Дни проходили один за другим в мягком ритме обучения и роста, а Гарри почти каждый день прилежно занимался у Адриана.
Тем временем Древо мудрости демонстрировало многообещающие признаки развития. Индикатор его роста медленно поднимался и в конце концов стабилизировался на отметке пятьдесят процентов.
Хотя он не знал, почему Дерево Мудрости увеличивает прогресс роста, когда остается в том же пространстве, что и Гарри, но пока Дерево Мудрости продолжает расти, Адриан со временем узнает ответ.
Вскоре страницы календаря перевернулись, и время подошло к теплым июньским дням 1991 года.
Погода начала заметно теплеть, заставив Адриана переодеться в легкие летние мантии.
Сегодня Адриан впервые дал Гарри выходной, потому что ему нужно было сходить в Косой Переулок.
Перед тем как отправиться на Косой Переулок, он также взял с собой Дьявольские Силки, чтобы справиться с некоторыми особыми ситуациями.
В доме Адриана в гостиной был каменный камин, подключенный к Каминной сети. Однако из-за того, что он слишком долго сидел дома, камин пришел в негодность и покрылся толстым слоем серой пыли и паутины.
Зажав в кулаке горсть сверкающего Летучего пороха, Адриан шагнул в камин, отчетливо выкрикнул «Косой Переулок» и тут же оказался охвачен пламенем, которое унесло его сквозь магическую транспортную сеть.
В тусклом, наполненном дымом интерьере «Дырявого котла» Адриан, спотыкаясь, вышел из камина назначения, на мгновение дезориентированный от кружащегося путешествия. Он поднял руку, чтобы энергично смахнуть с мантии накопившуюся пыль, в результате чего в воздух вокруг него взметнулось облако серых частиц.
Неожиданная пыльная буря заставила стоящую неподалеку ведьму неодобрительно сморщить нос. Она тихо отошла на несколько шагов в сторону, бормоча себе под нос что-то о «молодых волшебниках, которые не обращают внимания на надлежащие магические очищающие заклинания».
Адриан глубоко вздохнул, мысленно отчитывая себя за ошибку. Он мысленно отметил, что в следующий раз, когда ему понадобится воспользоваться камином, лучше попросить Гарри сначала тщательно вычистить его, возможно, в качестве упражнения в использовании бытовых чистящих чар.
"Адриан? Это действительно ты?" Слегка хрипловатый голос, согретый узнаванием, донесся из-за барной стойки.
Адриан поднял голову и, смахнув с рукава последнюю капельку сажи, увидел Тома, владельца «Дырявого котла», который с интересом разглядывал его.
Хотя его тело казалось сгорбленным от возраста, острый взгляд Тома не упускал ничего, что происходило в его магазине, а его память на лица и имена была легендарной среди магического сообщества Лондона.
"Добрый день, Том, - с такой же теплотой ответил Адриан, пробираясь сквозь толпу за столиками к бару.
Знакомые запахи баттербира, огненного виски и знаменитого пирога со стейком и почками Тома наполнили воздух, навевая воспоминания о многочисленных предыдущих визитах за эти годы.
Адриан легонько постучал пальцами по стойке в ритме, который был его обычным приветствием, и Том, со сноровкой человека, который подает напитки уже более пятидесяти лет, без лишних вопросов тут же поставил на стойку стакан медового цвета.
Будучи владельцем «Дырявого котла», Том также помнил имя, предпочтения и пристрастия почти каждого постоянного клиента, даже если Адриан не заходил к нему уже несколько месяцев.
Это умение сделало Тома не только успешным бизнесменом, но и одним из самых осведомленных людей в мире волшебников, хотя он и был известен своей осторожностью в отношении информации, которая проходила через его уши.
Адриан взял медовуху, но не успел он поднести ее к губам, чтобы сделать первый глоток, как Том наклонился к нему через стойку и тихо прошептал.
"Кстати, профессор Кеттлберн ждет вас за третьим столиком слева.
Последовав едва уловимому жесту Тома, Адриан перевел взгляд в указанный угол паба, где столы были расставлены так, чтобы обеспечить большее уединение, чем в центре зала. Там, действительно, сидел пожилой волшебник с белыми волосами и перевязанными руками.
Сильванус Кеттлберн был уважаемым и немного печально известным профессором Ухода за магическими существами в Хогвартсе. Он занимал эту должность почти пять десятилетий, несмотря на многочисленные несчастные случаи, инциденты и то, что руководство школы дипломатично называло «педагогическими злоключениями».
Он также был профессором Хогвартса, с которым у Адриана сложились самые близкие отношения в школьные годы. Благодаря страсти и увлечению Адриана магическими существами, они очень хорошо ладили.
Когда Адриан окончил школу, он даже сопровождал профессора Кеттлберна в образовательной экспедиции в отдаленный драконий заповедник в глубине норвежских ручьев, где они провели три захватывающие и временами пугающие недели, изучая гнездовые повадки норвежских риджбеков. Поездка едва не закончилась катастрофой, когда их заметила особенно территориальная самка.
Как только взгляд Адриана упал на фигуру профессора Кеттлберна, пожилой волшебник тоже поднял голову.
