Хаффлпафф протянула палец и коснулась виска Финни.
Острая боль пронзила его сознание, и он провалился во тьму. Но в этой тьме его ждал не покой, а целый поток чужих знаний, хлынувший в разум. Так он узнал, почему Хельга Хаффлпафф дожила до наших дней и кем на самом деле стала.
Её нынешнее состояние было порождено не только магией её собственного наследия, но и тёмными искусствами, в которых преуспели последователи Слизерина. Вероятно, это и была та часть наследия Салазара, которой она сама пользовалась.
Причина, по которой Хаффлпафф прожила тысячи лет, была проста: она больше не являлась человеком в привычном смысле этого слова. В её жилах текла иная кровь. По сути, она стала живым полубогом, божеством во плоти.
Среди унаследованных воспоминаний Финни нашёл ответ на вопрос, который давно его мучил: правду о создании Совета Старейшин. Официальная версия гласила, что Совет был создан для объединения волшебников против эльфов, жаждавших истребить род магов. На деле же это оказалось лишь предлогом. Основатели Совета в войне с эльфами почти не участвовали, опасаясь элитных воинов противника.
Так Совет Старейшин с самого начала заручился поддержкой всего магического мира, но редко выполнял свои обязательства. Впрочем, присутствие легендарных волшебников позволяло им быстро решать некоторые проблемы, из-за чего их существование считали необходимым. Постепенно Совет превратился в то, чем является сегодня: в основателя и хранителя порядка.
Но по своей сути он был лишь прикрытием для группы легендарных магов, искавших способ превзойти собственные пределы. Продвижение вперёд требовало огромных ресурсов, и, воспользовавшись угрозой эльфов, они создали Совет, чтобы монополизировать доступ к этим ресурсам. Что до самих эльфов, то если бы легендарные маги действительно выступили единым фронтом, от эльфийской расы не осталось бы и следа.
В конце концов, первое поколение магов нашло свой путь. Они стали полубогами, ступив на тропу, ведущую к божественности. И тогда они совершили ужасающее открытие: число божественных тронов было ограничено. Каждую тысячу лет появлялось лишь несколько свободных мест, и как только они заполнялись, остальные полубоги, сколь бы могущественны они ни были, уже никогда не могли взойти на престол.
А ведь жизнь полубога не вечна. Не сумев достичь божественности за отведённый срок, он обречён на неминуемую гибель.
Теперь Финни понял причину ярости Хаффлпафф и мотивы Старейшин, выступивших против потомков основателей.
Путь к божественности у каждого свой. Тысячи лет назад трое волшебников из Совета Старейшин успешно заняли божественные троны, исчерпав квоту той эпохи и обрекая на отчаяние четырёх основателей, стоявших на пороге превращения в полубогов. Впрочем, отчаяние испытали лишь трое — Ровена Когтевран к тому времени уже погибла от руки собственной дочери.
Трое оставшихся основателей решили ждать следующей эпохи, тысячу лет совершенствуя свой путь, чтобы оказаться ближе всех к цели, когда придёт время.
Хаффлпафф следовала своему пути — Пути Крови. На самом деле все трое основателей шли по нему, но методы их различались.
Годрик Гриффиндор выбрал источником своей силы Анимагию. Форма Анимага, как выяснилось, была не просто отражением души. Это было пробуждение самой древней магической родословной, сокрытой в крови волшебника.
Узнав об этом, Финни испытал лёгкое разочарование. Самой древней кровью в роду Блэков была кровь Тэнгу, и анимагическая форма Сириуса была близка к ней. Его же собственная, разбавленная кровью бесчисленных поколений, вела к предку из семейства кошачьих.
Это и объясняло, почему Анимаги не принимали облик магических существ: их кровь была недостаточно чиста. Их трансформация была лишь частичным возвращением к истокам. Овладев анимагией, Гриффиндор разработал способ закрепить себя в животной форме, чтобы медленно восстанавливать чистоту крови. Это и был его путь к божественности, которая в итоге проявилась бы в облике того существа, что стояло у истоков его рода. Теперь Финни понял, почему гигантский кальмар, в которого обратился Гриффиндор, казался таким настоящим.
