Теперь Финеас всерьёз задумался: а не было ли Совету Старейшин давно известно о тайне, что окутывала смерть основателей? Иначе чем ещё объяснить их пристальное внимание к Хогвартсу?
Дамблдор, быть может, и заслуживал их нынешнего внимания, но как объяснить интерес в прошлом? Ведь ещё со времён прапрадеда Финеаса, директора Блэка, Совет Старейшин неусыпно следил за Хогвартсом.
Не говоря уже о Слизерине, даже кроткая Хельга Хаффлпафф — самая загадочная из четверых. Никто не знал, когда она исчезла; казалось, после смерти Ровены о ней не осталось никаких вестей. Однако и у неё были потомки — к ним, например, принадлежала знаменитая в волшебном мире семья Смитов. Ходили слухи, что и род Принцев, из которого происходил Снейп, был ветвью Хаффлпафф, хотя достоверных сведений об этом не сохранилось. Впрочем, от этого рода остался лишь профессор Снейп, так что линия так или иначе прервалась.
Если основатели могли оказаться бессмертными, то почему бы не существовать и настоящему богу? А раз так, то и легенда о Дарах Смерти как об орудиях божества обретала смысл. Более того, это наводило на мысль, что Дары — далеко не единственные подобные артефакты в мире.
И как тут не вспомнить об Отделе Тайн в Министерстве магии — структуре, непостижимой даже для Старейшин.
Этот отдел существовал задолго до самого Министерства, ещё со времён основания Совета.
Финеас, прочитавший множество исторических фолиантов, знал: Министерство магии было учреждено именно там, где уже находился Отдел Тайн. Иными словами, оно выросло вокруг него.
И конечно, Невыразимцы. Сама идея должности, запрещающей говорить о своей работе, кричала о сокрытии величайших секретов.
Лишь немногие в магическом мире знали о делах этого отдела, и Финеасу, благодаря его связям с Советом Старейшин, посчастливилось узнать некоторые подробности.
Там была Комната Времени, где хранились почти все маховики времени, и Финеас невольно задавался вопросом: не связана ли она с неким Богом Времени?
А Комната Смерти с её загадочной аркой, сквозь завесу которой слышались голоса умерших… Прошедший сквозь неё умирал на месте.
Именно так Министерство приводило в исполнение смертные приговоры, толкая осуждённых в арку. Финеас подозревал, что Невыразимцы просто использовали заключённых как подопытный материал для изучения тайны самой смерти.
Были там и Комната Мозга, где изучали природу мысли, и зал, посвящённый самой сути магии, и многие другие…
Если вдуматься, этот отдел и его комнаты — быть может, самое близкое к первоосновам мира место.
Конечно, Финеас понимал: те, кто работал в Отделе Тайн на виду у всех, были лишь ширмой. Настоящие Невыразимцы не действовали в магическом мире открыто.
Финеас знал, что под видимой частью Отдела скрывается его точная копия — истинное святилище. Именно там появлялись приговорённые к смерти, именно там можно было встретить волшебников, которых никто и никогда не видел прежде. Это и были подлинные Невыразимцы.
Они хранили молчание не только о своей работе, но и о самих себе. У них не было имён, не было лиц, не было прошлого. Незримые и неуловимые, они словно не существовали вовсе. Такова была их суть: ради сохранения тайны они жертвовали всем, даже собственной личностью.
Раньше Финеас не мог сложить эти разрозненные факты в единую картину. Он чувствовал, что за всем этим что-то стоит, но ему не хватало ключевого звена. И новость о том, что Гриффиндор жив, стала этим звеном — подтверждением его правоты.
Когда одно предположение в цепи догадок находит подтверждение, а остальные не могут быть опровергнуты, велика вероятность, что верны и они. По крайней мере, они близки к истине. Особенно когда речь идёт о тайнах, ведь тайна — это поле безграничных возможностей.
Возвращаясь к миссии по отмщению вампирам… В свете новых догадок её итоговая награда действительно могла оказаться артефактом. А в мире, где, возможно, существуют боги, у подобных деяний нет предела — награда могла быть и божественной.
Поэтому Финеас теперь рассматривал эту месть как дело первостепенной важности.
Не знай он о Гриффиндоре, он бы не отнёсся к этому так серьёзно. Скорее всего, он бы просто продолжил натравливать своих оборотней на вампиров, медленно подтачивая их силы. Но теперь, когда разрозненные части головоломки сложились, он не собирался оставаться в стороне. Он будет действовать лично.
Ведь мстя собственноручно, он мог рассчитывать на куда большую плату, чем если бы действовал через подчинённых.
Проще говоря, эта задача стала для него неиссякаемым источником силы. Долгосрочная цель, которую нужно преследовать неустанно.
При нынешнем уровне его силы, влияния и знаний эта задача была важнее, чем поиски отвлечённых истин о мироустройстве, о Системе или о судьбе богов и основателей.
По крайней мере, так считал сам Финеас. Он твёрдо верил в одно: чтобы ковать железо, нужно и самому быть крепким. Развитие собственной силы было куда разумнее, чем погоня за знаниями, которые пока бесполезны и даже могут навлечь беду.
Тем более что возможности и способы для этого были.
Как минимум, эта месть была одним из путей. Не говоря уже о наследии, оставленном четырьмя основателями, и других задачах.
Конечно, Финеаса беспокоило одно: обещанные его Системой достижения так и не появлялись, а о наградах за них не было ни слуху ни духу.
Рождественские каникулы наступили точно по расписанию. Утром восемнадцатого декабря юные волшебники с вещами собрались у ворот Хогвартса и сели в самодвижущиеся кареты, чтобы покинуть замок.
Обновлено: 19.01.2026