То ли благодаря крепкой физической форме Люпина, возможно, усиленной его ликантропией, заставившей его тело пережить бесчисленные трансформации за долгие годы, то ли благодаря эффективности противоядия, приготовленного Адрианом из мутировавших трав, Люпин быстро восстановил свои жизненные показатели.
Когда он наконец очнулся от вызванной токсинами бессознательности, сквозь покрытые инеем стеклянные витрины магазина уже пробивались яркие золотистые лучи утреннего солнца, отбрасывая тени на его лицо.
Вдалеке слышалось щебетание птиц, создавая мирную атмосферу, которая противоречила его недавней встрече со смертью.
Люпин медленно открыл тяжелые веки, которые словно налились свинцом, и обнаружил себя лежащим на оригинальной кровати, полностью сплетенной из виноградных лоз.
Органический матрас располагался прямо в главном помещении магазина растений Адриана, в окружении полок с травяными сборами и тщательно промаркированными баночками с загадочными веществами, на которые падал утренний свет.
Он устало потер глаза костяшками пальцев, болевшими от остаточного действия яда; солнечный свет, беспрепятственно проникавший через окно, выходящее на восток, светил прямо в его чувствительные зрачки, заставляя его неловко морщиться и отворачивать лицо от резкого света.
Кроме того, все его тело по-прежнему ощущалось скованным и неловко онемевшим, словно его окаменили, а затем лишь частично восстановили.
Но, по крайней мере, его разум значительно прояснился от тумана отравления, и он быстро оценил и понял свое нынешнее положение. Он догадался, что, должно быть, потерял сознание после того, как приложил к ране ядовитую разновидность диттани.
К счастью, похоже, он не отправился на прямую встречу с Мерлином в ту загробную жизнь, которая ожидает волшебников.
С гримасой смущения он осознал, что едва не стал первым волшебником в истории магии, которого убило, казалось бы, обычное диттани.
Вспомнив об этом унизительном смертельном случае, Люпин не смог удержаться и закрыл лицо дрожащими руками - весь инцидент был довольно неловким.
Собравшись с силами, он перекинул ноги через край плетеной из лозы кровати и, поморщившись от протеста мышц, осторожно встал на нетвердые ноги и посмотрел на магические часы на дальней стене; их единственная стрелка указывала на цифру «9».
«Неужели уже прошел целый день?» хрипло пробормотал он про себя.
Оглядев захламленный, но упорядоченный магазин, он обнаружил, что в нем совершенно нет людей и тревожно тихо, если не считать легкого тиканья часов и редких шорохов, подозрительно похожих на шевеление полуразумных растений в горшках.
Чувствуя себя несколько дезориентированным тишиной, Люпин направил свое внимание на прилавок в дальнем конце магазина, точно помня, что за ним находится дверь, ведущая обратно в потенциально смертельно опасную оранжерею.
Дверь была закрыта, и Люпин догадался, что Адриан, должно быть, все еще находится внутри и ухаживает за своей необычной коллекцией магических растений.
Как раз в тот момент, когда он раздумывал, стоит ли ему позвонить и сообщить о своем выздоровлении или просто терпеливо ждать появления Адриана, дверь оранжереи внезапно со скрипом открылась со звуком, показавшимся неестественно громким в тихом магазине.
Изнутри теплицы быстро высунулась маленькая тоненькая фигурка - явно мальчик. Ребенок резко остановился, заметив Люпина, стоящего у виноградной лозы. Затем, без предупреждения, мальчик стремительно перевернулся на спину и быстро исчез через дверь, которая с решительным стуком захлопнулась за ним.
«Подождите! Пожалуйста, не уходите!» инстинктивно воскликнул Люпин, его голос слегка надломился от напряжения.
Но прежде чем слова полностью покинули его пересохшие губы, Люпин не смог достаточно ясно разглядеть лицо мальчика, чтобы опознать его. Он успел лишь мельком взглянуть на темные волосы, прежде чем ребенок поспешно скрылся за закрывающейся дверью.
Мгновение спустя дверь снова открылась, и перед Люпином появился Адриан.
«Ремус, ты наконец-то очнулся, - с облегчением сказал Адриан, увидев Люпина на ногах, - я боялся, что ты так и не придешь в сознание».
«Искренне благодарю вас за вмешательство и помощь, мистер Вестерос», - ответил Люпин с формальной чопорностью, смущение окрасило его тон. «Я был непростительно безрассуден в своих действиях».