«О!»
С удивительной для человека его лет энергией профессор Кеттлберн грубо отодвинул стул и быстро встал, обнаружив, что одна из его ног заменена деревянным протезом, из-за которого он хромает, и поспешил через паб к Адриану.
Хотя его внешний вид и походка были несколько комичными, как у персонажа из детской книжки, скорость его передвижения была поразительной, возможно, благодаря энтузиазму.
Профессор Кеттлберн широко распахнул руки, и его лицо расплылось в восхищенной ухмылке, когда он крепко обнял Адриана. Несмотря на возраст и многочисленные старые травмы, его сила все еще была значительной, и от силы его объятий Адриан едва не отшатнулся назад.
«Ха-ха», - радостно воскликнул профессор Кеттлберн, похлопав Адриана по спине с достаточной силой, чтобы вытеснить всю оставшуюся сажу из камина.
Его голос, хрипловатый от многолетнего выкрикивания инструкций поверх рева и визга различных магических зверей, громко разнесся по пабу, заставив нескольких посетителей поблизости посмотреть в их сторону. "Давно не виделись, Эд! Хорошо выглядишь - наконец-то набрал мяса на кости!"
Адриан беспомощно терпел восторженные объятия, понимая, что сопротивление только подтолкнет профессора к тому, чтобы продлить их. «И вам того же, профессор», - сумел ответить он, несмотря на то, что ребра его напряглись. «Вы выглядите... удивительно целым с тех пор, как я видел вас в последний раз».
Профессор Кеттлберн снова рассмеялся и жестом руки пригласил Адриана следовать за ним к креслу в углу, где его ждал недопитый стакан огненного виски. "Садитесь, садитесь! Сначала выпей, чтобы согреть горло, а потом мы сможем поговорить как следует. Ты выглядишь так, будто тебя снова зарыли в книги, бледный, как привидение!"
Адриан выдвинул стул, сел и воспользовался возможностью внимательнее изучить своего бывшего профессора.
Профессор Кеттлберн поднял свой стакан с огненным виски и сделал внушительный глоток, от которого более молодой волшебник закашлялся бы. Он благодарно чмокнул губами, а затем наклонился вперед. "Итак, вы все еще возитесь с этими вашими странными растениями? Как там было в прошлый раз - ядовитый тентакль, который мог петь оперу, если его правильно мотивировать?"
Адриан слегка усмехнулся, вспомнив, как профессор постоянно добродушно соревновался между растениями и существами как достойными предметами изучения.
Он небрежно помешал медовуху в бокале легким движением запястья, наблюдая, как золотистая жидкость образует крошечный водоворот. «Конечно, профессор, вы же знаете, что они мне нравятся».
Услышав это, профессор Кеттлберн нахмурился и тут же неодобрительно покачал головой.
"Вам следует вкладывать больше энергии непосредственно в магических существ. Знаете, сразу после окончания университета вы уже добились довольно приличной репутации в этой области. Если бы вы продолжили целенаправленные исследования без этих... ботанических отвлекающих факторов, вы бы уже сделали гораздо больший вклад в развитие магической зоологии!"
«Я знаю, знаю, профессор», - беспомощно покачал головой Адриан, узнав начало знакомой лекции. "Будь то магические существа или растения - оба предмета одинаково увлекательны для меня. Уверяю вас, я никогда не переставал изучать магических существ".
Вклад, о котором говорил профессор Кеттлберн, заключался в новаторской работе Адриана вскоре после окончания университета, когда он нашел методы, позволяющие разводить Птиц-громов в неволе.
Это достижение было особенно значимым, поскольку Птицы-громы чрезвычайно чувствительны к угрозам и от природы очень настороженно относятся к людям, из-за чего программы искусственного разведения исторически не имели успеха и считались невозможными.
Разработанная Адрианом методика решила эту проблему, позволив укрепить популяцию Птицы-грома, находящуюся под угрозой исчезновения, с помощью тщательно управляемых программ разведения перед реинтродукцией в естественную среду обитания.
В то время эта инновация произвела фурор в кругах магозоологов, принеся Адриану тематические статьи в престижных изданиях вроде «Журнал «Магические существа» и приглашения выступить на международных конференциях по сохранению магических существ.
Услышав искренний ответ Адриана, профессор Кеттлберн смягчился и неохотно кивнул в знак согласия.
Адриан сделал еще один глоток медовухи, а затем задал вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как он его заметил. «Но, профессор, вы ведь договорились встретиться со мной сегодня не для того, чтобы возобновить наш старый спор о растениях и существах, верно?» с неподдельным любопытством спросил Адриан.
Профессор Кеттлберн озорно ухмыльнулся, обнажив немного неаккуратные зубы, затем отставил бокал и наклонился вперед, понизив голос, словно собираясь поделиться великим секретом.
«Конечно же, нет, малыш Эд. Я позвал тебя сюда, потому что у меня на руках довольно хлопотное дело, а ты, как оказалось, самый подходящий человек, чтобы помочь мне».
«И в чем же дело?» Любопытство Адриана теперь было очень сильным.
Неужели он открыл новый вид?
Обновлено: 20.01.2026