Глава 18 — Глава 18

- Дорогая, ты шутишь? - воскликнула Нарцисса за столом, не веря своим ушам. - Думаю, нет, - невозмутимо ответил Малфой. - Я не согласна! Какие могут быть задания на Рождество? И зачем ехать так далеко? Скажи, это твой учитель-великан придумал? - Нарцисса с силой ударила по столу из красного дерева. - Я добьюсь, чтобы твой отец его уволил! Не могу поверить, что Хогвартс нанял убийцу в качестве учителя! - О, мама, он теперь всего лишь смотритель, - терпеливо объяснил Малфой. - Это всего лишь дополнительное задание по зельеварению, оно необязательное. Но разве ваш сын не должен быть лучшим? Любое задание должно быть выполнено идеально, разве нет? - Малфой немного помолчал и добавил: - Учителя зельеварения зовут Северус Снейп, вы, должно быть, его знаете... - Снейп, - повторила Нарцисса это имя. - Кажется, он работал вместе с твоим отцом. Но я все равно не согласна! - Нарцисса задумалась и сказала: - Ты что, готов оставить свою мать одну на Рождество и уехать? - Говоря это, Нарцисса, казалось, вот-вот выдавит из себя слезу. Малфой на мгновение потерял дар речи. - Я вернулся, - вдруг раздался из мраморного камина несколько хмурый голос мужчины средних лет. - Мама, думаю, теперь у тебя есть отец, который составит тебе компанию, - с ноткой радости в голосе сказал Малфой. - Вечно его нет, когда он нужен, и появляется, когда не ждешь, - тон Нарциссы был гораздо менее радостным, чем у Малфоя. Люциус, запыленный с дороги, явно не понимал, что происходит, и выглядел растерянным. Он подошел к столу, отпил глоток медового чая, и Малфой объяснил ему ситуацию. - Малфои не безрассудны, но и не лишены отваги, - Люциус повернулся к Малфою. - Отец, конечно, тебя поддержит. - В свое время я тоже... - затем на его лице появилось задумчивое выражение, словно он вспоминал свои школьные годы. - Хватит, я прекрасно знаю твои делишки, - настроение Нарциссы было отвратительным, и она сорвалась на Люциусе, который только собирался предаться воспоминаниям. Перебитый Люциус неловко улыбнулся и замолчал, явно не желая спорить с Нарциссой в таком состоянии. Как говорят в ТЦ: «В такой праздник, зачем это нужно?» Позавтракав, Малфой попрощался с родителями и отправился в путь. Перед самым отъездом он специально заглянул на магловский рынок и купил несколько говяжьих костей, непонятно зачем. --------------------------------------------------------------------- Жители Маленького Хэнглтона по-прежнему называли этот дом «Вилла Риддлов», хотя семья Риддлов уже много лет там не жила. Дом стоял на склоне холма, с которого был виден весь поселок. Несколько окон были заколочены, черепица на крыше обвалилась, а плющ когтями впился в стены. Когда-то Вилла Риддлов был красивым особняком, самым просторным и внушительным зданием в радиусе нескольких миль, а теперь он стал сырым, заброшенным и необитаемым. Но сегодня этот дом принимал маленького гостя со светлыми волосами и черным мешком в руке. Малфой шел по широкой дороге, и несколько любопытных жителей деревни спрашивали его, куда он направляется. В такой маленькой деревушке появление любого незнакомца вызывало любопытство. Когда Малфой называл пункт своего назначения, лица всех спрашивающих тут же менялись. Очевидно, в их представлении этот дом внушал мрачный и пугающий ужас. Убийство пятидесятилетней давности оставило глубокий след в памяти этих маленьких жителей деревни. После безуспешных уговоров жители деревни лишь покачали головами и беспомощно ушли, не понимая поступка этого мальчика, потому что никто не хотел приближаться к этому постепенно ветшающему дому. Кроме Фрэнка, смотрителя этого дома, садовника. Пятьдесят лет назад в убийстве подозревали его, он прошел войну, и жители деревни предполагали, что из-за этого у него могло произойти психическое расстройство, из-за чего он и убил семью Риддлов. Полиция тоже считала его главным подозреваемым и доставила его в участок. Фрэнк отрицал все обвинения, упрямо повторяя, что он невиновен. Он говорил, что в день смерти семьи Риддлов единственным, кого он видел возле дома, был незнакомый мальчик лет десяти с черными волосами и бледным лицом. Никто из жителей деревни не видел такого мальчика, и полиция решила, что Фрэнк все это выдумал. Но отчет о вскрытии завел полицию в тупик, полицейские никогда не видели более странного отчета. Группа врачей осмотрела тела и пришла к выводу, что ни один из Риддлов не пострадал от яда, острого оружия или пистолета, никто не был задушен или удавлен. На самом деле (как продолжалось в отчете с явным недоумением), все трое Риддлов выглядели вполне здоровыми — за исключением того, что они были мертвы. Врачи отметили (как будто они были полны решимости найти что-то неладное в телах), что у каждого из Риддлов на лице было выражение ужаса, но, как сказали озадаченные полицейские, кто когда-нибудь слышал, чтобы трое людей умерли от испуга одновременно? Фрэнк был освобожден. К еще большему удивлению, он вернулся в свою хижину в саду Виллы Риддлов. Новый владелец поместья здесь не жил и никак не использовал дом, видимо, чтобы что-то провернуть с налогами? Жители деревни не знали. Однако этот богатый домовладелец продолжал платить Фрэнку за работу садовником. - Тук-тук-тук. - Постучали в дверь дома. Фрэнк медленно поднялся со складного стула во дворе, опираясь на свою трость, он заковылял к воротам. То ли из-за старых ран, полученных на войне, то ли из-за старости, одна из его ног была очень слабой, и он мог ходить только с помощью трости. Пока он шел, Фрэнк думал, кто бы это мог прийти к этому дому. - Уж точно не эта мелюзга, им бы не хватило учтивости, - подумал Фрэнк. Деревенские мальчишки обожали закидывать камнями окна особняка Риддлов. Фрэнк приложил немало усилий, чтобы газон оставался ровным, а они катались по нему на велосипедах, как им вздумается. Пару раз они даже проникали в старый дом на спор. Он полагал, что мальчишки изводят его потому, что они, их родители и деды считали его убийцей. Ворота медленно открылись, старые, слишком старые, они заскрипели, соприкасаясь с землей, издавая невыносимый звук. - Ох, дитя, что привело тебя сюда? - спросил Фрэнк, открыв ворота. Он увидел незнакомого мальчика с бледным лицом и светлыми волосами. Тот отличался от хулиганистых сорванцов, и Фрэнку показалось, что у этого ребенка есть аристократические манеры. Глядя на Малфоя, он словно вспомнил того бледного, черноволосого мальчика из прошлого. - Спи, прости, - тихо сказал Малфой и поднял волшебную палочку. - Остолбеней! - Красный луч вырвался из кончика палочки и поразил Фрэнка. Его тело медленно упало на газон, и он потерял сознание.