Фини улыбнулся и кивнул.
— Верно. Это придаст вам уверенности, чтобы взять его живьём. Меня же крайне не устраивает, что базовый лагерь реформистов до сих пор не найден.
При этих словах улыбки мгновенно исчезли с лиц волшебников. Те, кто отвечал за допросы, и вовсе помрачнели. Все они знали, какое огромное значение Фини придаёт этому делу. Они привыкли к щедрости и покровительству семьи Блэк, но, когда пришло время действовать, они потерпели неудачу. Разочаровать своего покровителя было для них величайшим проявлением некомпетентности.
Поэтому, когда Фини открыто высказал недовольство, им стало стыдно, хотя они и были могущественными магами, а он — всего лишь подростком.
Магический мир лишь на первый взгляд уважает только силу. На деле же им, как и миром маглов, правят деньги и власть, а семья Блэк возвышалась на самой вершине и того, и другого. К тому же служившие Фини волшебники не были неблагодарны: щедрость семьи порождала в них искреннюю преданность.
Фини, конечно, заметил перемену в их настроении. Он опустился на стул, позволил себе лёгкую улыбку и произнёс:
— Поэтому я надеюсь, что на этот раз мы вытянем ценные сведения из вампиров, которые явятся нас атаковать. Вы меня поняли? Кроме того, тех, кого укусили оборотни, заберите и отправьте в исследовательский центр. Меня крайне занимает, что получится из гибрида вампира и оборотня.
— Да, сэр.
— В таком случае, готовьтесь к выступлению, — мягко сказал Фини и поднялся.
Пафф, домашний эльф, тут же возник рядом. В отличие от волшебников вроде Лизы, добровольно присягнувших Фини на верность, своим истинным долгом Пафф считал не бытовые хлопоты, а защиту хозяина. Предчувствуя битву, эльф не мог остаться в стороне.
Остальные маги, повинуясь приказу, обратились в облака чёрной мглы и вылетели из ворот замка, единым потоком устремившись на юг. Их целью была Англия, где был установлен портал.
Чёрный вихрь, заполнивший небо, пронёсся над Норвегией. Это зловещее зрелище до жути напоминало о временах, когда Пожиратели Смерти держали в страхе Европу более десяти лет назад. И хотя тень Тёмного Лорда тогда пала в основном на Британию, её отголоски коснулись и Франции, и Норвегии.
Поэтому, когда по небу пронеслось огромное скопление тёмной магии, некоторые волшебники постарше задались вопросом: неужели Пожиратели Смерти вернулись? Неужели Тот-Кого-Нельзя-Называть не погиб одиннадцать лет назад?
Норвежское Министерство магии было немедленно поднято по тревоге и поспешно связалось с британскими коллегами. Раз Тёмный Лорд был родом из Великобритании, именно там должны были первыми узнать о его возвращении.
На происходящее отреагировал не только официоз. Каркаров, директор Дурмстранга, одной из трёх великих школ магии Европы, с искажённым от ужаса лицом стоял в своём кабинете. Его школа располагалась в горах Скандинавии, неподалёку от леса, где только что был Фини, и сейчас директор во все глаза смотрел на летящую по небу чёрную мглу.
Его правая рука бессознательно сжимала левое предплечье, где под одеждой много лет была скрыта метка. Сейчас она молчала.
Но зрелище в небе недвусмысленно говорило: он вернулся.
Иначе его бывшие соратники никогда бы не осмелились перемещаться так открыто и дерзко.
Но если он вернулся, почему метка не горит, как раньше? Неужели он знает о предательстве и не собирается призывать? Или уже отдал приказ схватить его, и потому метка не нужна?
Так или иначе, Каркаров был уверен: Тёмный Лорд его убьёт.
Оставалось одно — бежать. Да, бежать! Единственным безопасным местом в магической Европе, где можно было укрыться от гнева Тёмного Лорда, был Хогвартс.
Он немедленно соберёт вещи и отправится туда просить защиты у Дамблдора. Каркаров верил, что Дамблдор согласится защитить его — ценного свидетеля, сдавшего своих.
Многие разделяли панику Каркарова. Норвежское Министерство и не думало скрывать новости, да и скрыть такое было невозможно: Фини и его люди летели, не таясь, используя заклинание полёта, изобретённое самим Тёмным Лордом.
В одночасье по всему европейскому магическому миру покатились слухи о возвращении Тёмного Лорда, и паника вновь охватила волшебников.
Сам Фини не ведал о поднявшейся суматохе. Впрочем, узнай он об этом, то лишь усмехнулся бы. Возвращение Тёмного Лорда было предрешено. Даже с учётом обещания, данного Дамблдору, — предоставлять по одной наводке на крестраж в год — злодей должен был вернуться раньше, чем все они будут найдены.
Более того, на этот раз он сознательно позволил своим волшебникам использовать это заклинание. Это был дерзкий вызов, брошенный вампирам: «Мы здесь, и если хватит духу — нападайте».
Фини сделал это нарочно. Он использовал весь свой отряд в качестве приманки, делая ставку на то, что вампиры не посмеют бросить на него все силы. Он был уверен, что консерваторы, к которым принадлежал Джонатан, непременно воспользуются этой возможностью, чтобы ударить по реформистам. Это была ловушка, расставленная, чтобы выведать их точное местоположение.
Однако вампиры, похоже, не поддались на провокацию. Они не осмелились напасть, даже когда он действовал настолько открыто.
Вскоре отряд Фини достиг места, где находился портал.
Едва их ноги коснулись земли, как воздух дрогнул, и их накрыл полусферический барьер — запретное заклинание, блокирующее и трансгрессию, и порталы. Фини догадался, что оно, вероятно, блокирует и полёт.
Так вот в чём дело. Вампиры не проглотили наживку. Они не стали атаковать в пути, потому что засада ждала их здесь, у самого портала.
Обновлено: 19.01.2026