Повлиять на положение главы рода могли лишь другие, затворнические ветви семьи Блэк да немногие боковые и дальние родственники.
Финеас был уверен лишь в поддержке алхимической ветви, производящей Летучий порох. Прочие же с самого начала относились к нему безразлично. Они не станут вмешиваться в дела рода, но и признавать его главенство не спешили.
Финеас предвидел такой исход и готовился к нему заблаговременно. Он знал, что Сириус рано или поздно выберется из Азкабана, пусть и в статусе беглеца. Но для чистокровного рода это не имело значения. Стоит лишь принять титул главы семьи Блэк, и другие найдут способ замять любые прошлые прегрешения. Более того, Финеас опасался, что Сириус, став главой, передаст достояние Блэков в распоряжение Ордена Феникса под началом Дамблдора, предоставив им и средства, и штаб-квартиру.
Именно этого Финеас допустить не мог. Если не выйдет устроить смерть Сириуса в Азкабане, однажды с этой проблемой придется столкнуться лицом к лицу.
Последствия, если правда о наследнике из Азкабана всплывет на поверхность, были бы катастрофическими. К тому же, все тайное рано или поздно становится явным. Финеас не мог пойти на такой риск. Поэтому, едва получив доступ к состоянию Блэков, он начал готовить пути к отступлению. Частью этого плана были и Лиза с ее волшебниками-оборотнями, и поместье на ее имя под защитой Заклятия Доверия. В запасе у Финеаса были и другие козыри, которые, как он искренне надеялся, ему никогда не придется раскрывать.
Разумеется, Финеас не собирался рвать с родом. Он осознавал: все, чего он достиг, было плодом его собственных усилий, но взращенным под сенью влияния Блэков. Без этого имени он, как бы ни старался, не достиг бы нынешних высот.
Его грядущая цель — превзойти уровень легендарного волшебника — требовала родовой поддержки, но вступать в Совет Старейшин он не желал. Посему отстраненные отношения с семьей были для него наилучшим выходом.
Уладив дела в поместье, Финеас вернулся в Хогвартс. Он все еще был студентом, а каникулы, дарованные Дамблдором, не могли длиться вечно. Как только дела были сделаны, не было нужды задерживаться за стенами школы.
Более того, новость о том, что он одолел прародителя вампиров, наверняка уже разнеслась по магическому миру, и представители других семей непременно стали бы искать способ проверить его силу. Финеас не страшился проверок, но подобные визиты лишь вызывали бы раздражение.
Вскоре после его возвращения в Хогвартс его разыскали Гарри, Рон, Невилл и Гермиона.
— Финеас, ты ни за что не поверишь, что мы видели прошлой ночью в Запретном лесу!
Гермиона выглядела испуганной, но в ее голосе слышались нотки неподдельного возбуждения.
Финеас невольно вздохнул. Неудивительно, что Шляпа отправила Гермиону в Гриффиндор. Даже сейчас, оказавшись в Когтевране по его вине, она не могла скрыть дремавшую в ней жажду приключений.
Не дожидаясь ответа, Гарри выпалил все, что они видели той ночью.
— Кто-то и вправду охотится на единорогов в Запретном лесу. Я видел его, того, кто напал на единорога!
Голос Гарри все еще дрожал. Видно было, что ночное происшествие до смерти его напугало.
— Это была фигура в плаще, точно человек! Когда я его заметил, он склонился над телом единорога и пил его кровь. А потом у меня раскалывалась голова, и я встретил кентавра.
Услышав это, Финеас поднял руку, откинул челку Гарри, обнажая шрам в виде молнии, и спросил:
— Кентавры? Из Запретного леса? Они на вас не напали?
Гарри хотел было покачать головой, но вспомнил, что Финеас смотрит на его шрам, и ответил:
— Нет. Кентавра, которого я встретил, зовут Фиренце. Он говорил загадками, но показался мне дружелюбным.
Финеас кивнул.
