Лили же казалась себе искусственной. Конечно, благодаря кремам и пудре у нее стало меньше прыщей, но тушь для ресниц делала ее похожей на вечно удивленную дурочку или фарфоровую куклу. Ее прическа не получалась из-за слишком тонких и более коротких, чем у Роуз, волос. Они доходили ей до плеч и были более светлыми, рыжими, почти венецианского блонда, поэтому пришлось довольствоваться полухвостом, завязанным белой лентой.
— Ты говоришь ерунду, — попыталась успокоить ее Роза, теряя раздражение. — Ты великолепна!
— Я чувствую себя смешной... эти туфли мне не помогают.
— Пять сантиметров каблука, даже я, которая не самая женственная, могу легко ходить в таких туфлях.
— У тебя нет моей неуклюжести... и таких волос, они похожи на занавески для душа!
— Лили, хватит! Иметь кудри и густые волосы тоже не так просто, я тебе скажу.
- По крайней мере, ты прекрасна... а я... я выгляжу ужасно.
Роуз подошла к своей младшей кузине, присела рядом с ней и постаралась проявить терпение.
- Ты же была так счастлива быть подружкой невесты и присутствовать на свадьбе. Не говори мне, что ты передумала?
- Дело не в этом... Ладно, платье мне мешает, но... чем больше времени проходит, тем меньше я хочу здесь находиться. Все это... все кажется фальшивым, лицемерным. Как можно улыбаться, когда уже два дня мы живем друг на друге, занимаясь последними приготовлениями, когда все нервничают по любому поводу? Из-за температуры, из-за гостей, которые делают слишком много или слишком мало, или просто... из-за глупых вещей, таких как увядшие цветы, торт, который может растаять, Роксана и ее истерика из-за пятна, Джеймс, который ворчит, потому что ненавидит, когда на него давят, Фред, который...
Лили прервалась. Воспоминания и последние события, о которых ей рассказали, вызывали у нее тошноту, и даже несмотря на то, что она мало ела в течение дня из-за жары и спешки, она не хотела портить свое платье, подходит оно ей или нет.
— ...Фред, который ушел, — слабо закончила Роза, выпрямившись.
— Да, и Доминик, которая в одночасье стала отшельницей... Не знаю, у меня такое ощущение, что здесь действительно что-то не так. Что семья притворяется, что все в порядке, тогда как...
И что в конце концов свадьба — это не так уж и... приятно организовывать или переживать, если честно.
Роуз нахмурилась и несколько секунд подумала над словами Лили. Хотя она, как и ее родители, часто действовала спонтанно, она могла проявить огромную мудрость. Это качество помогло ей попасть в подходящий дом.
— Я думаю, что эта свадьба, эта радость, фальшивая она или нет... это то, что на самом деле нужно всем. Забыть о том, что происходит снаружи... или просто о том, что происходит в нашей семье. Хотя бы сегодня. Ты понимаешь?
Лили пожала плечами, не совсем убежденная. Но время шло, и она не хотела, чтобы эта тема затягивалась. Если уж притворяться, то лучше побыстрее покончить с этим. А может, она тоже поддастся игре?
- Может быть... Забудем о Черных Наследниках, я согласна, но забудем об отсутствии Фреда? Или поведение кузенов и Альбуса? Давайте забудем о присутствии Нарциссы и Скорпиуса Малефоя на этой свадьбе? Фред ушел... Это была, без сомнения, самая сильная боль за последние недели. Все произошло так быстро, что Лили все еще задавалась вопросом, не было ли все это на самом деле сном или сомнительной шуткой... Она ничего не предвидела в отношении Фреда.
Его постоянное давление, его разочарование от того, что он не был естественным и должен был соответствовать какому-то образу, его истинные мысли о своем отце, его желание сбежать... ничего. Только Джеймс знал больше, потому что, будучи тем, кому он доверял больше всего (и поскольку они оба играли в квиддич в школе), он знал, что Фред, который был на год старше его, хотел бунтовать.
Но не настолько, чтобы уйти из дома после ссоры, наверное, слишком сильной, и порвать все связи с семьей. Никто не знал ничего, кроме того, что он прячется в мире маглов. Далеко от Джорджа, от его надежд, от призрака своего дяди и от того, кем он должен был быть.
Лили не знала, что именно было сказано в тот вечер. По словам Роксаны, ссора из-за карьеры началась в начале вечера, Фред в конце концов взорвался и высказал все, что думал, вазы разбились об стену, тетя плакала, а в конце все закончилось хлопком двери. На следующий день Джеймс передал ей некоторые его вещи, прежде чем тот инкогнито исчез. Ни прощания, ни извинений, ни объяснений. С тех пор его имя стало табу, а дядя Джордж стал еще более угрюмым и молчаливым, чем обычно. В те редкие моменты, когда он открывал рот, он повторял, что потерял Фреда и что все это его вина, но никто из его близких не понимал, о ком он говорит...
Что касается угрозы со стороны Черных Наследников, то их случай был более сложным. Нео-пожиратели существовали с тех пор, как Лили была маленькой, но только несколько месяцев назад они заявили о себе. Их общая черта: их знак, своего рода черная метка, похожая на руну, которая извивалась на языках членов организации. Члены, которые, кстати, не жили долго после того, как авроры побеждали их или находили после столкновения. Если они не погибали в бою, то все кончали жизнь странным образом, вырывая себе язык загадочным заклинанием, а потом тонули в собственной крови. Лучше умереть, чем говорить или быть пойманным. Можно сказать, что улик, которые могли бы помочь найти эту группу, было мало, они также действовали в разных европейских странах, хотя большинство их атак было сосредоточено в Великобритании, на маглах или семьях, рожденных маглами.
Их угроза не была достаточно сильной, чтобы принять меры после первых терактов при правительстве Моралеса Би. Но с тех пор, как их герб был на всех устах, а их преступления все чаще попадали на первые страницы газет, новый министр магии, назначенный после отставки предыдущего, Жиль Стюарт, теперь имел много работы в министерстве и по обеспечению безопасности английских волшебников. Однако, по словам дяди Рона, между этими двумя мужчинами «возникает ощущение, что приходится выбирать между чумой и драконом», а отец Лили, Гарри Поттер, который уже четырнадцать лет возглавляет авроров, никогда еще не был так поглощен своей работой и не был в таком капризном настроении.
Обновлено: 21.01.2026