В последующие дни Адриан ждал официального письма из Хогвартса, одновременно изготавливая протезы для профессора Кеттлберна.
Да, и Гарри - из-за того, что у Адриана было много дел, - Адриан дал несколько выходных.
Даже самым прилежным ученикам нужны каникулы, не так ли?
Кроме того, в будущем у Древа Мудрости будет еще много возможностей разделить пространство с Гарри, и недостатка во времени они точно не испытывали.
Когда Адриан наконец принес готовые протезы руки и половины ноги в магазин, он вдруг услышал постукивающий звук, доносящийся из окна магазина.
На подоконнике сидела сова, а к ее лапке было привязано толстое письмо.
Адриан подошел, вынул письмо, и сова, тихонько ухнув, улетела.
Открыв конверт, он увидел знакомый герб Хогвартса и четкий почерк Дамблдора.
Адриан слегка улыбнулся. Он давно ждал этого момента.
Уважаемый мистер Адриан Вестерос,
Прежде всего, позвольте мне выразить свое искреннее восхищение вашим исключительным талантом в области магических существ. Профессор Кеттлберн очень высоко отзывался о ваших способностях и рекомендовал мне вас как своего достойного преемника.
Учитывая ваши обширные знания, практический опыт и уникальную проницательность в вопросах ухода и обращения с магическими существами, я официально приглашаю вас занять должность профессора по уходу за магическими существами и присоединиться к преподавательскому составу Хогвартса в начале следующего учебного года.
Однако прежде чем вы официально приступите к своим обязанностям, мы надеемся, что вы сможете прибыть в замок Хогвартс до 10 часов утра 15 июля, чтобы пройти ряд небольших испытаний, призванных продемонстрировать ваши практические способности в этой области.
Пусть мудрость и мужество сопутствуют вам в вашем путешествии. Я с нетерпением жду момента, когда смогу приветствовать вас в Хогвартсе не как студента, а как коллегу.
С теплыми пожеланиями,
Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор
Директор школы
Адриан аккуратно сложил письмо по прежним сгибам и бережно положил его в маленький ящик стола.
«Маленькие тесты?» - тихо пробормотал он про себя, задумчиво проводя пальцами по гладкой деревянной поверхности ящика.
Наверное, это идея Дамблдора - сохранить целостность процесса приема на работу, подумал Адриан после тщательного обдумывания.
Хогвартс не стал бы нанимать профессора просто так. Даже по рекомендации профессора Кеттлберна Дамблдор все равно хотел лично оценить способности Адриана, прежде чем доверить ему обучение юных волшебников и ведьм.
«Раз уж он хочет посмотреть, на что я способен...» Адриан встал из-за стола, расправил плечи, чтобы снять напряжение, накопившееся за долгие часы работы над протезами. Его взгляд был устремлен на неприметную дверь, ведущую на его магическую плантацию, а улыбка на губах стала еще глубже,
«Я устрою ему небольшой сюрприз».
Вскоре наступил назначенный день с идеальной летней погодой - чистое голубое небо, украшенное облаками, легкий ветерок, доносящий сладкий аромат шотландских полевых цветов, и золотые солнечные лучи, падающие на камни замка Хогвартс.
Когда Адриан достиг железных ворот Хогвартса, он заметил фигуру профессора Кеттлберна, который терпеливо ждал его издалека.
Профессор Кеттлберн выглядел так же, как и всегда. Несмотря на многочисленные физические травмы, он, казалось, всегда был полон энергии и энтузиазма.
«Не ожидал, что вы лично поприветствуете меня, профессор», - приветственно воскликнул Адриан, шагая вперед. Он нес портфель и был одет в совершенно новую черную мантию, которую он заказал в «Мантиях на все случаи жизни» мадам Малкин.
«Я пришел сюда, чтобы упорядочить вещи в своем кабинете», - сказал профессор Кеттлберн. «А потом директор неожиданно поручил мне принять вас».
«Я думал, профессор МакГонагалл придет встретить меня», - непринужденно сказал Адриан, когда они проходили через ворота, окидывая взглядом величественные башни замка.
Зрелище вызывало необычную смесь уютной знакомости и странной новизны, парадоксальное ощущение возвращения в место, которое хорошо знакомо, но к которому подходишь с совершенно другой стороны.
Кеттлберн пренебрежительно махнул рукой, и его протезы заскрипели от этого жеста.
«Да она сейчас, наверное, по уши в административной работе!» воскликнул Кеттлберн. «Директор уже дал ей гору заданий - вы же знаете, сейчас такое время года, когда студентам нужно рассылать письма о приеме, - это обязанность, которой нельзя пренебрегать или откладывать!»
