На следующее утро Драко, как обычно, погрузился в учебу в своем кабинете.
Тук-тук-тук.
После троекратного стука раздался голос старого дворецкого:
— Молодой господин, прибыли Паркинсоны. Хозяин просит вас спуститься для встречи.
— Хорошо, я сейчас буду, — ответил Драко.
Он неторопливо закрыл книгу и прошел в гостиную. Вдалеке виднелись две фигуры, высокая и низкая — без сомнения, сегодняшние гости.
— Гектор, старина, сколько лет! Ты ничуть не изменился, — на лице Люциуса появилось редкое радушие, в искренность которого, впрочем, верилось с трудом.
— И ты, Люциус. Рад нашей встрече, — Гектор ответил столь же формальной любезностью.
— Драко, иди сюда, — поманил его Люциус. — Это твой дядя Гектор. Когда-то он был одним из моих лучших друзей, да и сейчас остается им.
— Здравствуйте, дядя Гектор, — Драко слегка поклонился и, вежливо поздоровавшись, замолчал.
— Я слышала, ты сквиб, — раздался вдруг звонкий, резкий голос.
Не нужно было гадать, кому он принадлежал. Конечно же, это была Пэнси Паркинсон — та, что по канону считалась его пассией.
«Что ж, характер у нее оказался предсказуемо скверным», — мысленно отметил Драко, исподтишка разглядывая девочку. Каштановые волосы коротко подстрижены и небрежно рассыпаны по плечам, рваная челка закрывает почти весь лоб. Готическое черное платье со складками и надменный вид вызывали единственную ассоциацию — принцесса. В своей семье Пэнси и впрямь была всеобщей любимицей, так что это прозвище вполне ей подходило. Вот только язвительные слова мигом разрушали весь ореол благородства.
— Пэнси! Разве таким манерам я тебя учил?! — Гектор мгновенно изменился в лице и строго отчитал дочь. — Немедленно извинись перед дядей Люциусом и молодым господином Малфоем!
— Хмф, — Пэнси лишь отвернулась, не проронив ни слова.
— Дети есть дети, Гектор, не стоит так сердиться, — вмешался Люциус, сделав вид, будто не расслышал оскорбительных для его рода слов. — Драко, проводи-ка Пэнси, покажи ей поместье. Нам с твоим дядей нужно кое-что обсудить.
— Да, отец, — Драко коротко кивнул.
— Пэнси, иди прогуляйся с Драко. И не забудь извиниться.
— Не хочу я гулять со сквибом, — тихо пробормотала девочка себе под нос.
— Пэнси! — в голосе Гектора зазвучала сталь.
— Прошу вас, прекрасная леди, — Драко чуть поклонился, демонстрируя безупречный джентльменский жест. — Полагаю, у наших отцов есть важные дела для обсуждения. Нам не стоит им мешать.
— Какой маленький джентльмен, манеры просто безупречны, — не удержался от похвалы Гектор. — Твое воспитание принесло плоды, Люциус. Не то что наша Пэнси, избаловали мы ее, вот и выросла своевольной, говорит что в голову взбредет.
Люциус усмехнулся:
— Что с них взять, устами младенца глаголет истина. Живость — это тоже хорошо. Пусть дети проводят больше времени вместе, и всё наладится.
Он повернулся к Драко:
— Уверен, вы прекрасно поладите. Окажи Пэнси хороший прием. А мы с твоим дядей поднимемся наверх, давно не виделись, нужно наверстать упущенное.
С этими словами он и Гектор удалились, скрывшись на вершине лестницы.
В гостиной повисла тишина, словно кто-то наложил заклятие безмолвия. Нарушил её Драко.
— Послушай, я понимаю, что не нравлюсь тебе, — начал он. — Но просто стоять здесь, я думаю, еще скучнее, чем гулять со мной. Кто знает, может, в этом поместье ты найдешь что-то интересное для себя?
Обладая душой взрослого, он не собирался препираться с маленькой девочкой и решил первым сделать шаг к примирению.
Видимо, перспектива бесцельно торчать на месте показалась Пэнси и впрямь унылой. Она с неохотой кивнула.
— Что ж, так и быть. В своём великодушии я позволю тебе стать моим гидом, — произнесла она с нарочито усталым видом, в котором, однако, проскальзывала нотка любопытства. Как-никак, поместье Малфоев принадлежало древнему роду волшебников, и в его таинственных стенах действительно могло произойти что-нибудь занимательное.
