Глава 6 — Искусство социального театра.
Золотистый свет позднего вечера наконец уступил место надвигающимся сумеркам, раскрасив небо Уилтшира в оттенки фиолетового и тёмно-угольного. Однако внутри поместья Малфоев понятие темноты было строго запрещено.
Тысячи парящих свечей плыли к высоким сводчатым потолкам Большого бального зала, их пламя горело ровно, без дыма, создавая совершенство. Хрустальные люстры, массивные конструкции из стекла и волшебства, преломляли свет, создавая ослепительную призму, которая танцевала по полированным мраморным полам.
Орион как раз поправлял серебряную застёжку в виде змеи на своём плаще, когда дверь в его спальню распахнулась с такой силой, что затряслись петли.
«Орион! Ты всё ещё смотришь в зеркало?»
Драко стоял в дверях, представляя собой нечто среднее между платиной и бархатом. На нём были одежда, идентичная по крою одежде Ориона, но глубокого, полуночно-синего цвета, резко контрастирующего с изумрудно-зелёным цветом Ориона. Его волосы были так строго зачесаны назад, что Орион беспокоился о кровообращении в коже головы брата, а его серые глаза были широко раскрыты от смеси нервозности и адреналина.
«Я просто проверяю, не сползло ли моё лицо вниз, Драко», — протянул Орион, медленно поворачиваясь. «А ты, наоборот, выглядишь так, будто вот-вот взорвёшься. Дыши, брат. Кислород — жизненно важный компонент для выживания».
«Отец ждёт!» — Драко ворвался в комнату, схватив Ориона за рукав мантии. — «Гости прибывают целыми каретами. Я видел Паркинсонов, Гринграссов... Кажется, я даже видел ярко-зелёную шляпу-котелок министра магии Фаджа возле каминной комнаты. Пойдём!»
«Фадж здесь?» Орион позволил себя потащить к двери. «Прекрасно. Ничто так не говорит «С днём рождения», как политик, поедающий наши закуски».
«Область, богатая целями», — прошептала Искорка ему на ухо, её интерфейс мягко светился в правом верхнем углу его поля зрения. «Потенциал достижений: высший. Потенциал скуки: тоже высший. Посмотрим, сможешь ли ты оскорбить министра, не попав при этом в Азкабан».
«Принято к сведению», — пробормотал Орион.
Близнецы вместе шли по коридорам, направляясь из отдельного семейного крыла к парадной лестнице. По мере того как они шли, хватка Драко на рукаве ослабевала, но он оставался рядом, его плечо касалось плеча Ориона. Несмотря на всю свою браваду, Драко находил утешение в присутствии Ориона. Орион был якорем для воздушного змея Драко; спокойной тишиной по сравнению с его громкими криками.
Наверху парадной лестницы их ждал Люциус Малфой.
Он выглядел в точности как лорд поместья. Его одежда была из чёрного шёлка, отделанного серебряным мехом. Он с элегантной лёгкостью держал свою трость — ту самую, с головой змеи, которая скрывала его волшебную палочку. Когда он увидел своих сыновей, выражение его лица смягчилось, сменившись маской политика на гордость патриарха.
«Мои сыновья, — сказал Люциус, его голос разносился сквозь отдалённый гул разговоров, доносившийся из бального зала внизу. — Вы выглядите... вполне прилично».
«Высокая похвала», — усмехнулся Орион.
«Вы похожи на Малфоев», — поправил Люциус, шагнув вперёд. Он положил руку каждому из них на плечо и посмотрел им в глаза. «Сегодняшний вечер — это не просто празднование вашего рождения. Это представление. Вы вступаете в общество как молодые люди, которые скоро поступят в Хогвартс. Взгляды будут прикованы к вам. Не сдавайтесь».
«Мы этого не сделаем, отец», — сказал Драко, выпятив грудь.
«Знаю». Люциус полез в карман. «Прежде чем мы спустимся... личный подарок. От меня и твоей матери».
Он достал две маленькие бархатные коробочки. Квадратную он передал Драко, а прямоугольную —Ориону.
Драко тут же открыл свои часы, ахнув. Внутри лежали карманные часы из цельного золота, выкованного гоблинами. Они были восхитительны. Циферблат был не просто часами; на нём были дополнительные циферблаты для дня, месяца, года и даже текущей фазы луны. Они тикали с ритмом, похожим на сердцебиение.
«Хранитель Хроноса, — объяснил Люциус. — Он в нашей семье уже три поколения. Он ценит точность, порядок и структуру. Как и ты. Драко».
