Косые взгляды однокурсников вынудили Финни провести два дня безвылазно в гостиной Слизерина. К счастью, там обнаружилась внушительная коллекция магических книг, так что скучать не пришлось. Впрочем, размышлял он, Хаффлпафф, быть может, подошел бы ему куда больше. По крайней
мере, там его вряд ли бы ждала такая тотальная изоляция – ученики этого факультета едва ли стали бы намеренно его сторониться.
Наконец, наступило третье сентября, и занятия официально начались.
В понедельник утром слизеринцев ждала Защита от Темных Искусств – предмет, печально известный своей текучкой кадров: преподаватели менялись едва ли не каждый год.
В этом году эту беспокойную должность занял некий профессор Джонатан И. Рид. Он обладал армейской выправкой и безукоризненными британскими манерами. Стиль преподавания профессора Рида отличался тонким юмором, а теорию он нередко подкреплял яркими примерами, призванными увлечь юных волшебников.
Этот урок «змеи» Слизерина делили с «львами» Гриффиндора. Вечное соперничество факультетов неизменно выливалось в стычки и обмен колкостями на каждом совместном занятии.
Разумеется, это не касалось Финни, одиноко примостившегося на последней парте.
Он и не предполагал, что его отчуждение достигнет таких масштабов. Войдя в класс, он увидел, что ученики уже расселись привычными группками по двое-трое. Зная о сомнительной репутации большинства преподавателей Защиты от Темных Искусств, Финни предусмотрительно выбрал место в самом конце аудитории.
Тут же произошла сцена, от которой ему стало не по себе. Стоило Финни сесть, как остальные ученики с задних парт, словно узрев нечто отталкивающее, немедля собрали свои вещи и пересели. Теперь ближайший студент находился от Финни через целый пустой ряд.
Вошедший профессор Рид, разумеется, заметил странную рассадку, но, по-видимому, не знал, как реагировать, да и что он мог поделать? Не заставлять же силой других учеников садиться рядом с Финни.
«Я Джонатан Рид, ваш профессор Защиты от Темных Искусств в этом семестре, – его голос прозвучал отчетливо и уверенно. – Можете убрать учебники – на моих занятиях они вам, как правило, не понадобятся».
Бросив на Финни внимательный взгляд, Джонатан прошел к учительскому столу.
«Прежде чем прибыть в Хогвартс и занять эту должность, – продолжил он, – я ознакомился с учебным планом. Результат, прямо скажем, плачевный: никакого ощутимого прогресса. По известным причинам почти каждый профессор Защиты от Темных Искусств задерживался здесь лишь на год. Даже я подписал с профессором Дамблдором контракт всего на один учебный год».
С этими словами Джонатан обвел класс взглядом, извлек волшебную палочку и начертал в воздухе несколько витиеватых символов – изображения темных существ.
«Курс Защиты от Темных Искусств традиционно делится на три части: темные существа, защитные заклинания и проклятия. При стандартном подходе мы бы постепенно осваивали эти разделы в течение семи лет, и в итоге вы смогли бы спасти себе жизнь при столкновении с темной магией или ее порождениями. Однако нынешние реалии этого не позволяют. Поэтому на своих уроках я постараюсь дать вам как можно больше».
Говоря это, он небрежно отбросил стопку учебников, которую до этого держал в руках.
«Итак, штудировать эти фолианты нет нужды, потому что то, что я намерен вам дать, охватит материал всех семи лет. Сегодня первое занятие, и начнем мы с простейших техник — зажигания и гашения волшебной палочки. Молодой человек, — добавил он, заметив чью-то поднятую руку, — можете опустить. Я обычно не вызываю к доске на своих уроках».
«Заклинания света и его отсутствия — часто используемая магия, и она же самая полезная в экстремальных условиях. Во многих случаях свет — заклятый враг темных созданий, таких как призраки, а внезапная вспышка способна временно дезориентировать оборотней и вампиров».
Финни заметил, что при упоминании вампиров лицо профессора Рида неуловимо, но странно изменилось.
Сам Финни освоил эти нехитрые заклинания несколько лет назад, поэтому слушал лекцию вполуха, вместо этого пристально изучая нового преподавателя.
Он видел профессора Джонатана лишь раз — на приветственном ужине, когда Дамблдор его представил. Сразу после этого тот исчез и последние два дня в Большом зале не появлялся. Хотя профессорам не возбранялось обедать у себя, полное отсутствие на общих трапезах выглядело несколько необычно.
И сейчас, наблюдая за профессором Ридом, Финни не мог отделаться от ощущения, что с ним что-то не так.
Волосы профессора были коротко стрижены, по бокам — почти под ноль, так что просвечивала кожа. Лицо с аккуратной бородой казалось бледным, почти изможденным, а серо-белые зрачки придавали взгляду странную, неживую глубину. Он был одет в плотную, многослойную одежду, словно постоянно мерз, несмотря на тепло в классе.
Все эти детали наводили Финни на мысль о вампиризме, но уверенности не было. Хотя вампиры, как и зомби, — ожившие мертвецы, их не всегда легко распознать. С помощью собственной крови они способны маскироваться, выглядя, пахнув и ощущаясь на ощупь точь-в-точь как живые люди, скрывая отсутствие тепла и трупный запах.
Время летело незаметно. Пока Финни размышлял, наблюдая за Джонатаном, урок подошел к концу.
Как преподаватель Защиты от Темных Искусств, Джонатан Рид оказался на удивление компетентен. Объясняя даже эти два простых заклинания, он приводил множество примеров их практического применения в различных обстоятельствах. Чувствовалось, что профессор Рид обладает богатым опытом выживания в суровых условиях — он говорил об этом слишком уж буднично. Рассказывая о некоторых ситуациях, он словно описывал рутинные события из собственной жизни.
И хотя на его уроках не принято было задавать вопросы или заглядывать в учебники, занятия проходили увлекательно. К тому же, он поощрял практику заклинаний и не отличался излишней строгостью. Всего за один урок профессор Рид снискал расположение большинства учеников.
В понедельник после обеда слизеринцев ждал, пожалуй, самый унылый предмет во всем Хогвартсе: История магии. Сказать «унылый» — значит сделать ему комплимент.
Профессором Истории магии был Катберт Биннс, единственный преподаватель-призрак в Хогвартсе. Он вел занятия многие десятилетия, пока не состарился и не стал чрезвычайно рассеянным, но упорно продолжал учить. Будучи уже в весьма преклонных летах, он часто забывался. Легенда гласила, что однажды он задремал в кресле у камина в учительской, когда среди ночи там вспыхнул пожар. Профессор этого даже не заметил. Наутро он, как ни в чем не бывало, поднялся и отправился на занятие, вот только свое физическое тело оставил в кресле.
Даже после смерти он не оставил своего поста, продолжая вдалбливать студентам историю магии. Однако его лекции были невыносимо монотонны. Профессор Биннс говорил заунывным, дребезжащим голосом, растягивая слова. Он мог убаюкать любого минут за десять; в жаркую погоду хватало и пяти.
Обновлено: 19.01.2026