— Похоже, вы наткнулись на раненого единорога недалеко от замка. Кентавры не слишком жалуют волшебников, особенно те племена, что обитают в глубине Запретного леса. Они не терпят, когда вторгаются на их территорию, и столкновение с нарушителем почти всегда заканчивается схваткой.
— Однако племя, что живет в окрестностях Хогвартса, довольно терпимо. Отношение к волшебникам у них не дружелюбное, но и не враждебное — скорее, политика невмешательства и нейтралитета. Конечно, и среди них есть те, кто ненавидит волшебников, и те, кто к ним благосклонен. Думаю, тебе повезло встретить одного из последних.
Говоря это, Финеас по привычке начал читать четверке лекцию.
— Кентавры — удивительные создания. Они не результат скрещивания, а самостоятельный вид, чья история не уступает человеческой. Когда-то Министерство магии хотело классифицировать их как «существ», причислив к разновидности «людей». Но они отказались и настояли, чтобы их отнесли к «зверям». Кентавры презирают якшей, вампиров и им подобных, поэтому предпочли считаться «зверьми», лишь бы не оказаться с ними в одной категории.
— Будучи волшебными созданиями, они редко используют магию и не признают палочек. Зато они искусны в целительстве, прорицании, стрельбе из лука и астрономии. Современные астрологические гадания волшебников многое позаимствовали из их обычаев — например, сжигание шалфея и мальвы для более точной трактовки звезд. И последний совет: за исключением того кентавра, которого вы встретили, не пытайтесь сближаться с другими. Они очень опасны.
Слова Финеаса прозвучали для ребят весьма серьезно. Даже Гермиона, прочитавшая уйму книг, не знала таких подробностей. Впрочем, это было лишь поверхностное описание. Финеас знал о кентаврах куда больше, но эти знания относились к тайнам Совета Старейшин и касались происхождения волшебников и замыслов богов.
Гарри на мгновение задумался и спросил:
— Финеас, Фиренце сказал, что убийство единорога — чудовищный поступок и за него придется заплатить. Что это за плата?
Финеас нахмурился.
— Честно говоря, Гарри, тебе не следовало этого знать. Но раз уж ты спросил, я расскажу, чтобы уберечь вас от глупостей в будущем. Рон, Невилл, Гермиона, вы тоже слушайте. Единороги — чистые, благородные и редкие создания, любимцы самой природы. Даже самые жестокие твари не станут убивать их по своей воле, ибо это значит навлечь на себя гнев мироздания. Конечно, волшебники — вид, который природа и так не слишком жалует, так что для нас это не столь великий грех. В магическом мире есть даже охотники, что промышляют единорогами. В конце концов, единорог — это сокровище. Его волос — сердцевина для волшебной палочки, кровь — редчайший ингредиент для алхимии и зелий, рог — противоядие, а шерсть используется в магических предметах.
— Так называемое проклятие связано именно с кровью. Речь о крови только что убитого или еще живого единорога. Она несет в себе яд — проклятие, заключенное в самой ее сути. Испивший ее обречен на полужизнь, на вечное проклятие. Он становится зависим от крови этого зверя, и без нее его ждет смерть. Более того, это проклятие ложится на душу.
Гарри был озадачен.
— Но Фиренце сказал, что проклятие можно снять, приняв эликсир жизни.
Финеас покачал головой.
— Не снять, а очистить. И знаешь ли ты, что в состав Философского камня входит кровь единорога, причем необработанная? И даже в эликсир жизни — та же кровь, пусть и прошедшая обработку. Поэтому я и говорил, что Философский камень не так ценен, как вы думаете. Принять эликсир жизни — все равно что испить крови единорога: это вызывает зависимость и не спасает тело от увядания. Ты будешь бессмертен, но продолжишь стареть.
— Но он может превращать камень в золото! — с недоверием возразил Рон.
Финеас вздохнул и с легким разочарованием взглянул на него.
