Финеас замер у двери, набрал полную грудь воздуха и распахнул её.
Разум твердил, что никакой опасности быть не может, но сердце всё равно стучало тревожно. Однако стоило ему заглянуть внутрь, как он застыл на пороге, потрясённый до глубины души.
Увиденное не укладывалось в голове.
Он был готов ко многому: к бездыханному телу Нотта на полу; к тому, что Сакаски всё ещё здесь и ждёт его; или, как и предполагалось, к послушной марионетке, лишённой собственной воли. Ко всему, кроме этого.
Реальность нанесла сокрушительный удар.
В комнате действительно были двое — Сакаски и Нотт. Но роли в этой пьесе оказались распределены совсем не так, как он ожидал.
Нотт с довольной усмешкой взирал на коленопреклонённого Сакаски. В его взгляде не было и тени подчинения, лишь торжество. А вот Сакаски, напротив, выглядел сломленным и опустошённым, будто невидимые путы проклятия сковывали именно его.
Что, чёрт возьми, здесь происходит? Неужели кукловодом был не Сакаски? И главный злодей — тот самый Нотт, которого он с профессором МакГонагалл так отчаянно пытался спасти?
Заметив потрясение на лице Финеаса, Нотт расплылся в самодовольной, хвастливой улыбке.
— Что, господин Блэк? Неужели ты не допускал, что скрытые мотивы были не у Рича, а у меня?
Финеас глубоко вздохнул, мгновенно сгоняя с лица изумление. Он спокойно кивнул и, глядя прямо на Нотта, произнёс:
— Признаю, не ожидал. Но мне дьявольски любопытно, каков твой замысел.
Услышав это, Нотт окинул его презрительным взглядом.
— Любопытно? Разве такой смертный, как ты, способен постичь моё величие? — он картинно раскинул руки, возвышаясь над Сакаски, словно безумный пророк, вещающий о своём божестве. — Вы, Блэки, Риджи, Селвины и Ганты, испокон веков правили Советом Старейшин. Ты не представляешь, сколько горечи и обиды это вызывало в нас, Ноттах, чей род ничуть не уступает вам в силе. Почему сильнейшие должны кому-то подчиняться?
Финеас нахмурился. Из слов Нотта было неясно: это его личное безумие или план всего рода. Если он действует в одиночку, с ним можно покончить здесь и сейчас. Но если за ним стоит вся семья, то опасность угрожает не одному Финеасу, а всей верхушке Совета. Четыре рода-консула станут их главной целью.
Но откуда у Нотта такая уверенность в победе?
Словно прочитав его мысли, Нотт усмехнулся:
— Сомневаешься? Не понимаешь? Что ж, сегодня я буду милостив и позволю тебе умереть со знанием. Наш род никогда не был исконно британским. Мы носим имя скандинавской богини ночи, но прошли века, и вы позабыли ужас, который мы внушали, ступив на эти земли.
— Общеизвестно, что волшебники — потомки тех, кто в древности обрёл магию через кровь волшебных созданий. Но мы, Нотты, — иные. Мы с самого начала были отпрысками богов. И мы носим имя богини ночи не в её честь. Мы носим его по праву крови, ибо мы — её дети!
Брови Финеаса сошлись на переносице. Если Нотт не лжёт, его существование доказывает, что боги реальны. Это объясняло и замкнутость их рода: подобно Блэкам, Нотты избегали смешения крови, но доводили эту идею до крайности. Тысячи лет прямая линия их семьи знала лишь союзы между ближайшими родственниками. Нотт, стоявший перед ним, был живым тому доказательством: его мать приходилась ему тёткой.
Но как божественное происхождение связано с происходящим?
Нотт, наслаждаясь эффектом, продолжил с нарастающим восторгом:
— Тебе всё ещё любопытно? Хочешь знать, что я задумал?
Финеас кивнул.
— Более чем. После Рождества Сакаски начал вызывать студентов к себе в кабинет, по одному в неделю. Они возвращались, не выказывая ничего странного, но сама частота этих встреч меня насторожила.
Нотт рассмеялся.
— Так вот как ты догадался! Всё просто. Эти студенты были и материалом, и прикрытием. Я затерялся среди них. Даже если бы Дамблдор что-то заподозрил, все стрелки указывали бы на Сакаски. Жаль, что ты оказался проницательнее и побежал к старику. Но, к счастью, я нашёл способ убрать его с доски. Теперь меня никто не остановит.
Финеас выхватил палочку, направляя её на Нотта.
— Признаю, Нотт, я не думал, что даже такой безумец, как Скуллер, окажется твоей пешкой. Я не думал, что за всем этим с самого начала стоял ты. Но говорить, что тебя никто не остановит... Ты слишком меня недооцениваешь.
Угроза ничуть не смутила Нотта.
— Ах, Блэк... Ты умён, силён, не лишён мудрости, но как же ты себя переоцениваешь. Я — потомок богини ночи и вскоре сам стану богом! Богом солнца Дагом! И ты всерьёз полагаешь, что можешь мне помешать?
Финеас замер. Он перебрал в уме десятки вариантов, но такой финал не мог и вообразить.
Стать богом солнца Дагом?
В скандинавской мифологии Даг — бог дня, сын богини ночи Нотт и бога зари Деллинга. С этой точки зрения, желание потомка богини ночи стать её сыном-антагонистом было извращённой, но пугающе логичной целью.
Обновлено: 19.01.2026