«Это прекрасно, отец», — радостно воскликнул Драко, тут же пристегивая цепочку к жилету. «Я больше никогда не опоздаю».
«Следи за тем, чтобы этого не было». Люциус повернулся к Ориону.
Орион открыл свою коробку. Она была другой. Металл был не золотым, а тёмной, полированной платиной, которая, казалось, поглощала свет. Циферблат часов был выполнен из глубокой, полуночно-синей эмали. Цифр не было. Вместо них крошечные бриллианты медленно, гипнотически двигались по циферблату дугами.
«Он не показывает время», — заметил Орион, проведя большим пальцем по стеклу.
— Да, — тихо сказал Люциус. — Но не так, как ты ожидаешь. Он отображает текущее положение звёзд на ночном небе в реальном времени относительно твоего местоположения. Он отслеживает созвездия. Это навигатор Аструм. Он принадлежал моему двоюродному деду, человеку, который проводил больше времени, глядя на небо, чем осматриваясь вокруг.
Люциус замер, в его глазах мелькнула неуверенность. «Ты всегда был... особенным. Орион. Ты замечаешь то, что другие упускают. Мне показалось это уместным».
Орион посмотрел на часы. Они были бесполезны для определения начала занятий, но зато были прекрасны. Это была хаотичная карта Вселенной, запечатлённая в стекле.
«Всё идеально», — искренне сказал Орион, встречая взгляд отца. «Спасибо, отец».
Люциус кивнул, выглядя облегчённым. «Хорошо. Теперь поднимите подбородок. Расправьте плечи. Давайте поприветствуем вашу публику».
Спуск по парадной лестнице был отрепетированным театральным представлением.
«Улыбайтесь и машите, мальчики, улыбайтесь и машите», тихо прошептал Орион Драко. — «Совсем как пингвины».
«Какие пингвины?» — Драко был сбит с толку, но всё же выпятил грудь.
В тот момент, когда Люциус ступил на лестничную площадку, разговоры в бальном зале стихли. Сотни лиц подняли головы.
Орион оглядел толпу. Это было море дорогих мантий, украшений и высокомерия чистокровных волшебников. Он уже видел, как формируются группировки. Тёмные углы, где велись дела. Центр, где красовались павлины.
«Дамы и господа», — голос Люциуса естественным образом усилился, заполнив зал без единого крика. — «Благодарим вас за то, что вы присоединились к нам в этот знаменательный вечер. Моим сыновьям. Драко и Ориону, сегодня исполняется одиннадцать лет. Сегодня вечером мы празднуем будущее Дома Малфоев».
Раздались сдержанные, деликатные аплодисменты.
Они спустились по лестнице, и началась осада.
Практически мгновенно образовалась приветственная очередь. Это был настоящий парад рукопожатий, поцелуев в щёку и подарков.
Драко процветал в этом мире. Он принимал каждый подарок с широкой улыбкой, слегка надрывая бумагу, чтобы заглянуть внутрь, и громко восклицал по поводу каждого набора для полировки метлы и коробки изысканных шоколадных конфет. Он следил за тем, чтобы даритель чувствовал себя ценным, и, в свою очередь, следил за тем, чтобы все видели, что он получает. Это было зрелище богатства.
Орион, стоявший рядом с ним, играл в другую игру.
Крепкий волшебник с красным носом — лорд Паркинсон — подошёл и вручил Ориону завернутую коробку. «С днём рождения, парень. Небольшой подарок из коллекции».
«Спасибо, лорд Паркинсон», — спокойно произнёс Орион, беря коробку. Она была тяжёлой.
Драко открыл бы её. Орион же держал коробку в левой ладони. Он привлёк внимание всех присутствующих или, по крайней мере, десятка человек, которые сейчас наблюдали за ним.
Он улыбнулся, на его губах появилась лёгкая, загадочная усмешка, и он щёлкнул пальцами правой руки.
Щелчок.
Коробка в его левой руке мгновенно исчезла. Ни дыма, ни вспышки, просто пропала. Лорд Паркинсон моргнул, его челюсть слегка отвисла. «Скажу так.... это было...?»
«В безопасности» — подмигнул Орион и перешёл к следующему гостю.
Волна мгновенно прокатилась по толпе.
«Ты это видела? — прошептала ведьма в фиолетовом. «Исчезло. Без волшебной палочки».
«В одиннадцать? Конечно, нет. Должно быть, это подвох».
«Фокус Малфоя — это всё ещё магия, не так ли?»
Внутри головы Ориона Искорка аплодировала.