— Рон, ты куда менее сообразителен, чем твои братья-близнецы. Волшебники, способные создать Философский камень, никогда не будут нуждаться в деньгах. При желании они сварят зелья куда лучше, а значит, и дороже, чем другие. Само создание Камня требует колоссальных затрат. А последующее превращение металла в золото лишь истощает сам Камень. Это преобразование материи за счет его энергии, и оно не бесконечно. Использовать Философский камень для этого — затея в высшей степени невыгодная.
Гарри нахмурился и задал последний вопрос:
— Финеас, как думаешь, Волан-де-Морт вернется?
Услышав, как Гарри произнес это имя, Рон и Невилл вздрогнули. Лишь Гермиона, не знавшая всех подробностей трагедии десятилетней давности, осталась спокойна.
Финеас тяжело вздохнул.
— Во-первых, Гарри, его возвращение неизбежно. Мы все, включая Дамблдора, уверены, что одиннадцать лет назад он не погиб, а был лишь тяжело ранен и затаился.
— Во-вторых, я должен еще раз напомнить тебе: не произноси его имя. Дело не в страхе. Я его не боюсь. Но я все равно не стану этого делать, потому что в этом имени заключено заклятие. Табу. Произнося его, ты выдаешь свое местоположение. Одиннадцать лет назад многие волшебники погибли из-за этого. Потому в магическом мире и говорят «Сами-Знаете-Кто».
— Но Дамблдор… — попытался возразить Гарри.
— Никаких «но», — прервал его Финеас. — Ты не Дамблдор. Не произносить его имя — не значит бояться. Храбрость доказывают не так. Дамблдор может произносить это имя, потому что его сила дает ему уверенность: когда враг явится, он сможет дать отпор или даже победить. В этой уверенности и кроется его бесстрашие.
Он помолчал и добавил с холодной серьезностью:
— Гарри, я не хочу, чтобы ты его боялся, но ты должен смотреть на вещи трезво. Его сила огромна. Во всем магическом мире найдется лишь горстка тех, кто способен с ним сразиться, не говоря уже о победе. Бояться сильного — не стыдно. Стыдно — потерять волю к борьбе, решимость стать сильнее и однажды одолеть его.
— Так что, Гарри, тебе нельзя расслабляться. Рон, Невилл, даже Гермиона — они могут позволить себе наслаждаться детством. Ты — нет.
Рон было открыл рот, чтобы возразить, но Финеас продолжил, глядя прямо на Гарри:
— Ты должен помнить: твои родители погибли, защищая тебя. Они были великими людьми, и ты обязан за них отомстить. Сами-Знаете-Кто рано или поздно вернется. Тогда ты победил его, пусть и благодаря случаю, но он тебя запомнил. Не говоря уже о титуле спасителя, которым тебя наградил мир. Все это столкнет вас лбами: либо ты убьешь его, либо он убьет тебя. И в тот миг ни я, ни Дамблдор, ни даже Сириус не сможем тебе помочь. Это твой путь.
Гарри молча слушал, и в его глазах отражалась тяжесть этих слов. Ему предстояло многое обдумать, понять и пережить.
Когда четверка ушла, Финеас обернулся и посмотрел в пустоту за своей спиной.
— Профессор, негоже легендарному волшебнику подслушивать разговоры своих учеников.
Едва он договорил, как воздух за его спиной пошел рябью, и из нее проступила фигура Дамблдора.
— Финеас, то, что ты сказал, было очень верно. Не будь ты еще ребенком, я бы с радостью предложил тебе место профессора в Хогвартсе. Думаю, должность преподавателя Защиты от Тёмных искусств тебе бы очень подошла.
— Нет уж, увольте, я еще не хочу умирать, — поспешно отказался Финеас. — Но, профессор, вы ведь слышали, что случилось с Гарри прошлой ночью в Запретном лесу.
— Ты имеешь в виду его шрам?
Обновлено: 19.01.2026