Первая сильная метель зимы почти засыпала замок Хогвартс. Рождественские каникулы закончились. Ночной вой ветра наконец-то стих. Драко, в пижаме, вскочил с кровати и отдёрнул занавеску. Вершины гор были покрыты чистым белым снегом под лазурным небом, солнце отражалось от снега, сияя так ярко, что было трудно смотреть.
Из-за возрождения Тёмного Лорда в этом году на Рождество в школе осталось гораздо больше учеников, чем обычно, но из Слизерина — только он один. Впервые он не поехал домой наслаждаться рождественскими подарками и праздничным ужином, а вместо этого каждый день за столом ловил на себе любопытные взгляды учеников трёх других факультетов. Драко просто-напросто набрал кучу хлеба и сыра и обосновался в Выручай-комнате, начав денно и нощно изучать магические круги на Исчезательном шкафу.
В итоге, за каникулы он, превзойдя все ожидания, восстановил половину стёртых и повреждённых заклинаний, но и сам сильно похудел. В последний вечер каникул Драко вернулся в спальню, привёл себя в порядок и затем отправился в Большой зал на ужин. Его разум ещё мог заставить его оставаться в той грязной и заваленной мусором комнате, но его язык больше не мог терпеть сухой хлеб и сыр.
Привычка — вещь печальная. Особенно когда Блейз, набросившись на него, с сочувствием спросил, каким издевательствам он подвергался все каникулы, что так похудел… Драко решил, что впредь, занимаясь делами, нужно обеспечивать себе тыл.
— Дружище, съешь ещё кусочек клубничного пирога! Я привёз его из Франции, тебе обязательно понравится!
— С утра есть такое сладкое, тебя не тошнит? — он решительно оттолкнул коробку с пирожными, которую ему поднесли почти к самому носу, и с презрением посмотрел на парня с розовым кремом на губах, надел мантию и поспешно покинул спальню. Блейз, бросив пирожное, побежал за ним по лестнице и увидел, что в общей гостиной полно народу.
— Что случилось? Что случилось? — Блейз с волнением протиснулся в толпу и воскликнул. — Урок по аппарации! Отлично, по двенадцать галлеонов с человека, это совсем недорого! Декан Снейп советует записаться всем, кому до тридцать первого августа исполнится семнадцать. Драко, ты тоже идёшь? Я тебя записал! — не дожидаясь его ответа, он достал кошелёк, заплатил двадцать четыре галлеона и записал их обоих.
Драко, стоя в стороне с мрачным лицом, очень хотел сказать этому парню, который после каникул стал слишком уж восторженным, что он совсем не хочет платить деньги и тратить время на изучение заклинания, которым уже давно в совершенстве владеет.
Когда толпа шумно вошла в Большой зал, казалось, все ученики обсуждали только уроки аппарации. За гриффиндорским столом Гарри и несколько учеников с волнением о чём-то болтали. Гермиона сидела в стороне, выглядя немного взволнованной.
Драко слегка улыбнулся. Он знал, что она всегда не очень уверена в своих спортивных способностях. Например, квиддич был тем, к чему она ни за что бы не прикоснулась. Сейчас она, должно быть, беспокоится, что не справится и отстанет от других.
«Ты очень умная, очень способная, так что всё будет в порядке».
Он отпил глоток кленового чая. Снаружи послышался шум крыльев, и пёстрая сова легко приземлилась перед ним, умело подняв одну лапку.
— Это, Драко… — Блейз, увидев его лёгкую улыбку и хорошее настроение, воспользовался моментом и подошёл.
— Мм? — он отвязал газету и бросил в баночку на лапке совы несколько кнатов.
— Слушай, ты в прошлом семестре всё время где-то пропадал, часто исчезал…
— Я был в библиотеке.
— Но я часто и в библиотеке тебя не находил!
— Я всегда сидел на одном и том же месте, ты просто плохо искал, — Драко развернул «Ежедневный пророк», лгал, не моргнув глазом.
Блейз, глядя на его уверенное лицо, на мгновение усомнился и решил не спорить:
— Ладно, тогда в этом семестре ты не мог бы не действовать так в одиночку? Гойл и Крэбб говорят, что без тебя, их лидера, они не знают, что делать…
Драко на мгновение замолчал. Гойл и Крэбб были недалёкими, совершенно без своих идей, делали то, что говорили им родители, и всегда следовали за ним из-за семейных требований. Может, они и не были злыми, и их нельзя было назвать Пожирателями Смерти, но он ни в коем случае не мог впутывать их в это дело, как и Блейза. Может, ему действительно стоит с ними поговорить…
— Да, и ещё Пэнси, вчера жаловалась, что ты даже её рождественский подарок не принял… она действительно в тебя влюблена, Драко, а ты к ней… — Блейз продолжал бормотать ему на ухо. Драко перестал листать газету и сузил глаза.