«Браво! Проверка навыков пройдена на отлично. Добби ловит эти мячи, верно?»
«Конечно», — подумал Орион, принимая тоненькую посылку от миссис Забини. Щелчок. Она исчезла. «Добби находится под заклинанием обмана, стоя прямо рядом со мной. Он хватает коробку в ту же микросекунду, как я щёлкаю. Для них я — вундеркинд. А для меня — просто парень с очень быстрым домовым эльфом».
«Это обман. Это манипуляция. Мне это нравится», прощебетала Искорка.
В конце концов очередь сократилась, и мальчиков отпустили на волю.
«Как ты это сделал?» — прошипел Драко ему на ухо, когда они брали бокалы с игристым соком бузины с проходящего мимо подноса. «А вот исчезновение? Ты же не говорил, что умеешь!»
«Волшебник никогда не раскрывает своих секретов, Драко, — сказал Орион, чокнувшись бокалом с братом. К тому же, ты предпочитаешь открывать их сейчас. А я предпочитаю тайну».
Драко нахмурился, пытаясь понять, в чём дело, прежде чем его внимание привлек знакомый голос.
«Драко! Орион!»
К ним подбежала Пэнси Паркинсон. На ней было пышное розовое платье. Она была похоже на мопса обёрнутого сахарной ватой. Её нос был вздёрнут, а взгляд был прикован к Драко.
«Пэнси», — тепло поприветствовал её Драко, снова выпятив грудь. — «Ты выглядишь... очень розовой».
«На самом деле это Салмон-Роуз», хихикнула Пэнси, вцепившись в руку Драко. — «С днём рождения! Тебе понравился подарок папы? Я его выбрала!»
«Мне очень понравилось, — признался Драко, — это было прекрасно, и я немедленно отправлю это на свою выставку. Пойдем, я хочу показать тебе ледяную скульптуру дракона».
Драко увёл её прочь, наслаждаясь её обожанием. Пэнси оглянулась через плечо на Ориона, поняв, что не поздоровалась как следует с другим близнецом.
«С днём рождения, Орион», — сказала она, понизив тон своего хихикающего голоса, который она использовала для Драко. Она оглядела его с ног до головы, слегка смущённая его неподвижностью. «Ты сегодня такой тихий».
«Я просто любовался твоим профилем, Пэнси», — ответил Орион с вежливой, едва заметной улыбкой. Он неопределённо указал на её лицо и гладкие волосы. «Эта причёска? Она делает тебя невероятно аэродинамичной».
Пэнси моргнула, нахмурив нос от недоумения, пытаясь осмыслить это слово. «Аэродинамичной? Как... быстрая метла?»
«Именно», — торжественно кивнул Орион. «Изящный. Обтекаемый. Сопротивление воздуха тебя нисколько не замедлит. Он очень эффективен.
Лицо Пэнси просветлело, и она решила, что раз это звучит научно и исходит от Малфоя, то это, должно быть, высокая похвала. «О! Спасибо, Орион! Это очень мило».
Она повернулась к Драко, хихикая, и потащила его к ледяным скульптурам.
Орион проводил их взглядом, отпивая глоток сока бузины.
«Через три года она будет лежать в постели, уставившись в потолок и гадая, был ли это комплимент», — сухо сказала Искорка ему на ухо.
«Пусть она гадает», — размышлял Орион. «Замешательство закаляет характер».
Он продвинулся дальше в комнату, пробираясь сквозь группы взрослых, обсуждавших последние указы Министерства. Возле буфетного стола он нашёл то, что искал — «Отряд Слизеринцев», или, по крайней мере, его младшее подразделение.
Винсент Крэбб и Грегори Гойл стояли у башни из пирожных. Они и так были крупными для своего возраста, похожими на валуны в парадных мантиях. В данный момент они соревновались, кто сможет засунуть в рот больше эклеров за один раз,
«Джентльмены», — поприветствовал их Орион.
Гойл слегка поперхнулся, проглотив целый эклер. "Э-э... С-С Днём рождения, Орион.
«Спасибо», — проворчал Крэбб, на подбородке у него были следы шоколада. — «Вкусная еда».
«Рад, что тебе понравилось», — сухо заметил Орион. «Не ешь салфетки, Винсент. Они не из марципана».
Он оставил их наслаждаться пиром. Это были верные собаки, полезные для Драко, но вести содержательные беседы они не умели.
Дальше, стоя у колонны с видом наигранной скуки, находились остальные. Те, кто действительно имел значение.