Хаффлпафф шла иной дорогой, хоть и она начиналась с родословной. Её наследием было зельеварение, включавшее рецепты давно утерянных снадобий. Одно из них, «Кровяное зелье», требовало в качестве сырья кровь её потомков. Именно поэтому каждые двадцать лет двое из них должны были приходить к ней. Отдавая половину своей крови, они лишь слабели, но не умирали, а взамен получали наставничество полубога — дар, от которого никто не отказывался.
Действие зелья позволяло ей пополнять собственную кровь и извлекать из неё родословные магических существ. Её целью было стать Химерой — легендарным созданием, сотканным из множества других, воплощением невозможного. По её расчётам, усовершенствовав родословные четырёх магических существ, она смогла бы стать богом. К настоящему моменту она уже проявила черты трёх из них, и до цели оставалось всего сто лет.
Финни догадался: Совет Старейшин каким-то образом прознал о пути Хаффлпафф и уничтожил её потомков, чтобы оборвать его. Теперь её путь был прерван. Она была полубогом, и ей оставались лишь сотни лет вместо вечности. Как ей было не впасть в ярость? Лишившись надежды, она была готова обрушить всю свою мощь на Совет Старейшин. Сам того не желая, Финни выпустил на свободу существо, способное сокрушить магический мир.
Разумеется, это при условии, что в Совете нет других полубогов, что было маловероятно. Иначе они не стали бы так отчаянно бороться за квоту. Количество мест в пантеоне становилось известно лишь в момент возвышения, и никто не смел рисковать, полагаясь на удачу. Поэтому Совет действовал наверняка: позволял взойти на трон старейшему, а затем распределял оставшиеся места по старшинству, силе и влиянию. Основатели Хогвартса не были членами Совета, а значит, устранить их как конкурентов было самым надёжным решением.
Осмыслив всё это, Финни пришёл в себя. Хаффлпафф уже ушла. Пафф и Омлет, сражённые её магией, всё ещё были без сознания.
Не обращая на них внимания, он подошёл к камину. Его рука без труда прошла сквозь камень, осыпавшись мириадами магических искр — сработало заклятие-ключ, оставленное основательницей. Он шагнул внутрь и оказался в потайной лаборатории.
Помещение напоминало класс зельеварения, но оборудование и запасы сырья здесь были невообразимыми. В центре на возвышении стояло несколько огромных котлов. Стены были заставлены стеллажами, на которых в запечатанных банках хранились редчайшие ингредиенты — как обработанные, так и требующие подготовки. Здесь были не только все виды трав, доступных сегодня, но и множество давно исчезнувших, даже вымерших, как, например, «трава мудрости».
Это растение можно было съесть сырым, чтобы улучшить магический талант. В сочетании с «травой родословной» из них варили зелье, повышающее чистоту крови волшебника без всяких побочных эффектов. Неудивительно, что оба вида вымерли тысячи лет назад. Для нынешней Хаффлпафф они были лишь частью коллекции.
Истинным наследием Хаффлпафф была эта лаборатория. Многие рецепты были бесполезны из-за отсутствия сырья, но некоторые магические растения всё ещё были активны, и их можно было культивировать.
Финни взял с полки по одному ростку травы мудрости и травы родословной, добавил несколько обычных вспомогательных ингредиентов и подошёл к котлу. Знаний, полученных за три года у Снейпа, с лихвой хватило, чтобы справиться с этой задачей.
Через час в его руке была пробирка со свежесваренным розовым зельем.
К этому времени Пафф и Омлет очнулись. Финни велел им переправить все травы из лаборатории в уединённое поместье, защищённое Заклятием Фиделиус, где Хранителем Тайны был он сам.
Вернувшись в Хогвартс, Финни обнаружил, что отсутствовал целые сутки. За это время в замке кое-что произошло. Главными действующими лицами, конечно же, стали Гарри, Рон и Невилл. Драко Малфой распустил слух, будто Хагрид завёл дракона. Даже с Финни поблизости, вражда между надменным наследником Малфоев и друзьями Поттера никуда не делась.
Обновлено: 19.01.2026