За одиннадцать лет своей жизни Гарри никогда не видел столько волшебных вещей. Когда он вернулся в гнетущую обыденность дома Дурслей на Тисовой улице, ему показалось, что он парит в нескольких дюймах над землей, а его разум все еще парит по волшебным коридорам, по которым он бродил сегодня.
Единственное сожаление, которое подтачивало края его свежего счастья, заключалось в том, что он забыл расспросить Хагрида о своих родителях. Хагрид упомянул о таланте его матери к зельям, и эта единственная ниточка информации теперь казалась Гарри драгоценным сокровищем, за которое хочется ухватиться обеими руками и никогда не отпускать.
Но в будущем появятся новые возможности, успокаивал он себя. В мире волшебников было полно людей, знавших Лили и Джеймса Поттеров, - людей, которые могли бы рассказать ему о том, кем они были на самом деле, помимо той лжи, которой Дурсли кормили его годами.
Из-за некоторых событий, которые он нечаянно спровоцировал ранее и которые были связаны с неким темпераментным магическим растением с острыми зубами, тётя и дядя неохотно разрешили ему переехать из тесного, кишащего пауками чулана под лестницей во вторую спальню Дадли.
Теперь он лежал в настоящей кровати - не в раскладушке и не на матрасе на полу, а в настоящей кровати с пружинами, рамой и прочим - и смотрел на потолок, на котором образовались слабые трещины.
Потертые простыни под ним все еще слабо пахли стиральным порошком, который использовала тетя Петуния. Снаружи опускался летний вечер, окрашивая небо в глубокие оранжевые и пурпурные оттенки, проникающие сквозь пыльные занавески.
Гарри почувствовал, как его охватывает чувство спокойствия, настолько чуждое, что ему потребовалось несколько мгновений, чтобы определить его. Возможно, впервые в жизни он почувствовал, что его жизнь уже не так ужасна. У него была нормальная кровать с настоящими подушками, волшебная палочка, прекрасная снежная сова по имени Букля, которая сейчас дремала в клетке у окна, и учитель, который, казалось, искренне заботился о нем, - мистер Вестерос, чья доброта все еще казалась Гарри чудом.
И скоро - всего через несколько недель - он отправится в Хогвартс, где, по словам Хагрида, его не будут считать уродом или обузой, а просто еще одним студентом, изучающим магию. Сама эта мысль заставляла его сердце трепетать от предвкушения и нервного возбуждения.
Какой будет жизнь в Хогвартсе?" - тихо спрашивал себя Гарри, погружаясь в сон.
.........
«Тап, тап, тап».
Рано утром следующего дня, когда первые бледные лучи рассвета начали просачиваться сквозь щели в шторах, Гарри разбудил настойчивый шум за окном.
Потерев глаза тыльной стороной ладони, он нащупал на прикроватной тумбочке свои очки. Смахнув последние остатки сна, он повернулся к источнику шума и посмотрел на улицу через грязное стекло.
Сова со слегка искривленным клювом многократно клевала покрытое пылью окно.
«Это сова мистера Вестероса!» воскликнул Гарри шепотом, мгновенно утратив бдительность, когда узнал ее.
Прилив возбуждения пронесся сквозь него, прогоняя остатки сонливости так же эффективно, как ведро холодной воды. Он откинул тонкое, выцветшее одеяло и вскочил с кровати. С быстротой, порожденной скорее энтузиазмом, чем срочностью, он поспешил к окну.
Под явно неодобрительным взглядом совы Гарри получил изящную коробку с запечатанным пергаментным письмом. Письмо, естественно, было от Адриана.
[ Гарри, с днем рождения, хотя твой подарок прибывает с некоторым опозданием.
Мне нужно покинуть Тисовую улицу на один день, чтобы сделать некоторые приготовления.
Дружеское напоминание, пожалуйста, внимательно прочти инструкцию к твоему подарку.
Адриан Вестерос
]
Прочитав письмо, Гарри с волнением отложил его и обратил внимание на изящную коробку, которая явно была подарком от Адриана. Он совсем не ожидал, что Адриан пришлёт ему подарок на день рождения; более того, он вообще не ожидал, что кто-то вспомнит или отметит его день рождения.