«Неудивительно, что она не может найти время», - понимающе кивнул Адриан, когда они начали долгую прогулку по склону к массивным парадным дверям замка.
Дружески болтая по пути, профессор вел его по знакомым коридорам замка. Пока они шли к кабинету директора, расположенному на вершине самой высокой башни замка, Адриан замечал едва заметные изменения в нем.
По правде говоря, во время учебы в Хогвартсе Адриан был полным «никем». Кроме стабильно отличной успеваемости, он ничем не выделялся до того случая на пятом курсе.
Учитывая такую «ничем не примечательную» школьную жизнь, Адриан подозревал, что личное впечатление Дамблдора о нем не будет особенно ярким и подробным. В конце концов, за годы работы директора через Хогвартс прошли тысячи студентов, и он не мог запомнить всех тихих, воспитанных учеников, которые не доставляли ему особых проблем.
Кстати, дом Адриана был «Пуффендуй» - дом трудолюбивых, верных, терпеливых и справедливых.
Когда они подошли к каменной горгулье, охраняющей вход в кабинет директора, Кеттлберн произнес пароль («Acid Pops!»), и статуя отпрыгнула в сторону, открыв взору знакомую винтовую лестницу, ведущую наверх.
«А, вы наконец-то прибыли, мистер Вестерос», - раздался мягкий, но несомненно энергичный голос с вершины винтовой лестницы еще до того, как они начали свой подъем.
В этот момент сам Дамблдор вышел из своего кабинета и встал на вершине лестницы, глядя на них с доброй улыбкой.
Увидев легендарного директора именно таким, каким он его помнил - с длинной серебряной бородой, в очках-полумесяцах и мантии глубокого фиолетового цвета, украшенной серебряными звездами, - Адриан вдруг почувствовал, как на него накатывает мощная волна ностальгии, на время переносящая его в первый год обучения в Хогвартсе.
«Доброе утро, директор», - почтительно ответил Адриан, выпрямившись и встретившись с Дамблдором открытым и честным взглядом.
Дамблдор слегка кивнул в знак признательности; его взгляд на мгновение задержался на портфеле в правой руке Адриана. В его взгляде безошибочно угадывался оттенок любопытства, смешанного с чем-то еще - возможно, с весельем?
«Я слышал, - начал он разговорным тоном, идеально выверенным для того, чтобы сразу же расположить человека к себе, - что вы подготовили комплект весьма примечательных протезов для нашего склонного к несчастным случаям профессора Кеттлберна?»
Адриан не ожидал, что Дамблдор первым затронет именно этот вопрос - он предполагал задать вопросы о его квалификации или философии преподавания. Неожиданное направление разговора на мгновение застало его врасплох.
"Верно, директор, - осторожно ответил Адриан, не понимая, почему Дамблдор уделил первостепенное внимание этому, казалось бы, не связанному с ним вопросу на их первой официальной встрече.
Неужели это уже было частью теста - оценка того, как он справляется с неожиданностями?
«Интересно, - продолжил Дамблдор, задумчиво поглаживая свою длинную серебристую бороду, его глаза теперь переместились на профессора Кеттлберна, - я также планировал подготовить новый набор зачарованных протезов в качестве подарка ему на пенсию».
Он сделал паузу, и его глаза заблестели еще ярче. «Но Сильванус отказался от моего предложения, заявив, что его бывший ученик предоставит ему самый лучший набор протезов во всей магической Британии».
Услышав обличительные слова Дамблдора, профессор Кеттлберн неловко рассмеялся.
Так вот оно что.
Адриан медленно кивнул, понимая, что задуманный Дамблдором подарок совпал с его собственным.
"Я потратил немало времени и сил на создание новых конечностей профессора, - тактично ответил Адриан. «Думаю, он будет вполне доволен их работой».
Услышав такой ответ, Дамблдор, казалось, был несколько доволен.
«Тогда, возможно, я должен поблагодарить вас за то, что вы избавили меня от лишних затрат и усилий», - с добрым юмором сказал Дамблдор.
"Однако, - продолжил он, плавно сменив тон на более официальный и протягивая руку в элегантном приглашающем жесте в сторону лестницы, - хотя беседа всегда приятна, нам еще предстоит завершить дело с вашей небольшой оценкой. Мистер Вестерос, я надеюсь воочию убедиться в исключительных способностях, благодаря которым профессор Кеттлберн отзывается о вас с таким энтузиазмом и доверием".
