«И очень элегантная. Не будет ли слишком смелым предположить, что у вас в данный момент нет кавалера на рождественский бал?»
Она покачала головой. «Учитывая, что мы узнали об этом всего несколько минут назад?»
«Верно», — рассмеялся он. «Тогда не окажете мне честь и не позволите сопровождать вас?»
Единственное, что удержало её от того, чтобы сразу отклонить его предложение, было отчаянное кивание головой Трейси. Внутренне рыча, она вместо этого мурлыкнула: «Думаю, я могла бы украсить твою руку на одну ночь.
Если ты будешь достаточно внимателен, я даже не буду слишком сильно ругать тебя после». Она проникла в его мысли и вызвала в них хорошую дозу вожделения и смущения. «Так ты хочешь поиграть в соблазнение меня? Малышка, ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело.
Он слегка задрожал, прежде чем собраться с силами. «Благодарю тебя за любезность. Могу я узнать, какого цвета твое платье? Не хотелось бы, чтобы мы были в одном цвете».
«Конечно», — ответила она, еще больше разжигая его эмоции. «Темно-синий с серебряными акцентами. Думаю, это не ущемит твою гордость и стиль Слизерина».
«Нет», — сказал он, слегка покраснев. Пробормотав «Хорошего дня», он помчался к замку так быстро, как только мог.
Трейси хихикнула. «Ух ты, это самое неловкое, что я когда-либо... Эй!»
Щелкнув пальцами, чтобы наложить на них заклинание, она оттащила свою — теперь уже спорную — лучшую подругу в сторону теплицы. «Не объяснишь, почему ты так настаивала на том, чтобы свести меня с этим маленьким кочмой?»
— Во-первых, я не поняла, что ты только что сказала, но, уверена, это было что-то нехорошее, — спокойно ответила Трейси. — Во-вторых, я тебе помогала. Леди Забини, его мать, — одна из влиятельных фигур в Нейтральных семьях, а он — ее старший ребенок и единственный сын. Если ты сможешь наладить с ним теплые отношения сейчас...
— Тогда я не буду ругать себя, если мне что-нибудь понадобится позже, когда мы станем лордом Забини и леди Блэк. В каком бизнесе занимается его семья, что делает их такими ценными? — спросила она с вздохом.
— Никто не знает.
Джен наклонила голову. — Ты шутишь, да?
— Хотела бы. Если верить слухам, большая часть политической власти его матери происходит от шантажа, которым она занимается. Благодаря этому, своему харизматичному характеру и богатству она может влиять на многих мелких нейтралов, когда захочет».
«А она когда-нибудь хотела?»
Трейси прислонилась к стене. «По словам моего дяди, да. В основном это касается законов о существах, но она поддержала и некоторые другие законопроекты, предложенные людьми, которые были на ее стороне. Обычные взаимные уступки, что-то в этом роде».
«Интересно», — пробормотала она, и её подозрения усилились. «Ты сказала, что у неё состояние. Как она его получила, если у неё нет опоры в промышленности? Наверняка это не только старые деньги».
«А, э-э... Вот в чем дело. У неё есть репутация чёрной вдовы. С тех пор, как она иммигрировала сюда около десяти лет назад, она вышла замуж за пятерых или шестерых богатых волшебников, и все они умерли при подозрительных обстоятельствах. DMLE так и не смогло найти никаких доказательств того, что она их убила, но это только укрепило слухи о шантаже».
Джен еще больше забеспокоилась. «Трейси, все эти мужчины умерли от внезапной полиорганной недостаточности? Как будто их внутренности за несколько дней состарились на несколько десятилетий?»
«Э-э, да», — ответила другая девушка, в голосе которой слышалось замешательство. «Откуда ты знаешь?»
«Я знаю, потому что это признак летального питания суккуба. Суккуба, чьего сына ты устроила сопровождать меня на рождественский бал.
Сына, который, судя по возрасту, как я полагаю, только сейчас начинает испытывать голод и обретать силы, и поэтому практически не может их контролировать». Она глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться; теплицы — ужасное место для совершения жуткого убийства. «Иногда я ненавижу быть правой». Трейси раскрыла рот. «Суккуб? Здесь? Их же изгнали из страны более двух веков назад!»
«Да, изгнали. Их изгнали в Италию, в единственное министерство в Европе, которое достаточно глупо, чтобы предоставить им статус защищенного меньшинства. Фамилия Забини должна была стать для тебя первой подсказкой».
— Но куда выгнали? В Италию, может быть, единственное министерство в Европе, которое настолько глупо, что предоставило им статус защищенного меньшинства? Фамилия Забини должна была тебя насторожить.
— Ты уверена? — дрожащим голосом спросила девушка. — Я не то чтобы не верю тебе, но это довольно серьезное обвинение, чтобы высказывать его без доказательств.
Джен стиснула зубы. «Доказательства, такие как то, что он обошел мои ментальные щиты и вложил мысли в мою голову? Мысли, которые прекратились, когда я подняла барьер, отражающий очарование веелы? Мысли о том, как он привлекателен, хотя я, черт возьми, не вижу его?!»
«Ладно, ладно, допустим, он действительно новый инкуб, как ты говоришь. Насколько мы в опасности?»
«Вопрос не в том, умрет кто-то, а когда и сколько».
«О, Мерлин», — ахнула слизеринская девушка. Ее сомнения исчезли или, по крайней мере, были подавлены инстинктом самосохранения, и она спросила: «Что мы будем делать?»
«Ты ничего не будешь делать. Я поговорю с ним на балу о его привычках в еде, а именно о том, где он будет принимать пищу», — твердо заявила она. Элси многое рассказала ей о суккубах и инкубах, которых было много на Гаити. На самом деле, колдуны и ведьмы вуду были одними из немногих, кто знал заклинания, которые могли нанести им тяжелые или даже смертельные ранения, не подвергая опасности зрителей. «До тех пор держи это в секрете. Ты обычно общаешься с ним в общежитии?»
Обновлено: 20.01.2026