяжелые капли, похожие на пули, барабанили в окна замка. Вода в Черном озере поднялась, а клумбы превратились в грязное месиво. Лишь тыквы на огороде Хагрида, как и всегда, разрослись до размеров садовых сараев, готовясь стать главным украшением Хэллоуина.
Хоть Драко под влиянием Финеаса и не пошел в квиддичную команду Слизерина, это не изменило хода истории. Слизеринцы все равно получили новейшие метлы «Нимбус-2001», и на квиддичном поле вновь прозвучало гнусное оскорбление «грязнокровка» в адрес Гермионы. Это спровоцировало потасовку между тремя факультетами. Профессорам МакГонагалл и Снеггу удалось разнять дерущихся, а зачинщицу Пэнси Паркинсон наказали, но со всех трех факультетов сняли немало очков.
Этот инцидент сильно ударил по Гарри и его друзьям. Скорость «Нимбуса-2001» была невероятной — слизеринские игроки носились по полю, словно реактивные истребители, оставляя за собой лишь размытые зеленые шлейфы.
Как и в оригинальной истории, Почти Безголовый Ник пригласил Гарри на вечеринку в честь своего пятисотого дня смерти, которая должна была состояться прямо перед хэллоуинским пиром.
Узнав об этом, Финеас тут же отговорил Гермиону, загоревшуюся любопытством, и Асторию, готовую пойти куда угодно, лишь бы не пить горькое лекарство.
— Нет, Лия, даже если ты пойдешь на ужин к Нику, зелья тебе все равно не избежать, — с мягкой улыбкой сказал Финеас. Для Астории его слова прозвучали как приговор. — Более того, пить его придется целый год. Это моя оплошность, что я не подумал об этом раньше. Но теперь тебе придется следовать моим указаниям.
Услышав это, Астория сникла и умоляюще посмотрела на него.
— Обязательно? Может, не надо? Я так хочу на ужин в честь дня смерти.
Финеас улыбнулся:
— Поверь, Лия, я делаю это для твоего же блага. И тебе, Гермиона, настоятельно советую не ходить. Что до Гарри и остальных… они уже пообещали Нику, так что им остается лишь смириться со своей участью.
Лицо Гарри вытянулось. Он с тоской посмотрел на Финеаса.
— Все настолько плохо?
— Гарри, ты помнишь, что я рассказывал о привидениях? — усмехнулся Финеас.
Гарри кивнул.
— Тогда ты должен знать, что они не могут ни есть, ни прикасаться к предметам. Но на ужине определенно будет еда. Как думаешь, что это будет за ужин? Подскажу: призраки не едят пищу, но могут вдыхать ее аромат, если он достаточно силен.
Гарри мгновенно все понял, и лицо его помрачнело.
— Финни, ты же шутишь?
Финеас покачал головой.
— Нисколько. Насколько я знаю, Ник уже несколько дней назад заказал угощение у кухонных домовиков. К Хэллоуину там будет стоять тот еще «аромат».
Время шло, и Гарри все больше жалел о своем решении. Он дал слово и не мог от него отказаться. Остальные же ученики с нетерпением ждали праздничного банкета.
Большой зал был украшен стараниями профессоров и Хагрида: под потолком летали живые летучие мыши, а вдоль стен стояли гигантские тыквы-фонари.
В канун Хэллоуина, в семь часов вечера, Финеас привел Драко и Асторию в переполненный Большой зал. Свечи сияли, на столах стояли золотые тарелки, а сотни свечей под потолком обернулись парящими тыквами с огоньками внутри.
Гермиона, вняв предупреждению Финеаса, не пошла на ужин к Нику. Она пришла в Большой зал вместе с Невиллом и Луной. Увидев их, Драко тут же подбежал и забрался к ним в одну из огромных тыкв, выдолбленных в виде кареты.
Финеас взял Асторию за руку и усадил ее в другую.
Когда ужин начался, на импровизированной сцене появились приглашенные Дамблдором знаменитости волшебного мира.
Астория редко бывала на подобных банкетах и с любопытством смотрела на все вокруг. Танец Труппы скелетов был лишен привычной грации, но завораживал своей странной, жутковатой гармонией. Девочка смотрела не отрываясь.
— Поешь немного, пока смотришь. Если тебе так интересно, можешь попросить отца достать тебе парочку.
В глазах Финеаса скелеты на сцене были не живыми существами, а магическими созданиями. Они обладали зачатками сознания, но были несвободны и подчинялись хозяину.
Астория сердито взглянула на него, взяла пирог, который он ей подсунул, и, не отрываясь от представления, принялась есть.
