— Просто до определённого момента я не был в это посвящён. Когда нам с Перенель исполнилось по восемьдесят семь, мы решили инсценировать свою смерть, чтобы скрыться от мира и сосредоточиться на изучении алхимии.
— Моя жизнь не была долгой, но я прожил её замечательно, так что не стоит печалиться. Каждое решение я принимал сам. И сейчас — лучшее время. Мой уход — тоже своевременен. Он избавит тебя от слабости и бремени.
Николас говорил простыми словами, но тон его был удивительно спокоен, словно речь шла не о нём, а о ком-то другом, кому суждено умереть. Возможно, в этом и заключалось мужество таких могущественных и праведных волшебников. Даже перед лицом смерти они шли вперёд с неукротимой отвагой.
Таким был не только Николас. Эта же несгибаемая воля отличала и Дамблдора, чью жизнь оборвало проклятие кольца с Воскрешающим камнем. Он сам выбрал свой путь, пожертвовав собой, чтобы спасти Драко, обеспечить доверие Волан-де-Морта к Снейпу и заставить Гарри повзрослеть. Он спокойно встретил смерть на Астрономической башне Хогвартса.
Уже одно это ставило Тёмного Лорда в невыгодное положение. Боящийся смерти никогда не одолеет того, кто встречает её без страха.
В этот миг в сознании Финеаса что-то перевернулось. Словно спала пелена, и многие из его прежних сомнений нашли ответы. Ему вдруг открылся ясный и прямой путь: изучать магию, накапливать силу — и он непременно достигнет легендарного уровня. Порог, непреодолимый для многих великих волшебников, для него в этот момент просто исчез.
Тело Николаса Финеас похоронил в одиночестве. Несколько дней назад Дамблдор, Сириус и остальные покинули поместье и отвезли Гарри в Косой переулок, чтобы подготовиться к новому учебному году. Финеасу это было не нужно — в его портативной библиотеке хранился полный комплект учебников для четвёртого курса, причём многие издания были с автографами авторов — дары от других магических семей.
Финеас не стал устраивать пышных похорон, как и просил сам Николас. Теперь он был единственным, кто знал точное местоположение поместья. Даже Дамблдор не смог бы его отыскать.
Лишь в этот момент Финеас узнал, что для сокрытия усадьбы использовалось не заклятие Доверия и не другая распространённая магия, а древнее территориальное чародейство. Оно навсегда вырывало участок земли из привычного пространства, превращая его в сокрытый от всех домен. Только хозяин мог знать его точное местоположение и по своему желанию открывать его другим. Умирая, хозяин мог назначить преемника. Если же наследника не было, территория оставалась скрытой ещё сто лет, прежде чем снова явиться миру.
Николас назначил своим наследником Финеаса. Теперь это место по-настоящему принадлежало ему, не требуя ни признания Министерства магии, ни чьего-либо разрешения. Это было его сокровенное убежище, забытое целым светом.
Вскоре наступило первое сентября.
По инициативе Финеаса Дамблдор пригласил Сириуса на должность профессора Защиты от Тёмных искусств. Таким образом, писатель-обманщик Гилдерой Локхарт не появится в школе, а значит, и не будет навязчиво рекламировать свои книги. Семья Малфоев примкнула к дому Блэков и не станет без веской причины задирать Уизли. Дневник Тома Реддла был уничтожен. Теперь в Хогвартсе оставался лишь василиск в Тайной комнате, с которым ещё предстояло разобраться.
Можно сказать, все события грядущего учебного года были изменены Финеасом. С этой точки зрения, он должен был пройти на удивление гладко.
Первого сентября Финеас прибыл из своего поместья во Франции на платформу Девять и три четверти лондонского вокзала Кингс-Кросс, где встретил братьев Уизли, Ли Джордана, Гарри и Рона. На платформе он также заметил Грозного Глаза Грюма, его племянницу Тонкс и чету Уизли. Сириус должен был отправиться в Хогвартс вместе с учениками, поэтому его здесь не было.
В этом году в школу поступало много знакомых Финеасу юных волшебников: Джинни Уизли, Астория Гринграсс и чудаковатая Луна Лавгуд, оставившая о себе яркое впечатление.
— Мистер Блэк.
Астория стояла на платформе, дожидаясь Финеаса, вместо того чтобы сесть в поезд вместе с сестрой. Увидев его, она поспешно поздоровалась.
Финеас кивнул ей и с улыбкой сказал:
— Думаю, мы можем обращаться друг к другу по именам. Я — Фини.
Лицо Астории слегка покраснело. Возможно, она вспомнила, как месяц назад он излечил её от кровного проклятия. Даже для раскрепощённой одиннадцатилетней девочки оказаться почти раздетой перед красивым и уважаемым старшекурсником было бы смущающе. Правда, в тот момент она была сосредоточена на боли, и ей было не до стеснения. Теперь же, увидев его снова, она невольно зарделась.
По крайней мере, так думал Финеас.
— Фи... Фини, — пролепетала девочка, — тогда зови меня просто Лия.
Финеас снова кивнул. В отличие от неё, он держался совершенно свободно.
— Лия, почему ты не в вагоне с сестрой?
