Немного поболтав с Дамблдором о том о сем, Эдриан наконец перешел к цели своего визита.
— Профессор, я хотел спросить, не позволите ли вы мне включить Громовестника в практическую часть моего курса по Уходу за магическими существами? — в голосе Эдриана слышалась некоторая опаска, ведь из-за особого статуса этих созданий просьба была довольно щекотливой.
— Почему бы и нет? — на лице Дамблдора отразилось удивление. — Я полностью вас поддерживаю, Эдриан. Хогвартс не станет вмешиваться в ваше преподавание, если только — ну, если только вы не причините серьезного вреда своим ученикам. Но, зная ваши способности, я считаю это совершенно невозможным.
Эдриан был слегка озадачен; он не ожидал такого ответа. И все же он решил уточнить:
— А разве Министерство магии это одобрит? Частное содержание охраняемых магических существ, кажется, противозаконно.
— Это не частное содержание, — улыбнулся Дамблдор и, услышав его опасения, подмигнул. — Дайте-ка подумать — вы ведь растите Громовестника для образовательных нужд Хогвартса, не так ли? Министерство, безусловно, согласится. Это совершенно разумно и, что немаловажно, законно!
— Что ж, вы правы, профессор.
Эдриан мысленно выдохнул с облегчением. Похоже, он мыслил слишком узко. Дамблдора нисколько не заботило, что он держит у себя Громовестника. Ему было все равно даже на Министерство магии.
Впрочем, чего еще ожидать — это же был Дамблдор! Если бы он захотел, Министерству пришлось бы согласиться с любым его словом.
Дамблдор тем временем нежно погладил птенца по шее — и, как и ожидалось, тот его ничуть не боялся.
— Как вам преподавание в Хогвартсе? — с улыбкой спросил он, не отрывая руки от птицы.
Эдриан сделал паузу, а затем покачал головой.
— По правде говоря, я еще не знаю.
— Не знаете? — теперь настала очередь Дамблдора удивляться. — Что-то случилось?
— У меня еще не было ни одного урока. Первый — сегодня днем, — Эдриан помолчал и добавил: — Профессор, мне кажется, нам стоит подумать об увеличении количества часов по Уходу за магическими существами. Хоть это и факультатив...
«Увеличить количество часов?»
Дамблдор никогда прежде не слышал подобных просьб.
После того как Эдриан, до хрипоты в горле, страстно доказывал важность своего предмета, Дамблдор наконец не выдержал.
— Возможно, вам стоит основать кружок по Уходу за магическими существами, — предложил он, прежде чем взмахом палочки «пригласил» Эдриана покинуть кабинет.
Эдриан почувствовал, как порыв ветра вынес его за дверь. Впрочем, такой исход был вполне ожидаем. В Хогвартсе Уход за магическими существами был сродни физкультуре в обычной школе. Предмет важный, но не настолько. Школы охотно добавляют академические часы, но крайне редко — спортивные. Так что предложение Эдриана было лишь несбыточной мечтой. К тому же, расписание в Хогвартсе и так было забито под завязку.
Выйдя из кабинета директора, Эдриан шел по коридору, размышляя над именем для юного Громовестника, как вдруг хлопнул себя по лбу.
Он забыл птенца в кабинете директора.
В конце обеда профессор Стебль пригласила Эдриана заглянуть к ней в оранжерею.
— Помните, когда вы были студентом? — начала она, пока они шли по дорожке. — Вы часто приходили помочь мне с травами, а потом просили у меня семена... Ах, когда стареешь, начинаешь все чаще вспоминать прошлое.
— Это мне очень помогло, особенно в моих дальнейших путешествиях, — улыбнулся Эдриан и с сожалением добавил: — На самом деле, мне жаль, что я ни разу не навестил вас после выпуска, профессор.
Услышав его слова, профессор Стебль ободряюще улыбнулась, и ее глаза превратились в тонкие щелочки.
— О, это пустяки, Эдриан. Главное, чтобы то, чему вы у меня научились, вам пригодилось.
К этому времени они подошли ко входу в теплицу.
Оранжерея профессора Стебль и плантация Эдриана были совершенно разными по стилю. У нее росли в основном травы, требующие скрупулезного ухода, в том числе и те, что за пределами Хогвартса считались бы весьма ценными. Многие из этих растений погибли бы от малейшей ошибки в уходе.
На плантации же Эдриана росло всего понемногу. Обычные или редкие, он сваливал все в одну кучу. А выживут ли — на волю судьбы. Впрочем, благодаря его уникальному магическому дару, выживаемость все равно была неплохой. Более того, с каждым новым поколением жизнестойкость растений, казалось, только крепла. Единственной проблемой было то, что некоторые из них вырастали довольно странными, как тот же ядовитый бадьян. Кто бы мог подумать, что бадьян, растение, известное своими спасительными свойствами, вдруг станет ядовитым?
— Прошу, входите, — профессор Стебль открыла дверь оранжереи, затем сняла с ближайшей полки пару толстых перчаток из драконьей кожи и протянула их Эдриану. — Тут новой партии ядовитых гераней нужно подрезать корни. Поможете мне, а? Как в старые добрые времена.
— Ядовитые герани? — Эдриан приподнял бровь, взял перчатки и ловко их натянул. — Надеюсь, я еще помню, как это делается.
Хотя на словах он и сомневался, на деле Эдриан ничего не забыл. Когда дело касалось ухода за растениями, он помнил все до мелочей. Для него это было как езда на велосипеде — научившись однажды, не разучишься никогда.
Мгновение спустя:
— Движения все такие же отточенные, — с одобрением кивнула профессор Стебль, наблюдая, как Эдриан мастерски управляется с ядовитыми геранями. — Похоже, вы не растеряли навыков после выпуска.
Аккуратно подрезая корни, Эдриан улыбнулся:
— Конечно нет, профессор. На самом деле, я держу питомник, где храню магические растения, найденные во время моих путешествий.
— Боже мой, вы мне об этом не рассказывали! — удивленно посмотрела на него профессор Стебль. — И как сейчас? Как поживает ваш питомник?
Эдриан с некоторой гордостью вскинул подбородок:
— Если будет возможность, я бы с удовольствием вам его показал.
— Что ж, буду с нетерпением ждать вашего приглашения, профессор Вестерос, — профессор Стебль закончила обрабатывать последнюю герань и вытерла пот со лба. — Огромное вам спасибо. Без вашей помощи я бы, наверное, не успела к своему послеобеденному уроку.
Подготовка к занятиям отнимала у нее все силы.
Эдриан снял перчатки и отложил их в сторону.
— Вы могли бы выбрать нескольких студентов себе в помощь, как делали раньше.
Услышав его предложение, профессор Стебль тихо рассмеялась:
— Так не пойдет, Эдриан. Не все студенты обладают вашим врожденным талантом. Боюсь, мне потом придется разгребать последствия их помощи.
— Если подходящих студентов нет, я всегда готов помочь, — пожал плечами Эдриан. — Как и раньше.
Профессор Стебль выглядела довольной, но все же покачала головой:
— Профессора, знаете ли, куда более занятые люди, чем студенты.
Обновлено: 18.02.2026