Финеас же прикрыл глаза, прокручивая в голове события оригинальной истории. Гарри с друзьями отправились на ужин к Нику, а по возвращении должны были найти окаменевшую миссис Норрис, что в итоге привело бы их к Тайной комнате и первому крестражу — дневнику Тома Реддла.
Но теперь василиск был заперт им в Тайной комнате и без его разрешения не мог проникнуть в замок. Дневник же он уничтожил еще на каникулах. Так что в этом году в замке должно быть спокойно.
Пока он размышлял, выступление закончилось, и ученики уже доедали. Дамблдор, как и в начале года, постучал ложкой по кубку, привлекая всеобщее внимание.
— Кхм-кхм, полагаю, все уже насытились. Что ж, поздравляю вас с Хэллоуином. Но не торопитесь, впереди еще десерты. А прежде я прошу уделить мне немного вашего внимания.
«Неужели начинается?» — мысленно вздохнул Финеас и посмотрел в глаза Дамблдора. Он знал: то, что директор собирался сказать, станет, по сути, объявлением войны Темному Лорду и Министерству магии.
И действительно, Дамблдор продолжил:
— Во-первых, плохая новость. Наш преподаватель Защиты от Темных Искусств, профессор Блэк, покидает свой пост после сегодняшнего вечера. Давайте поблагодарим Сириуса за те два месяца, что он нас учил. Прошу поприветствовать профессора Блэка самыми теплыми аплодисментами.
— Второе — нас покидает еще один старый друг. Рубеус Хагрид также уходит из Хогвартса и оставляет должность профессора по Уходу за магическими существами. Его место займет профессор Граббли-Дёрг, она тоже прекрасный преподаватель. А профессором Защиты от Темных Искусств станет профессор Амбридж. Надеюсь, вы сможете перенять у нее передовые знания.
При этих словах на лице Амбридж расплылась самодовольная улыбка, похожая на жабью гримасу. Она поднялась и поклонилась, хотя даже стоя была ненамного выше сидящих.
Когда она открыла рот, чтобы произнести длинную речь, Дамблдор безжалостно ее прервал.
— Третье, и, на мой взгляд, самое важное…
Услышав это, Финеас встрепенулся. Началось.
— Министерство магии не хочет, чтобы я вам это говорил, — продолжил Дамблдор. — Родители некоторых из вас, возможно, будут шокированы. Однако я считаю своим долгом сказать вам правду. Волан-де-Морт действительно вернулся. Во время летних каникул он напал на мистера Финеаса Блэка. Они полагают, что вам еще рано об этом знать, но я убежден, что правда лучше лжи. Ложь порождает новую ложь, чтобы прикрыть старую, и в конце концов эта паутина рвется под грузом противоречий. Я не считаю правильным что-либо скрывать. Люди должны знать правду и… быть готовыми. Двенадцать лет назад он безжалостно расправлялся с неугодными. Двенадцать лет спустя он станет еще безумнее. Мы должны быть готовы!
— Что за чушь вы несете!
Резкий голос Амбридж прервал речь директора. Все взгляды устремились на нее. Низкорослая и приземистая, похожая на большую жабу, она вскочила со своего кресла и впилась взглядом в Дамблдора.
— Замолчите! Альбус Дамблдор, вы ставите под сомнение авторитет министра магии! Вы ставите под сомнение авторитет Визенгамота! Всё, что вы сказали, — ложь!
Рёв Амбридж удивил всех, кроме Финеаса.
Он давно об этом думал. Для тех, кто боится Волан-де-Морта, само это имя звучит как смертный приговор. Амбридж, несомненно, была одной из них.
К тому же она была замешана в сокрытии возвращения Темного Лорда. Как только правда раскроется, ей грозит не только гнев министра, но и месть рода Блэков. Сейчас она, позабыв обо всем, прерывала Дамблдора, твердя, что он лжет. В ее криках слышалось отчаянное, подсознательное желание, чтобы все это оказалось правдой.
Увы, это было не так. Прорычав несколько раз одно и то же, Амбридж на глазах у всего зала принялась рассуждать, не выжил ли Дамблдор из ума.
В конце концов, ему уже сто лет. Вполне нормально, если рассудок его немного помутился.
Под аккомпанемент речей Дамблдора и Амбридж, на фоне потрясенных и испуганных лиц учеников хэллоуинский пир подошел к мрачному финалу. Все были подавлены и напуганы. Волан-де-Морт для них был сродни чудовищу из детских страшилок. Они никогда его не видели, но осознавали весь его ужас.
— Ты знал, что профессор Дамблдор объявит об этом именно сейчас, да? — спросила Астория, потянув Финеаса за рукав по пути в гостиную Слизерина.
Обновлено: 19.01.2026