Блейз Забини, прислонившись к камню, выглядел безупречно холодным в тёмно-фиолетовой одежде. Рядом с ним стоял Теодор Нотт, держа в руках книгу, и казалось, что он хотел бы быть невидимым. Дафна Гринграсс стояла с прямой спиной, идеальная чистокровная принцесса, защитно положив руку на плечо своей младшей сестры, Астории.
«Вечеринка может официально начаться», — объявил Орион, входя в их круг. «Интеллигенция найдена».
«Орион», — кивнул Блейз, на его губах играла ленивая улыбка, — «Мы просто поспорили, сколько времени потребуется Драко, чтобы случайно опрокинуть ледяную скульптуру, хвастаясь».
«Я дал ему двадцать минут», — пробормотал Теодор, закрывая книгу. «Сегодня он очень оживлённый».
«Он счастлив», — легкомысленно, но усмехнулся Орион. «А скульптура заколдована так, что её невозможно разбить, так что вы оба проиграете. Отец обо всём позаботился».
Дафна Гринграсс склонила полову. Даже в одиннадцать лет она была поразительной девушкой: ледяные голубые глаза и медово-русые волосы. Маска «Ледяной королевы» у неё была в совершенстве, но Орион заметил напряжение в её руке, где она держала Асторию.
«С днём рождения, Орион», — официально сказала Дафна. «Это прекрасное событие».
«Это цирк с дорогими занавесами», — поправил Орион, отпивая сок. Он посмотрел на Асторию.
Младшая девушка из семьи Гринграсс выглядела хрупкой. Она была бледной, даже для этой толпы, а глаза у неё были слишком большими для её лица. Большинство людей игнорировали её из-за слухов о кровном проклятии, обращаясь с ней как с битым стеклом.
Орион слегка присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне.
— А ты, должно быть, Астория, — мягко сказал он. — Дафна обычно тебя прячет. Боится, что ты затмишь её?
Астория моргнула, удивлённая прямым обращением. На её лице появилась лёгкая, застенчивая улыбка. «Она говорит, что я слишком молода для вечеринок».
— Чепуха, — сказал Орион. — Ты как раз в том возрасте, чтобы оценить абсурдность того, что взрослые носят шляпы, похожие на дохлых барсуков. Видишь того человека вон там? — Он незаметно указал на волшебника с особенно уродливым париком. — Он думает, что это выглядит как настоящий.
Астория хихикнула, прикрыв рот рукой. Дафна ослабила хватку на плече сестры и бросила на Ориона взгляд искренней благодарности.
«Ты совсем не похож на Драко», — сказала Трейси Дэвис, появившись из-за спины Миллисент Булстроуд. Трейси была полукровкой, её терпели в этих кругах, но редко принимали с распростёртыми объятиями. Она была жизнерадостной и наблюдательной.
«Драко — это солнце, — поэтично произнёс Орион, поднимаясь. — Он сияет, он горит, он требует внимания. А я предпочитаю тень».
«В тени растут самые интересные вещи», — тихо произнёс Теодор Нотт, его темные глаза встретились с глазами Ориона. В его взгляде читалось узнавание. Нотт, чей отец был печально известным Пожирателем Смерти, знал, что такое тени.
«Именно так», — согласился Орион.
«Итак, — протянул Блейз, помешивая напиток. — В сентябре Хогвартс. Мы в восторге? Или нас пугает общение с менее изысканными людьми?»
«Я слышала, что в этом году выходит «Гарри Поттер»», — проворчала Миллисент Булстроуд. Она была крупной девушкой, чувствовала себя некомфортно в своей пышной мантии и выглядела так, будто предпочла бы бороться с медведем.
«Поттер, — фыркнула Дафна. — Полукровка-спаситель. Интересно, он такой же высокомерный, как рассказывают в легендах?»
«Вероятно», — пожал плечами Орион. «Комплексы героя обычно сопровождаются эгоизмом. Но давайте пока не будем его списывать со счетов. Он может оказаться полезным или забавным».
«Похоже, ты что-то замышляешь», — заметил Блейз, проницательно разглядывая Ориона. «Драко говорит о том, что хочет захватить власть в школе. А ты говоришь о её анализе».
«Драко хочет стать королём», — сказал Орион, бросив взгляд через комнату, где Драко в данный момент разыгрывал для Пэнси трюк из квиддича, опасно приблизившись к тому, чтобы опрокинуть стол. «Я просто хочу узнать, как устроен замок. И, может быть, заодно нарушу несколько законов магии».
Обновлено: 19.02.2026