Открыв коробку, он обнаружил внутри маленькую бутылочку с мутной черной жидкостью. Под зельем лежала небольшая записка.
[Помнишь капусту, которую я тебе подарил? В следующий раз, когда будешь поливать ее, попробуй добавить это зелье].
«Капуста?» задумчиво пробормотал Гарри, слегка нахмурив брови и повернув голову к прикроватному столику.
На тумбочке стоял разбитый цветочный горшок, в котором была посажена Чоппинг-капуста.
В данный момент капуста была зарыта ртом в землю, что придавало ей вид обычного (хотя и необычайно зубастого) комнатного растения. Судя по тому, как плавно поднимались и опускались листья, растение тихонько дышало, выглядело крепко спящим и иллюзорно безобидным.
Подумав об этом, Гарри понял, что до сих пор не поблагодарил как следует капусту.
Всего два дня назад она помогла ему забрать у Дурслей письмо из Хогвартса. Из-за этого случая на лице его дяди теперь красовалось несколько шрамов.
С того дня Дурслеи не осмеливались приближаться к Чоппинг Капусте. Думая об этом, Гарри не мог не испытывать чувство удовлетворения.
В то же время он ощущал некоторую тревогу.
Что, если Дурсли решат, что с них хватит? Что, если они выгонят его из-за этого?
Дядя Вернон грозился, его лицо было багровым от ярости, когда он рычал о «неблагодарных уродах» и «опасных отклонениях». Тогда Гарри действительно станет бездомным, и ему некуда будет пойти до начала семестра в Хогвартсе.
Нет, - Гарри быстро тряхнул головой, отгоняя тревожную мысль. У него еще есть мистер Вестерос!
Это осознание подействовало как бальзам на его встревоженный разум. Мистер Вестерос никогда не позволит ему жить на улице, в этом он был уверен.
От этой обнадеживающей мысли на сердце стало гораздо спокойнее, тугой узел тревоги в груди ослаб настолько, что он снова смог легко дышать.
Когда Гарри приблизился к шинкующей капусте, та мгновенно насторожилась и оскалила на него свои острые зубы. Однако, узнав его запах, она снова зарылась ртом в землю.
Оно явно распознало присутствие Гарри и посчитало его достаточно знакомым, чтобы ослабить бдительность. В конце концов, этот человек поливал его каждый день, тщательно следя за тем, чтобы почва оставалась влажной, но не заболачивалась; было бы невозможно не познакомиться с ним.
Увидев такую реакцию, Гарри вздохнул с облегчением, его плечи расслабились от напряжения, о котором он и не подозревал. Несмотря на то, что шипящая капуста никогда не кусала его, а, казалось, проявляла агрессию только по отношению к Дурслям, каждый раз, когда он видел её пасть, полную острых зубов, сверкающих белизной и несомненно угрожающих, несмотря на их маленький размер, у него по позвоночнику пробегал холодок.
Было что-то явно тревожное в растении, которое могло укусить в ответ.
Следуя инструкциям, данным мистером Вестеросом в письме, Гарри нашёл в кладовке лейку, наполнил её водой и влил зелье, которое дал ему Адриан.
Под ожидающим взглядом Гарри жидкость тут же растеклась по воде. Сначала поверхность воды стала тускло-серой, но затем постепенно приобрела пунцовый оттенок, как свежая кровь.
Гарри нахмурился, почувствовав в воздухе сильный запах ржавчины.
«Это... действительно зелье?» Гарри закрыл нос свободной рукой и пробормотал.
Хотя он уже давно изучал зельеварение вместе с Адрианом, он так и не смог определить, что это за зелье.
На самом деле это было специально сваренное зелье, способствующее росту и мутации растений, основным ингредиентом которого была кровь Адриана. Магия Адриана заставляла растения меняться, а его кровь была лучшим средством.
Для растений кровь Адриана была лучшей добавкой. То же самое можно сказать и о «Щучьей капусте» Гарри.
