— Тебе давно пора подстричься, — сказала Тиара, и вилка Кристиана замерла на полпути ко рту. Он медленно опустил её и осторожно сказал: — Я надеялся, что ты позволишь мне их отрастить.
За обеденным столом тут же воцарилась тишина, может быть, даже немного напряжённая.
— Раньше ты говорила, что я не могу этого делать, чтобы выглядеть более «презентабельно» (он сделал кавычки в воздухе) для общества, но теперь, я не думаю, что у меня будет эта проблема в магическом мире.
Тиара сдержалась, чтобы немедленно не отказать сыну. Ей не нравились дреды или локоны как причёска для мужчин, в основном из-за того, как её воспитывали. На Гаити такие причёски часто ассоциировались с преступниками, бандами и низшими слоями общества. Хотя она была ведьмой и ей приходилось скрывать свою личность, у Тиары было много друзей-маглов, и она была подвержена влиянию этих идеологий.
После многих лет, когда эти идеи были вбиты ей в голову, она никогда не позволяла Зеду носить длинные волосы. Но теперь ей также пришлось признать, что её идеи были несколько отсталыми, и её сын имел право выбора.
— Он прав, — вмешалась тётя Элеонор, и Кристиан захотел показать ей большой палец за помощь.
— Очень хорошо.
— Да! Я имею в виду, спасибо.
— Я отведу тебя купить некоторые средства, — добавила Тиара, несколько неохотно.
— Есть ли какие-нибудь зелья, которые могут помочь?
— Лучше сначала отрастить их естественным путём, прежде чем покупать питательный шампунь для волос, — предупредила Тиара, и Кристиан с этим согласился. После ужина он поднялся наверх, подпрыгивая на ходу. На сегодняшней тренировке он добился значительного прогресса в трансфигурации, и в тот же день получил разрешение отращивать волосы — то, чего он так долго хотел.
Его целью была его комната, но он внезапно остановился, вспомнив, что так и не был в кабинете отца, хотя получил разрешение больше месяца назад. Поэтому он изменил направление, решив, что сегодня отличный день.
Открыв дверь, он увидел большую комнату со столом в глубине и тремя большими полками, полными книг. Он проверил книги на первой полке, и все они были о воспитании детей, включая раннее детское развитие, пользу умственного подкрепления и как регулировать эмоции детей в раннем возрасте.
На второй полке были книги о гаитянском вуду, афроамериканском худу, африканской духовности, мифах и историях об оришах и лоа, а также бесчисленные духовные практики из разных частей света. «Это для её исследований по племенной магии? Может быть, есть какая-то связь», — мельком подумал Кристиан, прежде чем проверить третью полку. Его глаза тут же загорелись, когда он увидел, что это всё были книги по магии.
— Твоя мать была права. Ты действительно похож на меня: любитель знаний.
— Кто говорит? — Кристиан резко обернулся, подняв палочку.
— Я здесь.
Он последовал за голосом к картине справа от стола в кабинете. Он увидел высокого, но худого мужчину в джинсах и уютном свитере, с небольшим афро и аккуратно подстриженной бородкой, в круглых очках и с яркими глазами.
— Сын, я полагаю, это наша первая встреча.
— Отец? — Он видел фотографии своего отца раньше, но это был первый раз, когда он с ним разговаривал.
— Именно. Жаль, что я могу видеть тебя только в таком виде, — кивнул Исаак Малик со вздохом.
Кристиан вспомнил, как мать говорила ему, что картины и фотографии в магическом мире двигаются и обладают некоторым уровнем сознания; они даже могут выходить из своих рам.
— Подожди — картина в моей комнате.
— Да, твоя мать дала её тебе, чтобы я мог приходить. Я проверял тебя каждую ночь после того, как ты засыпал.
Кристиан наконец понял странный пробел на той картине, скорее всего, для его отца. Это также объясняло, почему ему казалось, что эта вещь за ним наблюдает. В комнате стало тихо, так как он не знал, что сказать. Его мать мало рассказывала ему об отце, делая его скорее незнакомцем, чем настоящим родителем. Поэтому ему было немного неловко рядом с ним.
— Почему бы тебе не рассказать мне о себе? — сказал он. Раз уж они не очень хорошо знали друг друга, было бы лучше это изменить.
— Хорошо. Что ты хочешь знать? — спросил Исаак с нежной улыбкой.
— Хм, мы могли бы начать с моих бабушки и дедушки? Всегда было интересно, что с ними случилось. — Он знал от тёти Элеонор, что их больше нет, но никаких подробностей ему не сообщали.