— Что ты хочешь сказать?
— Просто Пэнси… — Драко проследил за взглядом Блейза в другую сторону стола. Пэнси уже встала и с тревогой и надеждой смотрела на него. Её круглое лицо было покрыто румянцем, отчего веснушки на носу стали ещё заметнее. Шумный Большой зал странно затих. Половина людей прекратила свои дела и смотрела в их сторону, другая половина украдкой поглядывала. Даже Гарри и его компания прекратили свои разговоры.
Драко не ожидал, что его «личная жизнь» вызовет такой большой интерес.
Он, скрестив руки, встал. Чёрная мантия подчёркивала его высокую, стройную фигуру. Хотя это была обычная школьная форма, на нём она выглядела элегантно, как самый дорогой вечерний наряд, каждая линия была великолепна и совершенна. Гермиона, сидя в толпе, как и все, смотрела на него. Зимнее солнце пробивалось сквозь заколдованный потолок. В этом чистом свете он поднял ресницы. Его черты были холодны, золотистые волосы падали на плечи, кожа была бледной и прозрачной, словно изящно вырезанная нефритовая статуя, красивая, но безжизненная.
Слушая тихие перешёптывания и вздохи одноклассников, Гермиона вдруг поняла, что давно не видела этого Малфоя ленивым и злобным — тем, кто командовал всеми, издевался и насмехался над теми, кто ему не нравился, и ради развлечения применял злые заклинания… тогда он выглядел так же, но определённо не был таким… ладно, она должна быть честной — привлекательным.
Неизвестно, с каких пор Малфой стал намного тише. Хотя он по-прежнему грубо обращался с ними, но больше не был весь покрыт ядовитыми шипами, готовыми в любой момент атаковать. Он окутал себя холодностью, что тоже было своего рода отталкиванием, но если раньше это вызывало отвращение, то теперь — завораживало.
Конечно. Гермиона строго посмотрела на замечтавшихся девушек вокруг, её выражение лица было похоже на профессора МакГонагалл. Это относилось только к тем, кто был ослеплён его внешностью.
Светло-серые глаза посмотрели на Пэнси. Драко вдруг скривил свои красивые тонкие губы и тихо улыбнулся.
— Что ты хочешь сказать, Пэнси?
Его улыбка заставила девушек покраснеть, а Пэнси вся зарделась, словно её поджарили на огне. Она схватилась за юбку и, собрав всё своё мужество, дрожащим голосом сказала…
— Ты мне нравишься, Драко… нет, я тебя люблю!
Появился! Первый смельчак, осмелившийся признаться! Однако среди вздохов сожаления и зависти голос Драко прозвучал безжалостно спокойно.
— И что?
Весь зал замер, не понимая смысла этого вопроса. Драко поднял руку, его длинные, худые пальцы изогнулись в красивой дуге, он легонько коснулся своей щеки, в его слабой улыбке была нотка самоиронии:
— Ты меня любишь, значит, я должен любить тебя?
Гермиона увидела, как спина Пэнси напряглась, её пушистый затылок застыл. В толпе послышались тихие вздохи. Никто не ожидал, что Малфой скажет такие безжалостные слова девушке, признавшейся ему в любви, на глазах у стольких одноклассников.
Юноша убрал улыбку. Его взгляд туманно скользнул мимо Пэнси, которая уже не могла сдержать слёз, и остановился на каком-то углу за её спиной. Эти янтарные глаза, встретившись с его взглядом, выразили лёгкое удивление. Драко, глядя в эти глаза, сказал низким, холодным голосом:
— В мире слишком много безответной любви, и твоя не станет исключением… — он закинул сумку на спину и медленно пошёл к выходу. — Блейз, в следующий раз не болтай лишнего, даже если думаешь, что делаешь это из добрых побуждений.