Адриан пренебрежительно махнул рукой, казалось, его совершенно не волновал этот инцидент. "Это точно не ваша вина, мистер Люпин. Таких несчастных случаев очень трудно избежать. Однако в будущем вам действительно следует быть осторожнее с моими растениями".
Ремус торжественно кивнул: «Я получил урок самым прямым способом».
Затем Адриан подошел к прилавку, достал из потайного ящика толстую тетрадь и протянул ее Люпину.
«Что это?» спросил Люпин.
«Здесь содержится подробная информация о различных растениях, которые я сейчас выращиваю в оранжерее: их свойства, требования к уходу, опасность и т.д.». Адриан объяснил, подавляя зевок. «Я не спал всю ночь, составляя и систематизируя ее для вас, чтобы предотвратить еще один потенциально смертельный случай».
Люпин принял блокнот со сложным выражением лица. Тот факт, что Адриану понадобилась целая ночь, чтобы задокументировать все опасные растения в его коллекции, не слишком обнадеживал.
Если быть до конца честным с самим собой, он не хотел продолжать эту работу, несмотря на щедрую компенсацию, поскольку связанные с ней опасности казались ему гораздо выше, чем он предполагал вначале. Его ежемесячные превращения представляли собой вполне достаточную смертельную опасность, если не добавлять к этому ядовитые растения.
Поэтому, собрав все свое мужество и приготовившись к потенциальному возвращению в отчаянную нищету, Люпин решительно заявил: «Думаю, мне нужно серьезно пересмотреть эту позицию».
Адриан, услышав тщательно подобранные слова Люпина, заметно удивился.
«Ну...», - нерешительно начал он, а затем, казалось, произвел в голове быстрый расчет. «Как насчет того, чтобы утроить первоначально предложенную зарплату?»
Он продолжил: "Вы можете взять некоторое время на обдумывание этого предложения, мистер Люпин. Должен заметить, что это абсолютно максимальная зарплата, которую я могу предложить".
Однако на этот раз наступательная стратегия, основанная на использовании галеонов, оказалась неэффективной: на лице Люпина по-прежнему читалось явное сопротивление и нежелание, несмотря на астрономически щедрое предложение, которое могло бы решить его финансовые трудности.
В конце концов, речь шла о его собственной жизни.
Живо вспомнив беспомощность и ползучий ужас, которые он испытывал, пока яд постепенно парализовывал его тело, Люпин снова содрогнулся от воспоминаний. У него уже образовалась значительная психологическая травма, которую он все время воспроизводил в ярких деталях.
Галлеоны были, безусловно, важны, особенно для человека с его финансовым положением, но они были гораздо менее ценны, чем его выживание. Даже с учетом того, что его жизнь оборотня часто была нелегкой, он не был готов рисковать, чтобы оборвать ее из-за какого-то количества галлеонов.
Как раз в тот момент, когда Люпин собирался окончательно отказаться от должности с тщательно заготовленными словами благодарности, дверь позади них внезапно снова открылась.
Из-за двери вышел тот самый мальчик, которого Люпин видел ранее, с взволнованным выражением на юном лице. Он крепко сжимал в руках небольшую хрустальную бутылочку с прозрачной, слегка клубящейся жидкостью.
«Сэр, я думаю, что на этот раз попытка будет успешной!» Голос мальчика был полон уверенности, когда он осторожно передал бутылочку Адриану.
В какой-то момент Гарри начал обращаться к Адриану как «сэр».
Адриан не возражал, ведь он действительно учил Гарри варить зелья.
Если не случится ничего непредвиденного, впоследствии он также станет профессором Гарри по Уходу за магическими существами в Хогвартсе.
Адриан взял бутылочку, внимательно изучил жидкость внутри и, откупорив ее, налил немного себе на руку.
"Хм, это очень хорошо. Эссенция очень чистая. Похоже, ты освоил ключевую технику, Гарри", - одобрительно сказал Адриан.
Получив похвалу Адриана, мальчик тут же радостно улыбнулся.
Пока мальчик продолжал беседовать с Адрианом о процессе приготовления зелья, Люпин стоял рядом с ними совершенно ошеломленный.
«Подождите, как именно вы его назвали?» - не удержался он от вопроса, услышав, как Адриан небрежно произнес имя мальчика.
«О, прошу прощения, я совсем забыл представить вас друг другу», - с легкой улыбкой ответил Адриан, осторожно притянув мальчика к себе и положив руки ему на плечи. "Это Гарри Поттер. Полагаю, вы уже слышали его имя".