Листья капусты слегка дрожали, казалось, улавливая запах жидкости в горшке. По мере того как аромат становился все сильнее, Чоппинг-капуста даже вылезла из цветочного горшка.
Гарри почти чувствовал, как капуста отчаянно стремится к жидкости в лейке.
"Не торопись, малыш, - сказал Гарри, поднимая лейку рядом с капустой и готовясь вылить зелье на землю.
Но шишковатая капуста явно не могла ждать таких традиционных методов: она бросилась вперёд с удивительной скоростью и ловкостью. Прежде чем Гарри успел среагировать, она крепко вцепилась в носик лейки и начала пить прямо из нее.
Гарри застыл на месте, его глаза за очками расширились от удивления, а рот сложился в идеальную букву «О» от удивления.
Гарри: «...»
Он совсем забыл о том, что у Капустника есть рот, который может функционировать подобным образом.
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы капуста поглотила все зелье из лейки. Проглотив последний глоток, она вдруг перестала двигаться. Она вернулась в цветочный горшок, ее листья словно размякли, как бы расслабились, и снова зарылась головой в землю, не двигаясь.
«А... это оно?» Гарри стоял в некоторой растерянности. Он ожидал какого-то особенного превращения. Как могло такое большое количество зелья просто исчезнуть в крошечном теле Щучьей капусты?
Это не выглядело разумным, с какой стороны ни посмотри.
Гарри был озадачен и присел, чтобы осторожно ткнуть пальцем в листья капусты, но она по-прежнему никак не реагировала.
Попытавшись разбудить капусту, Гарри сдался. Он не мог просто вытащить капусту из почвы. Это могло повредить ее развитию.
......
Пока Гарри раздумывал, что делать, Вернон Дурсли грубо толкнул дверь.
«За работу, маленький уродец!» сердито крикнул Вернон на Гарри. "Я держу тебя здесь не для того, чтобы ты спал целыми днями и тратил мои деньги, заработанные непосильным трудом! Сад нужно прополоть, а твоя тётя хочет вымыть пол на кухне перед завтраком!"
Глядя на красное, как омар, лицо дяди, Гарри не мог не отшатнуться.
Несмотря ни на что, он всегда боялся своего дядю. Однако, когда он заметил незажившие шрамы на лице Вернона, страх внезапно исчез.
Вернон взглянул на Гарри, и его взгляд упал на капусту на прикроватной тумбочке. Он вздрогнул, так как шрамы на его лице всё ещё покалывали болью.
«Тебе лучше избавиться от этого маленького кусачего чудовища!» Он сказал это чуть более высоким, чем обычно, голосом, показывая свой страх, несмотря на попытку сохранить авторитетный тон. "Иначе я вызову полицию! Они знают, как обращаться с опасными... тварями!"
Когда последняя угроза повисла в воздухе между ними, Вернон тут же отступил из комнаты, словно опасаясь, что растение снова набросится на него. Он резко захлопнул за собой дверь, оставив Гарри стоять в одиночестве посреди своей комнаты, ошеломленного его внезапным уходом.
Гарри не знал, станет ли полиция разбираться с Чоппинг-капустой - как-то он сомневался, что в полиции Суррея есть отдел, занимающийся магическими растениями, склонными кусать неприятных родственников.
Он подозревал, что если кто и должен заниматься подобными вопросами, так это Министерство магии. Мысль о том, что к дому номер четыре по Тисовой улице прибудут официальные волшебники в развевающихся мантиях, чтобы допросить Чоппинг-капусту о ее нападении на маггла, была настолько абсурдной, что Гарри пришлось подавить внезапный порыв рассмеяться вслух.
Может быть, мне стоит завтра оставить Капустницу с мистером Вестеросом?
подумал Гарри, глядя на неподвижное растение.
Несмотря на его нынешнюю полезность в качестве средства отпугивания Дурслей, его не могла не беспокоить необычная реакция растения на зелье. К тому же, уехав в Хогвартс, он все равно не сможет позаботиться о нем должным образом, а оставлять его на милость Дурслей было немыслимо.
Обновлено: 20.01.2026