У сестры Астории, Дафны, в Слизерине была своя компания волшебниц, которые любили задирать учениц с других факультетов. Поскольку они действовали в рамках дозволенного, профессора не обращали на них внимания.
— Мне не по душе компания моей сестры и её подруг, — с лёгким отвращением ответила Астория.
Финеас покачал головой и по привычке легонько погладил девочку по волосам.
— Если они тебе не нравятся, то и не нужно с ними общаться. Пойдём, сядешь с нами, я познакомлю тебя с друзьями.
Астория замерла, очевидно, не ожидав такого жеста. Сам Финеас тоже удивился — у него не было привычки гладить кого-то по голове, это вышло само собой. И, к своему удивлению, он обнаружил, что это довольно приятно.
Увидев, что Финеас уже вошёл в поезд, Астория поспешила за ним.
Он целенаправленно нашёл купе Джорджа. Рядом с братьями сидела их младшая сестра Джинни с недовольным видом. Очевидно, девочка хотела сидеть со своим возлюбленным, но братья силой усадили её к себе.
— Парни, как каникулы? — Финеас вошёл в купе, обращаясь к Джорджу, Фреду и Ли Джордану. — Привет, Джинни.
Он поздоровался и сел напротив, уступив место у окна Астории — он помнил, что она любит там сидеть.
— Это Астория Гринграсс. В этом году она, скорее всего, пополнит ряды Слизерина, — представил он её друзьям. — А это близнецы Уизли, Джордж и Фред, и Ли Джордан. Рядом с ними их сестра, Джинни.
Представив всех, Финеас спросил Джорджа:
— Почему вы с Фредом обидели Джинни? Она выглядит такой несчастной.
— Она хотела сидеть с Гарри, — скривился Фред, — но мы боимся, что наш маленький Ронни дурно на неё повлияет, поэтому привели её сюда.
Джордж согласно кивнул, а Джинни надулась ещё сильнее. Финеас лишь многозначительно улыбнулся. Они с Роном выросли вместе, о каком дурном влиянии могла идти речь? Близнецы просто не хотели, чтобы их сестра оставалась в одном купе с Гарри. В отношении Джинни все братья Уизли были удивительно единодушны.
Финеас не стал разоблачать друзей и перевёл разговор на другие темы. Благодаря появлению Астории у Джинни нашлась ровесница, и на её лице снова появилась улыбка. Девочки защебетали о своём.
— Фини, я читал в «Ежедневном пророке» о нападении, — первым спросил Ли Джордан. — С тобой всё в порядке?
Астория тут же замолчала и с тревогой посмотрела на Финеаса. Поскольку она весь остаток каникул восстанавливалась после снятия проклятия, то ничего не знала о случившемся.
Джинни тоже с волнением ждала ответа.
Финеас пожал плечами.
— Как видите, я сижу здесь и болтаю с вами. Всё в порядке. Но, кстати, мне действительно нужно вам кое-что рассказать. — Он посмотрел на Асторию и Джинни. — Джинни, сходи, пожалуйста, найди Луну Лавгуд. Ваши семьи живут рядом, вы должны быть знакомы.
Джинни кивнула и вышла.
— Лия, а ты приведи Гарри и остальных, — попросил Финеас.
Астория, бывавшая в Хогвартсе в прошлом году, знала знаменитого спасителя школы. Она тоже встала и вышла.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Джордж.
— Подождём, пока все соберутся, — махнул рукой Финеас.
— Ты разве не отослал их? — удивился Фред.
— Конечно, нет. Им тоже нужно это знать. Просто не хочу повторять дважды.
Трое друзей переглянулись, поняв, что ошиблись. Через несколько минут Джинни привела Луну, а Лия — Гарри, Рона, Невилла, Драко и Гермиону. В просторном купе сразу стало тесно.
— Придётся потесниться, — сказал Финеас, когда все расселись. Джордж устроился на коленях у Фреда, Гарри и Рон тоже прижались друг к другу. — Думаю, вы все знаете, что на меня напали в Переулке Фолдинг.
Все кивнули. Гарри выглядел задумчивым — кажется, он догадывался, о чём пойдёт речь.
— Во-первых, — продолжил Финеас, — это было спланированное нападение, а не случайность, как писал «Пророк». Во-вторых, вы знаете, как Министерство отреагировало: уволили трёх глав отделов и множество сотрудников. Меры кажутся очень суровыми. Но на самом деле напали на меня не они. Это был тот, кого вы знаете как Того-Кого-Нельзя-Называть.
Финеас сделал паузу, давая им осмыслить сказанное.
— Я хочу сказать, что Волан-де-Морт вернулся. И весьма вероятно, что он возродился в расцвете сил. Гарри об этом знает.
— Фини, а ты говорил профессору Дамблдору? — спросила Гермиона.
— К этому выводу мы пришли вместе, — кивнул Финеас. — И уже попросили провести расследование. Можно с уверенностью сказать, что наше предположение верно.
Драко задумчиво потёр подбородок.
— Неудивительно, что отец сегодня просил меня быть осторожнее и дал дополнительный защитный артефакт.
— Не только тебе, — сказал Финеас. — Думаю, Уизли тоже что-то приготовили для вас с Джорджем. Кроме того, на платформе дежурили несколько членов Ордена Феникса на случай непредвиденных ситуаций.
Обновлено: 19.01.2026