Гарри, услышав формальное представление Адриана, с любопытством посмотрел на Люпина и вежливо сказал: "Здравствуйте, мистер Люпин. Мистер Вестерос упоминал мне ваше имя, пока вы были без сознания".
Выражение лица Люпина мгновенно изменилось до абсолютного изумления, как будто на него обрушилось мощнейшее ошеломляющее заклинание. Его лицо заметно побледнело, несмотря на недавнее выздоровление.
На мгновение он пристально посмотрел на Гарри.
Небрежные иссиня-чёрные волосы, стоящие под разными углами, несмотря на очевидные попытки их расчесать. Поразительно знакомые изумрудно-зелёные глаза, которые с невинным любопытством смотрели на него из-под очков в круглой оправе.
Все в облике мальчика идеально соответствовало заветным воспоминаниям Люпина о Джеймсе и Лили Поттер - и тому, как, по его представлениям, должен был выглядеть их сын, когда вырастет.
«Вы... вы действительно Гарри Поттер?» - спросил он тихим шепотом, наполовину скептически, наполовину переполненный эмоциями от этой неожиданной встречи.
Гарри растерянно посмотрел на Люпина, затем вопросительно взглянул на Адриана рядом с ним. Он явно не понимал, почему мужчина перед ним был так потрясен, услышав его имя.
«Да», - с прямой уверенностью кивнул Гарри, чувствуя себя несколько неуютно под пристальным взглядом Люпина, но сохраняя вежливое самообладание. «Это мое имя».
Адриан внимательно наблюдал за эмоциональной реакцией Люпина, но не был особенно удивлен ее интенсивностью; такая драматическая реакция вполне соответствовала его ожиданиям.
В оригинальной истории, с которой Адриан был знаком, Ремус Люпин и Джеймс Поттер - отец Гарри - были близкими друзьями во время учебы в Хогвартсе.
Это Адриан знал точно.
Любой человек, имеющий столь глубокие личные связи, естественно, испытал бы непреодолимые эмоции, неожиданно столкнувшись с осиротевшим ребенком своего покойного лучшего друга - особенно учитывая трагические обстоятельства смерти Джеймса и Лили Поттер.
"Мистер Люпин, могу вас заверить, что это действительно настоящий Гарри Поттер, - ободряюще добавил Адриан, заметив, что Люпин продолжает ошеломленно смотреть на него. "Он живет неподалеку. Как вы видите, сейчас я учу его варить несколько относительно простых полезных зелий. Гарри тоже очень увлечен зельями".
Когда Гарри услышал, как Адриан вскользь упомянул Люпина о том, что тот якобы увлекается зельями, его рот дернулся в едва подавляемом несогласии, и он едва не возразил Адриану напрямую, но потом одумался и промолчал.
Увлекался ли он зельями?
Как странно, что он сам совершенно не замечал этого мнимого энтузиазма!
Только потому, что Адриан настаивал на обучении его этим утомительным приемам зельеварения, а не настоящей, практической работе с палочками, Гарри действительно жаждал научиться.
Получив от Адриана окончательное подтверждение личности Гарри, Люпин постепенно немного успокоился, хотя его взгляд продолжал возвращаться к лицу Гарри со сложной смесью эмоций. Он никак не ожидал и не готовился к тому, что столкнется с Гарри при таких обстоятельствах.
Адриан задумчиво наблюдал за противоречивым выражением лица Люпина и слегка улыбнулся, понимая это. "Вы приняли решение относительно моего предложения, мистер Люпин? Хотите ли вы работать здесь?"
Люпин взглянул на Гарри, который с волнением рассматривал мерцающую эссенцию диттани в хрустальном флаконе, и почувствовал противоречие.
Теперь было ясно, что он просто обязан согласиться на эту потенциально опасную работу, невзирая на риск.
Его решение больше не было связано с личной или финансовой безопасностью - все это было ради Гарри. Хотя Адриан, похоже, не имел никаких дурных намерений по отношению к Гарри, Люпину было не по себе, когда он оставлял юного Гарри на попечение Адриана.
В конце концов, даже если у Адриана не было дурных намерений, его коллекция магически модифицированных растений все равно могла представлять для Гарри непреднамеренную опасность.
"Конечно, - наконец сказал Люпин. «Я согласен на эту работу».
«Отличное решение!» Адриан кивнул с довольной улыбкой: «Я искренне рад, что вы обдумали и сделали этот мудрый выбор, мистер Люпин».
Гарри тоже высказал свои поздравления с места, где он стоял, изучая зелье: «Поздравляю вас с новой работой, мистер Люпин!»
Обновлено: 20.01.2026