«Это будет честью для меня, директор», - ответил Адриан с подобающей формальностью.
Адриан последовал за Дамблдором и профессором Кеттлберном вниз по винтовой лестнице и по коридорам замка. В конце концов они вышли из дубовых парадных дверей и направились через территорию к открытой площадке на краю Запретного леса. С этого места хорошо просматривалась деревянная хижина Хагрида, расположенная неподалеку.
«Хагрид!» Профессор Кеттлберн вдруг закричал во всю мощь своих легких, и его голос разнесся по всей территории с удивительной для человека его возраста и физического состояния громкостью. Несколько птиц испуганно взлетели с ближайших деревьев от неожиданного шума.
Как раз в тот момент, когда отзвуки громогласного призыва Кеттлберна стихли, из-за хижины донесся отчетливый звук тяжелых шагов - шагов, от которых, казалось, слегка дрожала земля.
Затем перед всеми возникла гигантская фигура Рубеуса Хагрида, слегка пригнувшегося, когда он вышел из-за угла своего дома.
"Директор Дамблдор! Профессор Кеттлберн!" Рокочущий голос Хагрида соответствовал его внушительному росту. Затем его черные как жуки глаза упали на Адриана, и выражение его лица мгновенно превратилось из вежливого уважения в безудержный энтузиазм. "И... мистер Вестерос! Я не мог больше ждать!"
Видя необычное воодушевление Хагрида, Адриан не мог не задаться вопросом, что именно будет включать в себя это «небольшое испытание».
Конечно же, они не приведут настоящего дракона в полный рост, чтобы он покорил его?
Нет, нет, нет, - Адриан сразу же отбросил эту гипотезу как иррациональную. Живых драконов в Британии было не так-то просто достать - Министерство строго следило за ввозом и разведением драконов.
Даже если бы Дамблдор каким-то образом согласился на такое опасное испытание, Департамент по регулированию и контролю магических существ Министерства магии никогда бы официально не разрешил дракону появиться в Хогвартсе, особенно так близко к началу семестра.
Дамблдор кивнул Хагриду, чтобы тот приступал к приготовлению.
«Уже иду, сэр!» нетерпеливо отозвался Хагрид, потирая свои огромные руки с таким нетерпением, что от трения мог разгореться небольшой костер. Он быстро скрылся за задней стенкой своей хижины и через несколько минут вернулся на поляну, толкая огромную железную клетку, покрытую тяжелой черной тканью.
Клетка была поистине огромной - больше, чем вся хижина Хагрида, - и, похоже, сделана из цельных железных прутьев толщиной с предплечье Адриана. Что бы ни находилось внутри, это точно не было обычным магическим существом.
Когда Хагрид наконец снял покрывало, зрачки Адриана резко сузились от недоверия.
"Они действительно привезли настоящего дракона! У Адриана голова шла кругом от невозможного откровения. Он с трудом мог в это поверить.
Существо в клетке, похоже, еще спало - или, возможно, его усыпили магией, - свернувшись калачиком в углу, как огромная чешуйчатая кошка. Его чешуя великолепно блестела в лучах яркого летнего солнца, как полированный металл.
«Это... норвежский риджбек?» сразу же определил Адриан, заставляя свой голос оставаться ровным, несмотря на внутренний шок. Его разум автоматически определил характерные признаки вида, стоящего перед ним, - у дракона были черные гребни вдоль спины.
"У вас есть ровно десять минут, чтобы безопасно усмирить дракона, стоящего перед вами, - спокойно объявил Дамблдор, как будто он просто просил Адриана пересадить мандрагору или покормить гиппогрифа. «Кроме того, я должен сообщить вам, что антиаппарирующие чары, которые обычно предотвращают подобные перемещения по территории Хогвартса, временно сняты в этом конкретном месте».
Улыбнувшись, но не успокоив Адриана, Дамблдор взмахнул палочкой, и массивная железная клетка, в которой находился дракон, мгновенно исчезла - не просто стала невидимой, а полностью перестала существовать.
Теперь перед ним был совершенно необузданный норвежский риджбек.
Увидев это, Хагрид и профессор Кеттлберн тут же отступили, отделяя себя от испытательной площадки на значительное расстояние. Их поспешное отступление дало Адриану более чем достаточно пространства для маневра - или для бегства, если бы в этом возникла необходимость.
Дамблдор же просто отошел на небольшое расстояние в сторону, сохраняя позицию, с которой он мог наблюдать за происходящим. Его голубые глаза с интересом наблюдали за Адрианом.
Обновлено: 20.01.2026