Блейз смущённо посмотрел на уходящего Драко. Пэнси, закрыв лицо руками, выбежала через боковую дверь. А ученики, только что ставшие свидетелями этой сцены, собрались вместе и начали перешёптываться. Удивительно, но большинство разговоров было в духе «Ну вот, первый, кто рискнул, провалился», «Так безжалостно, но так круто», «Как думаете, это значит, что у него уже есть кто-то?». Блейз огляделся. Девушки, раскрасневшись, обсуждали кого-то, ничуть не смущённые его холодностью, а даже немного взволнованные и счастливые. Он не знал, смеяться ему или плакать. Красивая внешность всё-таки лучше сочетается с плохим характером. Наследник дома Забини, с детства порхавший среди цветов, впервые усомнился в своём обаянии.
— Что Малфой хотел этим сказать? — Гарри с недоумением отвёл взгляд.
— Я думал, он будет очень доволен, не согласится, но и не откажет, и высокомерно задерёт голову, — Рон так же недоумённо посмотрел на него.
— Похоже, он скорее хотел сказать: ты не достойна Малфоя, — Джинни, поглаживая подбородок, с усмешкой сказала. — Своеобразная надменность, но девушкам это нравится. Гермиона, что скажешь?
— Он, в общем-то, прав, — Гермиона отвела взгляд, словно её очень заинтересовал какой-то узор на стене. — В мире слишком много безответной любви…
Четверо вдруг о чём-то подумали и все покраснели. Но это уже не имело отношения к тому, что только что произошло.
...
Время быстро шло, наступил январь. Снег прекратился, но это не сделало погоду более комфортной. Северный ветер всё ещё выл, голые, обледеневшие поля, серое небо и горы усиливали чувство холода и мрака в сердцах людей.
Драко продолжал свою учёбу и работу по плану. Оставшаяся половина магического круга на Исчезательном шкафу была ещё сложнее, и он тратил на её расшифровку и восстановление ещё больше сил. Плюс время на изучение заклинаний, и его передвижения становились всё более непредсказуемыми. Кроме уроков, еды и сна, его почти никто не видел. Но после последнего урока Блейз больше не лез с расспросами, и только когда Драко отказался вернуть ему двенадцать галлеонов за урок аппарации, он скрежетал зубами от недовольства.
— Ты сам меня записал, я это давно умею, зачем мне тратить деньги и время на уроки? — Драко, насаживая на вилку кусок бараньей отбивной, лениво отмахнулся от его гнева.
Блейз на мгновение почувствовал горечь Рона Уизли.
В феврале снег начал таять, и Исчезательный шкаф наконец-то был починен. Если после нескольких пробных запусков не возникнет проблем, его план можно считать наполовину успешным. Даже непрекращающийся холодный дождь не мог испортить редкое хорошее настроение Драко за последние полгода, по крайней мере, до обеденного урока заклинаний. В обеденный перерыв сова из поместья Малфоев отчаянно царапала когтями окно библиотеки, пока он не отвлёкся от книги. Бедная птица была вся мокрая, на крыльях и хвосте висели льдинки. Драко не мог угостить её едой, и сова, полная гнева и обиды в своих жёлтых круглых глазах, чуть не проклюнула ему руку, когда он брал письмо.
Прежде чем мадам Пинс успела его выгнать, Драко, прихватив сову, вернулся в спальню и наконец-то уговорил её горстью сухофруктов. Он сломал красную сургучную печать, развернул письмо и, внимательно прочитав, помрачнел.
Письмо было написано знакомым изящным почерком Нарциссы. В нём говорилось о всяких пустяках, но, расшифровав его по уговору, он получил не очень обнадёживающую новость: инцидент в Хогсмиде навлёк на Беллу порицание, и в последнее время её не отправляли на задания. Она считала, что в этом виноваты мать и сын Малфои, и её обида на родную сестру росла. Вчера она одна покинула поместье Малфоев, сказав, что собирается устроить «маленькую встряску» любимым ягнятам Дамблдора. «Не знаю, что она сделает, будь очень осторожен».
«Маленькую встряску»? В прошлый раз «маленькое веселье» обернулось ожерельем с чёрной магией, способным взорвать пол-улицы. Что на этот раз?
Власть Тёмного Лорда росла, и даже «Ежедневный пророк», всегда приукрашивавший действительность, после череды ужасных событий вынужден был косвенно признать: Министерство магии постепенно проигрывало в борьбе с Пожирателями Смерти. Внутренние распри в правительстве не прекратились из-за внешней угрозы, а наоборот, обострились. Боюсь, рука Тёмного Лорда уже давно протянулась в Министерство магии. Тьма сгущалась, ужасные тучи нависли над головой каждого. Он был на переднем крае, и сотрудничество с Орденом Феникса должно было начаться как можно скорее.