— К сожалению, их обоих больше нет, — ответил Исаак. — Мой отец умер от драконьей оспы, и вскоре после этого моя мать умерла от горя из-за его ухода. Я был на 6-м курсе, и примерно в то же время твоя мать тоже получила ужасные новости о своей семье. Мы заботились друг о друге, помогали друг другу пережить горе.
— Мне жаль, — сказал Кристиан. Он всегда хотел бы знать кого-нибудь из своих бабушек и дедушек.
— Не нужно. Прошло так много времени. — Исаак покачал головой.
— А что насчёт других родственников?
— Моя мать была единственным ребёнком, а у моего отца была сестра, но она умерла, выпив не то зелье, — ответил Исаак, делая атмосферу немного неловкой. Кристиан думал, что разговор о семье — хороший способ начать беседу, но не ожидал, что всё будет так мрачно.
— Как насчёт того, чтобы я рассказал тебе о своём времени в Хогвартсе? Я был в Когтевране — факультете мудрых и знающих. Судя по тому, что твоя мать рассказала мне о тебе, ты унаследовал мои качества, так что я ожидаю, что ты будешь на том же факультете.
Кристиан смущённо улыбнулся. Они разговаривали следующие несколько часов, в основном Исаак рассказывал свои легендарные истории (как он их описывал) во время учёбы в Хогвартсе. Большую часть времени ничего особенного не происходило до его пятого курса, когда он встретил мать Кристиана, и её авантюрный гриффиндорский дух вытащил его из его скорлупы.
— Думаю, на сегодня достаточно, — заключил Исаак. — Твоя мать положила твои школьные учебники на ту полку. Она также положила мои книги и заметки, которые я делал. Они могут быть полезны, так что я рекомендую тебе их прочитать.
— Спасибо, — сказал Кристиан, подходя к третьей полке и беря «Стандартную книгу заклинаний: 1-й курс».
— Я оставлю тебя читать. Если захочешь поговорить со мной, можешь приходить сюда, — сказал Исаак.
— Я приду.
С тех пор у Кристиана появился новый пункт в расписании: поговорить с картиной своего отца, прежде чем читать магические книги в кабинете.
…
— Что это? — спросил Кристиан, глядя на шкаф перед собой.
— Сегодняшний урок — это знаменитая традиция на уроках Защиты от тёмных искусств — боггарты, — объяснила Тиара.
— Существо, способное показать глубочайший страх человека?
— Именно. Ты помнишь заклинание, чтобы с ними справиться?
— Помню.
— В таком случае, начнём. — Тиара отошла от шкафа и открыла его взмахом палочки. Кристиан вскоре нахмурился, увидев, что из шкафа вышла тётя Элеонор; он знал, что не боится её, поэтому задался вопросом, не был ли этот боггарт неисправен.
— Кристиан, у меня плохие новости, — сказала тётя Элеонор, её голос дрожал. — Твоя мать… её тело нашли. Мне жаль, но боюсь, она больше никогда не вернётся.
Кристиан почувствовал, как его тело оцепенело, словно он был замёрзшим трупом. Его палочка тут же стала самой тяжёлой вещью в мире, и он чуть не уронил её.
«Успокойся. Это не по-настоящему», — повторял он в уме, прежде чем действовать.
— Ридикулус. — У тёти Элеонор теперь был кляп, который мешал ей говорить, и она была одета в клоунский наряд. Нелепый вид заставил Кристиана почувствовать себя лучше, и его бешено колотящееся сердце постепенно успокоилось.
— О, Зед, мне так жаль, — сказала Тиара, крепко обнимая его. Она знала, что её постоянное отсутствие сказывалось на её сыне, но не ожидала, что до такой степени. Думая о том, как он, должно быть, жил с постоянным страхом услышать, что с ней что-то случилось, Тиара не могла сдержать слёз.
— Всё в порядке; я в порядке, — успокоил её Кристиан. — Ничего же не случилось, верно? — Тело Тиары задрожало, когда она вспомнила слова Папы Тунде о том, что она должна была умереть той ночью. Она вздрогнула, подумав, что случилось бы с её сыном, если бы она не выбралась живой из тех руин.
«Тиара, Тиара, что ты наделала? Одно дело искать своего мужа, но совсем другое — делать это за счёт психического здоровья своего сына», — ругала она себя. Она винила себя за то, что не послушала Элеонор.
— Да, всё в порядке. Я обещаю, что больше не уеду.
— На мизинчиках клянёшься? — спросил Кристиан с улыбкой, и Тиара хихикнула. Она любила те редкие моменты, когда он вёл себя соответственно своему возрасту.
— На мизинчиках клянусь, — ответила она, сцепив свой мизинец с его.
Обновлено: 21.01.2026