На следующее утро Малфой сел на поезд, возвращавшийся в школу.
Есть в мире вещь, которая распространяется быстрее всего на свете, — это слухи.
Малфой сидел на своём месте, и ему даже не нужно было напрягать слух, чтобы до него долетали обрывки фраз:
— Слышали? Министерство конфисковало у Драко палочку!
— За что?
— Говорят, его поймали, когда он пытал магла заклинаниями.
— Да не может быть! Он всегда такой джентльмен, такой галантный, — говорили некоторые девочки.
— Не веришь — пойди посмотри, есть у него палочка или нет.
В результате несколько девчонок, делая вид, что случайно проходят мимо, бросали на него взгляды и тут же в панике убегали. Очевидно, они поверили слухам.
Малфой, впрочем, был только рад такому уединению. Репутация Слизерина всегда была соответствующей.
— Здесь свободно? — раздался мягкий женский голос. — Не возражаешь, если я присяду?
Девушка опустилась на сиденье рядом с ним.
— Я ещё не успел согласиться, — Малфой не знал, смеяться ему или плакать. — И потом, я же всего пару дней назад жестоко пытал магла. Тебе не страшно, Чжоу Чанг?
Чжоу покачала головой, глядя ему прямо в глаза:
— Я предпочитаю доверять собственному суждению. Расскажешь, что случилось?
— Без комментариев, — шутки в сторону, если Волан-де-Морт когда-нибудь узнает об этом, последствия будут катастрофическими. В прошлой временной линии она уже имела неосторожность проболтаться. А выдумывать какую-то ложь Малфою было просто неинтересно.
— Ох, — разочарованно протянула Чжоу, но тут же добавила: — В любом случае, я тебе верю.
— Спасибо, — вежливо ответил Малфой, слегка кивнув. После чего он открыл свежий номер «Придиры» и углубился в чтение.
Путешествие пролетело незаметно. Когда Малфой вернулся в Хогвартс, солнце уже садилось, бросая на землю последние лучи. Настало время ужина.
Он шёл по территории замка. Студенты сновали туда-сюда. Некоторые, завидев его, шарахались в сторону. Те, кто шёл навстречу, отводили взгляд, боясь, что он запомнит их лица. Те, кто шёл сзади, искали обходные пути.
Но была и небольшая группа студентов в зелёных мантиях, державшихся поодаль, но следовавших за ним. Очевидно, образ Малфоя из слухов пришёлся им по вкусу. А его успехи в учёбе лишь подтверждали его силу. «Дом Змеи» всегда тянулся к сильным — такова была традиция.
«Ну вот, доигрался», — мысленно вздохнул Малфой. — «Теперь старик Дамблдор точно вызовет меня в кабинет на воспитательную беседу».
Сейчас он был вылитой копией юного Волан-де-Морта: свита, талант и сомнительная репутация. Этого было достаточно, чтобы вызвать у Дамблдора серьёзные опасения.
«Будем решать проблемы по мере их поступления», — успокоил он себя и неторопливо направился в Большой зал.
Пир, похоже, только начался. Тарелки у большинства студентов были ещё полны. В Хогвартсе всегда находился повод для праздника. Окончание рождественских каникул — тоже повод.
Едва он сел на своё место, как рядом тут же возникло лицо Пэнси.
— С тобой всё в порядке? — с тревогой спросила она.
— А что со мной может быть? — он улыбнулся и махнул рукой, показывая, что всё отлично.
Увидев его непринуждённую улыбку, Пэнси успокоилась, откинулась на спинку стула и тихо сказала:
— Я так и знала. Ты же сам мне рассказывал истории, где постоянно твердил про расовое равенство и всё такое. — Она сделала паузу. — Но я всё равно ненавижу маглов.
Малфой ничего не ответил. Такие взгляды за один день не меняются.