— Сочту за честь, — ответил Драко.
«С маленькими девочками и впрямь нелегко», — мысленно вздохнул он, в прошлой жизни так и оставшийся холостяком.
Они медленно пошли по коридору. Дорогие светильники заливали пространство мягким светом, выявляя каждую трещинку, оставленную временем на серо-каменных стенах. Через каждые несколько шагов им встречались то полотна давно ушедших мастеров, то портреты предков рода Малфой.
Внутренняя планировка поместья была невероятно запутанной: бесчисленные галереи переплетались в причудливом лабиринте с множеством развилок, где незнакомый человек мог легко заблудиться.
— Держись рядом и постарайся не отставать, — предупредил Драко.
— Ты это уже в третий раз говоришь. Надоел, маленький сквиб, — нетерпеливо бросила Пэнси. — Ты же обещал показать что-то интересное! Где оно? Только не говори, что это и есть твои интересности — эти пыльные картины на стенах.
Бесконечные коридоры уже вывели её из себя.
«Если бы авторы этих картин и мои предки услышали тебя, они бы горько заплакали», — подумал Драко. «Какая же несносная девчонка. И чем её развлечь?»
— А эта комната какая-то особенная, — раздался вдруг за его спиной голос Пэнси.
Драко резко обернулся. В слабом свете ламп он увидел, что Пэнси стоит перед массивной каменной дверью, испещренной странными символами, от которых веяло зловещим холодом.
«С этой комнатой что-то не так».
В его голове тут же всплыли страницы из книги о тёмной магии: многие символы на двери были рунами из древних заклинаний.
— Пэнси, не входи! — крикнул он, но было уже поздно.
Ведомая любопытством, девочка толкнула дверь и шагнула внутрь. Как ни странно, тяжелая на вид каменная плита поддалась усилиям восьмилетнего ребенка. А затем произошло нечто еще более странное: дверь начала медленно закрываться сама по себе. Пэнси, с интересом разглядывавшая убранство комнаты, этого даже не заметила.
— Эх... — Драко лишь покачал головой и в последнее мгновение, прежде чем дверь захлопнулась, шагнул следом за ней.
С тяжелым скрежетом каменная дверь закрылась. Тусклый свет из коридора, едва освещавший комнату, исчез. Только тогда Пэнси, поглощенная осмотром, опомнилась.
«К счастью, это не какое-то запретное подземелье», — успел подумать Драко, метнув быстрый взгляд по комнате, пока дверь не закрылась окончательно. Разбросанные магические ингредиенты и обломки волшебных палочек не оставили сомнений — его обширных знаний хватило, чтобы мгновенно определить, куда они попали.
«И это все меры безопасности? Да сюда кто угодно войдет! Отец, и вы вот так спокойно изучаете здесь тёмную магию? Не боитесь внезапного рейда из Министерства?» — пронеслось в голове у Драко. Улики, знания из книг и понимание характера Люциуса сложились в единую картину: эта тайная комната была не чем иным, как его личной лабораторией для изучения тёмных искусств.
Впрочем, сейчас было не время для упрёков. Главное — как отсюда выбраться.
«Интересно, эта юная леди сильно напугана?» — снова навалилась головная боль. Будь он один, просидеть в запертой тёмной комнате не составило бы труда. Пусть он ещё не изучал серьезные тёмные заклинания, но сотворить простенькое Люмос ему было вполне по силам. Света хватило бы, чтобы скоротать время за чтением книг, которых здесь наверняка было в избытке. Можно было бы и день так просидеть. Но теперь всё было иначе.
Пэнси, казалось, наконец пришла в себя. В темноте её лица было не разглядеть, но при свете Драко наверняка заметил бы лёгкую дрожь, выдававшую её страх.
— Что это за место? — стараясь казаться спокойной, спросила она. — Жуткое, и ни одного фонаря! Говорят, Малфои сказочно богаты, неужели на свет денег не хватило? В моём доме такого точно нет.
Даже испугавшись, она не утратила своей язвительности.
В темноте Драко молчал.
Он решил преподать маленькой занозе небольшой урок.
— Ты чего не отвечаешь? — не унималась Пэнси. — От страха язык проглотил, что ли?
Обновлено: 22.01.2026