Драко написал матери короткое ответное письмо, прося её внимательнее следить за передвижениями Беллатрисы, хотя и понимал, что это мало поможет, и у него не было лучшего способа помешать ей «устроить встряску». К тому же, зная удивительную способность Поттера притягивать неприятности, он был уверен, что эти «встряски» обязательно коснутся этой троицы.
Как будто ему и так не хватало проблем и дел! Драко бросил взгляд на Поттера, который, глупо улыбаясь, махал палочкой неподалёку, и у него на лбу запульсировала вена.
«Мерлин, пусть Гермиона поскорее порвёт со спасителем!»
Чем больше он думал, тем больше злился. Он злобно дёрнул запястьем, и безмолвное заклинание мгновенно превратило в пепел деревяшку, которую Флитвик дал им для тренировки зажигательных чар.
— Отлично, мистер Малфой первым справился! Но вам нужно контролировать свою магическую силу, мы всего лишь хотели разжечь костёр… — Флитвик сотворил перед ним ещё одну деревяшку. Драко скривил губы и ткнул в неё палочкой, думая, что «разжигать костёр» он, вероятно, никогда в жизни не будет делать сам, а вот сжигать вещи в пепел заклинанием — гораздо практичнее.
Неосторожность, и деревяшка, словно облитая маслом, вспыхнула пламенем почти в половину человеческого роста, напугав двух сидевших рядом слизеринцев так, что они упали со стульев. Пламя даже опалило бороду Флитвика.
Гриффиндорцы тут же воспользовались случаем и, весело хлопая, начали улюлюкать, отвечая на недавние насмешки Слизерина над Дином, который в очередной раз взорвал свою деревяшку.
— Агуаменти! (заклинание, создающее струю воды) О, боже… мистер Малфой, после урока останьтесь. Я думаю, мне нужно объяснить вам, как контролировать магическую силу. Ладно, урок окончен! Вам нужно больше практиковаться дома, те, кто на следующем уроке не сможет применить это заклинание, будут писать эссе!
Ученики тут же сникли и, вздыхая, начали собирать свои сумки. Драко застыл у своего стола, на мгновение не понимая, что он услышал. Он даже не ответил на злорадные взгляды Гарри и Рона. Его оставили после уроков!
И из-за такой элементарной проблемы, как «неумение контролировать магическую силу»! Даже первокурсников за такое не оставляли!
— Профессор, я просто был неосторожен… вам действительно не нужно… — Драко с мрачным лицом слушал, как Флитвик целых полчаса разглагольствовал о техниках «контроля магической силы», втайне проклиная то, что кто-то вообще изучает такие инстинктивные вещи. Внезапно в его голове мелькнула мысль.
— Профессор, если использовать этот метод, можно ли мгновенно полностью прервать магическую силу, чтобы палочка не могла произнести заклинание?
Флитвик, который был ростом едва ли до пояса Драко, прекратил свой поток слов и, с трудом задрав голову, с недоумением сказал:
— Если вы будете усердно практиковаться, то, возможно, да. Но зачем это делать? Если не хочешь колдовать, просто не произноси заклинание.
— …эм, я просто так спросил. В следующий раз я буду осторожнее, чтобы не переборщить с заклинанием. Теперь я могу идти, профессор?
— Хорошо, идите. В этом семестре вы добились поразительных успехов, мистер Малфой. Независимо от того, как меняются люди или вещи вокруг вас, это не определяет вас. Вы всего лишь ученик Хогвартса, и я надеюсь, вы будете продолжать в том же духе.
Драко с удивлением посмотрел на этого низкорослого профессора, который сказал ему слова, почти похожие на утешение, а затем, взяв учебники, покинул класс. Он, опёршись на лоб, сидел за столом, размышляя о своём недавнем поведении. Всё было нормально, что же Флитвик заметил? Или он сказал это просто из-за того, что его отец сидит в Азкабане? Предостерегая себя быть более осторожным в словах и поступках, Драко опустил глаза на деревяшку перед собой, внезапно ткнул в неё палочкой и произнёс:
— Инсендио! (зажигательное заклинание)
Деревяшка вспыхнула, но не загорелась, а взлетела в воздух.
Ему действительно нужна была усердная практика.
…
Обновлено: 03.02.2026