— Твой рождественский подарок меня совершенно не устроил! — Пэнси стукнула по столу, привлекая его внимание. — Перо и чернила… разве ты не должен был подарить их этой гряз… — она осеклась, — …этой маглорождённой ведьме?
Не дожидаясь ответа, она добавила:
— Впрочем, цвет чернил мне понравился. И вообще, — она быстро скользнула взглядом по его рукам, — совесть у тебя всё-таки есть.
Малфой поднял руку, рассматривая перчатки странной расцветки, из которых торчали нитки.
— Опусти! — увидев, что он их разглядывает, Пэнси вспыхнула и зашипела.
— Ты осмелилась их связать, я осмелился их надеть. Чего теперь стесняться? — он улыбнулся. Сейчас она была такой милой, что ему захотелось её подразнить.
— Ещё раз улыбнёшься — верни их мне! — она сделала вид, что собирается вскочить и отобрать перчатки.
— А кто-то в письме был так уверен в себе, — он приподнял бровь.
— Не напоминай, — Пэнси понуро опустила голову, её голос стал тихим и унылым. — Я сфотографировала их на память, а мама увидела и высмеяла меня.
Она подняла на него серьёзный взгляд, в котором горел боевой огонёк — очевидно, она решила пойти на принцип с матерью.
— Правда, верни. Я их переделаю, будет гораздо красивее.
— Подарки назад не забирают. Я буду хранить их до самой смерти, — он посмотрел на перчатки с таким трепетом и нежностью, что у любого бы защемило сердце.
— Отвратительно! — Пэнси покраснела ещё сильнее, до самых кончиков ушей.
— Ладно, не дразнюсь больше, — Малфой стал серьёзным. — Весьма признателен мисс Паркинсон за то, что в своём плотном графике она нашла время связать для меня эти перчатки. Для меня это большая честь. Однако, ввиду особой ценности этого первого подарка, возврату он не подлежит.
— Когда ты успел стать таким скользким типом?! Верни мне того старого зануду! — с досадой сказала Пэнси.
— Взросление — процесс необратимый, милочка, — улыбнулся он.
В итоге перчатки так и остались на его руках, а Пэнси ещё долго сверлила его сердитым взглядом.
— Гарри, ты слышал? — за гриффиндорским столом тоже кипела жизнь. Рон потянулся за блинчиком и обратился к другу.
— Слышал что? — спросил Гарри, не отрываясь от куриной ножки.
— Да вся школа гудит, а ты не в курсе? — Рон оглянулся на слизеринский стол и зашептал: — Драко попался Министерству. Говорят, он пытал магла магией. Думаю, если бы не его отец, он бы уже сидел в Азкабане. — В его голосе слышалось злорадство. — Но даже так, палочку у него отобрали.
— Вот это удача, — Гарри невольно прижал руку к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце. — Поверить не могу, я ведь хотел спросить у него про Николаса Фламеля. Рон, ты нас просто спас.
— Ещё бы! — Рон гордо выпрямился.
— Это не так! — внезапно громко сказала Гермиона, стукнув по столу. Студенты Гриффиндора обернулись, на них даже посмотрели с пуффендуйского и когтевранского столов.
— Что «не так»? — спросил Рон. Они и подумать не могли, что Гермиона станет заступаться за этого слизеринца. Они решили, что она просто задумалась над какой-то задачкой.
— Ничего, — безвольно ответила она. Это был порыв. Сказав это, она словно сдулась. У неё не хватило смелости признаться, что она защищает его. Она боялась косых взглядов.
— Гермиона, мы за тебя переживали, но никак не могли подловить, — вмешался Гарри. — На каникулах ты была сама не своя. — Он сделал паузу. — Но сейчас, кажется, тебе лучше.
— Ага, — кивнул Рон.
Гермиона не стала им рассказывать, что повеселела, получив ту записку. Хотя на ней было всего несколько бессвязных слов и одно заклинание.
Обновлено: 22.01.2026